Оказавшись снова возле стойки с чудной птицей-библиотекарем, внимательно следящим за мной своими глазами-бусинками, решила поблагодарить его:
- Спасибо за помощь, Граф. Я была рада познакомиться. Светлого вечера.
- А'рин Мариса. Пожалуйста, - отрывисто каркнул в ответ он.
Я развернулась к выходу и только тогда перед моим взором явился тот, кого ожидала всё это время.
- Вижу, вы подружились с Графом, - с каким-то удивлением заметил э'рин Леон.
Не ожидал такого, да? Думал, не сумею разговориться с птицей? Не на ту напал! После прихода из другого мира говорящая птица, работающая библиотекарем - вовсе не самое странное, что я видела.
- Да, так и есть, - невинно улыбнулась э'рину.
- Не ожидал, - так же с улыбкой ответил мне он. - Обычно у студентов уходит куда больше времени, чтоб понять, что Граф и есть библиотекарь.
- Граф работать. Здесь буду, - подтвердил за моей спиной ворон.
Э'рин Леон неожиданно по-доброму засмеялся.
- Конечно, Граф, конечно. Но ты же сам знаешь как мало людей сразу понимают кто ты. Обернулась к ворону, ожидая продолжения столь занимательного диалога.
- Немногие, - он замолчал, задумавшись. - Э'рин Леон. А'рин Мариса. Друзья.
- Да, Граф. Мы твои друзья, - подтвердил э'рин.
Я же молча улыбнулась, не зная, как на это реагировать. Кажется, у ворона действительно совсем немного друзей и было приятно попасть в их число.
- Идите, а'рин Мариса, - обратился уже ко мне Леон. - Завтра начнётся ваш путь книгочея. Будет долгий день.
Сказано это было мягко, без ехидства и раздражения, уже накрепко связанных в моих мыслях с э'рином.
Интересно, отчего произошла эта перемена настроения? Или это просто притворство перед новой каверзой? Ведь ему не удалось выставить меня дурой, игнорирующей птицу и донимающей помощницу библиотекаря...
- Светлого вечера, э'рин Леон, - почтительно кивнула я и удалилась.
Завтра действительно будет долгий, трудный день. И со всем, что задумает злопамятный э'рин, я разберусь позже.
Глава 5.
Первый учебный день начался со сбора всех а'ринов. Всего их было около дюжины, что считалось совсем небольшой группой в моём родном университете на Земле. Здесь же, видимо, это было внушительное число студентов.
Из новеньких а'ринов-первогодок я прибыла первая, за мной подтянулись ещё трое. Итак, шестнадцать студентов.
- Фил, где тебя носит? - раздалось шипение за моей спиной.
- Виноват, - ответил опоздавший, приглаживая всклокоченные волосы.
Семнадцать.
- Теперь, когда все в сборе, - ки'рин Даира красноречиво покосилась на опоздавшего Фила, - можем начинать. Как видите, в наших рядах пополнение. Поприветствуем а'рина Идена, - Даира указала на смущённого всеобщим вниманием светловолосого парня. Не став мучить новенького, она быстро переключила внимание на следующего: - А'рина Зарена, - она махнула рукой в сторону высокого парня с каштановыми волосами и серьгой в левой брови. - А'рина Марису. - Дав несколько секунд меня поразглядывать, ки'рин представила последнего студента: - И а'рина Клема, - им оказался черноволосый и голубоглазый парень.
- Чернильного пути и великих открытий! - Хор а'ринов с приветственной церемониальной фразой на мгновение оглушил в своей неожиданности.
- А ещё лучше если путь указывают старшие, - взял слово опоздавший.
- Фил! - возмутилась нарушению своего монолога Даира.
- Раз с церемонией покончено, может, устроить экскурсию? - нисколько не смутившись, продолжил парень.
Он улыбался и смотрел почему-то только на меня.
Ах, ну да. Среди новеньких а'ринов я единственная девушка. Ясно.
- Конечно, солнце, - улыбнулась Филу в ответ. - Полагаю, экскурсия начнётся с твоей кровати? Как любезно, что ты приглашаешь туда всех нас!
- Чур, я первый! - подключился к моей игре Зарен, весьма двусмысленно улыбаясь.
- Я за тобой! - откликнулся Клем.
- Ну а я, так уж и быть, буду третьим, - высказался даже Иден.
- Вот и замечательно! - ещё шире улыбнулась я, наблюдая, как Фил всё больше мрачнел с каждой произнесённой фразой.
Было приятно, что новенькие ребята вступились за меня. Не пропадём!
- Вообще-то, это было эксклюзивное предложение, - хмуро уточнил Фил.
- Да-да, только для нас четверых, мы понимаем! - закивал Зарен.
- А вы забавные ребята, - внезапно сменил настроение наш гостеприимный сокурсник. -Вы мне нравитесь! - подойдя к нашей четвёрке вплотную, он тихо проговорил: -Продолжайте держаться вместе, - затем, положив руку мне на плечо, повысил голос, чтоб слышали все: - Боюсь, у нас ничего не выйдет, крошка! На лишних манэрр в моей постели я согласен, но на манэйров - увы. Главное, не грусти. Дело не в тебе, а во... А в них!