– Книги не вовремя вернул? – крикнула с улицы женщина.
Я кивнул, и, стараясь не подходить вплотную к разбитому окну, опустил плотные шторы.
Поставив шкаф прямо, я вернулся к Кларе, которая уже доканчивала старичка.
– Кто это? – задумчиво произнёс я.
Клара вытерла губы и поправила блузку и юбку.
– Я иду за отцом, – сказала она, ища глазами туфли. – Блин, каблук сломала.
У меня в кармане загудел телефон. Сообщение от Камилы: "К тебе свора".
– Клара!
Сестрица обернулась, держа в руках почившую геройской смертью обувь.
– Они пришли.
– Кто они? – спросила она.
– Группа, школьники, у меня сегодня лекция про Толстых. Ты должна прикрыть меня.
– Стой, а отменить никак нельзя?
– Какое отменить, они уже здесь.
Более того, как оказалось, они уже заходили в абонемент.
– Убери его, – сказал я, показав на труп, и почти бегом бросившись к учительнице, показавшейся у моего стола. Она с любопытством рассматривала сквозную дыру в мониторе.
– Здравствуйте! – воскликнул я, беря её под руку. – Представляете, взорвался!
Не успела она ничего ответить, как мы вышли в холл. Сославшись на непреодолимые обстоятельства, я перенёс занятие в читальный зал. Проводив школьников туда, быстрым шагом вернулся к себе. Набрал папу.
Тела в проходе уже не было. Клара открыла секретный люк в полу и пыталась затолкнуть мертвеца туда. Накануне я отправил туда нашу постоянную читательницу Апполинарию Дмитриевну, прежде немного поборовшись с ней в кулинарии.
– Тебе помочь?
– Будь добр, – процедила Клара.
Взявшись вдвоём, мы закинули тело в тёмное холодное отверстие, словно полено в топку печи.
Как только крышка захлопнулась, в стеклянную дверь постучались. Я отшвырнул ботинком остатки мозга, размазанные по полу, и поспешил к учительнице.
– Иду, иду.
– Может быть, вам помочь, Стефан Артурович?
– Не стоит, но вы очень любезны. Ещё минуту, пожалуйста.
Показался отец, значит, бремя ответственности можно считать переложенным. Я похватал книжки со стеллажа Толстых за пазуху и побежал на занятие. Пусть дальше сами разбираются. К своему неудовольствию я почувствовал внутри разгоревшийся аппетит.
Ах, да, забыл сказать – я и вся моя семья вампиры.
Со школьной группой я провозился до обеденного перерыва, не то, чтобы нам всем было так интересно, просто мне нужно было отвлечься и немного привести мысли в порядок. Как-никак охотники не выходили на нас уже двадцать лет, с того самого момента как мы отобрали у них это прекрасное здание библиотеки, вместе с прикрытием.
Выпроводив школьцов и закрыв отдел, я нашёл Клару с родителями в морозильнике, неком погребе, где мы храним тела читателей, которым не повезло. Прежде чем с одним из них разделаться обычно проводилась длительная подготовка, чтобы дело об исчезновении не привлекло ненужного внимания к библиотеке. Андерс изучал и собирал личные дела, которые были оформлены как читательские билеты, Камила следила по вечерам за выбранной жертвой, Клара или я обычно приводили всё в исполнение.
Из пяти железных столов занято было два. На одном лежала иссушенная вчерашняя старушка, рядом тоже иссушенный охотник с проломленной головой.
– Зря вы его убили, – сказал отец, заметив меня.
– Клара…
– Послушайте, мне некогда было думать об этом, он мог меня убить, у него на поясе был серебряный ножик, если что, – она покрутила им перед нами, осторожно держась за рукоять. – И вообще, это Стеф упустил второго.
Что есть, то есть. Я развёл руками.
– Мы ничего о них не знаем, кто они, сколько их и откуда взялись, – сказала мама. – Это пугает.
– Ты изучила их дела, дочка? – спросил отец.
– Ничего интересного, приходили лишь раз в прошлом месяце. У деда, числится как Добров М.М., на руках "Безумная звезда", второй Чистяков С.С. книг не брал.
– Значит, скорей всего они знали про нас. Надо проверить, только очень осторожно их адреса.
– Если они знали про нас, то возможно как-то связаны с Орденом, – предположил я. – Может быть такое, что тогда кто-то из них выжил и сейчас попытался отбить здание?