- А Зеленый-то его постоянно носил!
- Вот именно!
- Что тут происходит! - возмущенно рявкнул Зеленый, высовываясь из иллюминатора. - Почему это у вас в руках мой комбенизон? Я так и знал, что это вы его стянули!
- По-моему, он не изменился, - печально прошептал Эмка.
- Да нет, просто Зеленый расстроился из-за костюма.
Алиса поднялась по трапу и показала механику нашивку:
- Посмотри!
- Ого! - воскликнул Зеленый. - То-то в первый момент мне показалось, что этот тип собирается меня надуть!
- Кажется, я знаю, чьи это проделки, - отозвалась Алиса. - Узнаю почерк космических пиратов. Пожалуй, нам стоит поспешить. Ты уже переболел своей ностальгией?
- Да. К тому же, я выспался и как следует перекусил земляникой. Пора в
путь. Попрощайся с мальчиком и иди на корабль. А комбенизон я отдам в ближайшую больницу, там он нужнее и доставит людям пользу.
- Ну что, будем прощаться, Эмка? Ты мне здорово помог, - сказала Алиса.
- Да ну, не ври, - смутился тот. - Ты сама во всем разобралась. Удачи вам. А кстати, чуть не забыл. Чего это ты, когда мы только встретились, про
невест спрашивала?
Алиса пожала плечами:
- Да не обращай внимания. Так - цитата из одной кинокомедии.
Она ловко взбежала по трапу на "Пегас", и тот почти мгновенно и бесшумно поднялся в воздух, сверкая огнями.
Эмка зевнул и понял, что давно уже хочет спать. Эти непрерывные
приключения с книжными героями, тем более наяву, начали его здорово утомлять.
Он вернулся домой, порадовался, что бабушка не заметила его отсутствия, и завалился в постель, наивно полагая, что его оставят в покое хоть на пару часов. Но не тут-то было!
Глава пятнадцатая,
в которой случаются ужасные вещи
Кажется, Эмка совсем не спал: пару секунд назад он закрыл глаза - и тотчас открыл их.
В комнате кто-то был.
Мальчик осторожно повернул голову, чтобы посмотреть на незнакомца, и почти не удивился, когда никого не увидел. Он уже привык к тому, что таинственный "некто" на глаза ему показываться не спешит.
Эмка сглотнул и подумал о том, что бабушка, хоть и спит в соседней комнате, для него находится сейчас почти так же далеко, как если бы была на другой планете. Этот ушлый клешнерукий не позволит мальчику сбежать.
"Эх, а я ведь почти исправил все рисунки!"
Он посмотрел на деревянные стены, на деревянную же старинную мебель неужели это то, что Эмке доведется увидеть в свой последний час?!
Вдруг нечто, размером с футбольный мяч, зашевелилось у его кровати и вскочило на спинку.
- Фу-у! Ну ты и напугала меня! - облегченно прошептал Эмка. - Нельзя же так. И откуда ты здесь взялась?
Черная курица тети Фроси насмешливо кудахнула и принялась чистить перья.
"Надо вынести ее во двор", - подумал мальчик.
Он поднялся с кровати - спать совсем не хотелось, а вот прогуляться по двору тянуло, стоило только взглянуть за окно, где луна выхватывала из ночи отдельные вещи-островки: забор, часть шланга для поливки клумб, ветви яблони, большое каретное колесо...
"Каретное колесо? - удивился Эмка. - Откуда оно здесь?"
Присмотревшись повнимательнее, мальчик заметил и другие странности: огромную деревянную бочку, старый остов телеги...
"Что же случилось? Почему двор так переменился? И комната..."
Комната тоже стала другой. В ней двумя рядами выстроились кровати, похожие на Эмкину - и не похожие на ту, на которой он засыпал.
"Вот так дела!"
Эмка поспешил к двери, но стоило мальчику отпереть ее - тоже непривычную, старинную - как в комнату прошмыгнула хвостатая тень. Мурлыкнув, Апполон (а это был именно он) взобрался на ближайшую кровать и сурово поглядел сперва на курицу, а потом на Эмку.
- Куда собрался?
Мальчик так и сел, где стоял, у порога.
- Так, только без паники, - велел Апполон. - Ишь, перепугался, аж коленки дрожат! Ну да, я разговариваю. И ничего странного в этом не вижу.
- А п-почему же ты раньше молчал? - Эмка с непривычки даже заикаться начал.
- Я не молчал, - Апполон улыбнулся той загадочной улыбкой, которой так любят озадачивать людей все коты и кошки. - Я просто раньше тебе не снился.
- А сейчас... - сообразил мальчик.
- А сейчас - снюсь. Какой же ты недогадливый! Ох уж эти мальчишки, - и кот выразительно покосился на черную курицу. Та смутилась и отвела взгляд.
- Вообще не знаю, зачем я только вмешиваюсь... - промурлыкал Апполон и принялся вылизывать переднюю лапу.
Эмка зачарованно следил за котом: "Подумать только... вот так..."
- Что дальше делать собираешься? - спросил у него Апполон, когда привел лапу в порядок. - А, художник ты доморощенный?
- Ни-ичего, - растерянно протянул Эмка. Он немного пришел в себя, поднялся с пола и подошел к животным. - Почему это я должен что-то делать? Утром проснусь, вытру оставшиеся книжки - и все будет нормально.
Кот хмыкнул:
- Наивный! А вспомни-ка про те рисунки, которые ты испортил фломастером или ручкой. Или думаешь, их тоже резинкой исправить можно?
- Что же мне делать, Апполон? - не на шутку испугался Эмка. - Ведь Книгоед...
Кот фыркнул и выгнул спину:
- Потиш-ше! А то еще явится.
Успокаиваясь, он потоптался на месте и улегся, свернувшись калачиком.
- Теперь слушай. Так уж и быть, помогу тебе. Все-таки Марья Дмитриевна тебя очень любит - знать бы, за что... Есть способ разом исправить все книжки, которые ты разрисовал фломастерами и ручками. Но нам потребуется помощь подземных жителей. Не боишься?
- Чего мне уже боятся? - храбро сказал Эмка. - Я со Змеем сражался, чуть в огне не сгорел, меня едва Колобок...
- Глупый! - недовольно мяукнул Апполон. - Это ж все цветочки были, а сейчас будут ягодки. Настоящий риск.
И черная курица, словно желая подтвердить сказанное, хлопнула крыльями.
- Вон, Алеша знает, - с иронией произнес кот. - Кстати, по твоей милости этот молодой человек стал тем, кем стал. Это ты ведь в одной из книжек - в истории про него - дорисовал Алеше чечевичное зернышко.
- Точно! - вспомнил Эмка. - Сказка так и называлась - "Черная курица". Только там курицей был министр... ой!