Приложившись ухом к двери купальной комнаты, Зои расслышала тихую возню. Не мешкая и пока не потерян боевых запал, фея распахнула дверь и в замешательстве опустила занесенную над головой энциклопедию.
– Чертовы валенки…
На Зои смотрели два черных омута с сумасшедшим блеском. И только тонкая светлая каёмочка вокруг расширенных зрачков напоминала, что человеческие глаза когда-то имели серый цвет.
– По… ппочему я?..
«Да, почему я? Почему именно я попала в этот переплет?» – повторила Зои вопрос Закери, переиначивая его под себя .
На белом кафеле ванной комнаты сидел господин Дрейк, на корточках, прижав плечи к ушам и корча лицо в непонятных гримасах. Это один господин Дрейк, а вот другой устроился на плече Зои и в ужасе глядел на изуверские рожи, рождаемые своим же лицом.
– Господин Дрейк? – позвала Зои.
Мужчина на полу не ответил, а только широко открыл рот, демонстрируя ряд прекрасных белых зубов.
– Я тут, – напомнил Закери под ухом.
– Я уже сомневаюсь…
– Может это какой-то рефлекс? Тело помнит, что оно двигалось, вот и пришло сюда…
– Ага, фантомные боли.
Мужчина на полу резко повернул голову в сторону и скривился, когда шея не захотела изворачиваться сильнее, затем его будто что-то напугало, и он подскочил на месте, задев спиной край ванны.
Зак под ухом застонал, словно удар причинил ему физическую боль.
– Сделайте что-нибудь.
– Я?
Раздался новый удар, теперь уже края ванны о стену и скрежет красивых ножек в виде львиных лап о кафель. Мужчина попытался залезть под ванну, неестественно сгибая задние ноги, но габариты не позволяли.
А вот портить отреставрированную своими собственным ручками ванну Зои не позволила, а кинулась мужчину вынимать и снимать с его хребта завалившуюся набок посудину, пока тот не перевернул ванну окончательно и не превратил ее в раковину.
– Остановись, несчастный!
Зои схватила мужчина за плечи и потянула на себя. Тот взбрыкнул и, семеня на четвереньках, переполз к противоположной стене. Глаза дико вращались, а когда под нахмуренным взглядом девушки тот вообще высунул язык, фея опешила окончательно, но и кое-что поняла:
– Вот и потерянная душа.
– То есть… ты же не хочешь сказать, что в моем теле сейчас… та лягушка, в теле которой сейчас я? – не с первой попытки сформулировал мысль Закери.
– Определенно.
– Не может быть.
– А почему собственно нет? Что, тебе можно, ей – нельзя? Что за дискриминация?
Зак перевел гневный взгляд на Зои:
– Мне все интересно, ты книжку с умными ответами вызубрила что ли?
Зои фыркнула и скривила губы в подобие улыбки, хватая полотенце с крючка. Не обращая внимания на вопросы Зака о ее планах на полотенце и чего это у нее так глаза горят, фея медленно подходила к мужчине, жавшемуся в углу и высовывавшему с завидной регулярностью язык, словно у него было недержание.
– Тише, лягушонок, все хорошо, – ласково приговаривала Зои, опускаясь на корточки.
– Серьезно? Может, еще кляп в рот засунем? – вознегодовал Закери, когда фея быстро перехватила ногу мужского тела и привязала ее к ножке магического обогревателя.
– Боюсь спрашивать, откуда такие идеи.
Зои скорее почувствовала, чем увидела, как Зак покачал головой, закатывая красные глазища, которые и так всегда были на выкате.
– Мы же не хотим, чтобы тело сбежало, верно? – Зои поднялась на ноги и, окончательно осмелев, потрепала Закери Дрейка по рыжей макушке.
– Хорошо, Закери, молодец.
– Издеваешься?! – грозно просипела лягушка.
– А что такое? Он, – кивок на привязанного мужчину, – больше похож на господина Закери Дрейка, чем ты на нормальную лягушку.
– Я нормальная лягушка.
– Ага, – флегматично кивнула девушка и вышла из ванной, Зак запрыгал за ней.
– И что? Ты оставишь меня тут? Связанным?
– Опять какие-то фантазии… не связанным, а привязанным, – Зои замедлила ход только у лестницы.
– Есть другие предложения?
Закери разумно промолчал и осторожно начал спуск с лестницы, медленно переставляя по одной лапе. Как это обычно бывает, в такие ответственные моменты появляется отвлекающий маневр. В сей час это было урчание лягушачьего брюшка, которое напомнило Зои о том, какая она на самом деле голодная. Позавтракать ей никто нормально не дал.
– Может теперь тебя все-таки накормить? – спросила Зои скорее риторически и, посвистывая в предвкушении припрятанного куска вишневого торта, направилась в кухню, без зазрения совести оставив Зака сражаться с лестницей.
Зои успела поставить чайник и нарезать дольками яблоко, закусывая на ходу бананом и заправляясь орешками из маленькой стеклянной вазочки около плиты, пока на пороге кухни не появилась лягушка и с самым серьезным видом не заявила:
– Нам нужно поговорить.
Фея утрамбовала листья малины в заварник и развернулась, опустив взгляд на Закери:
– Так уж и быть, я поймаю мух.
– А?
– Еда – это святое, и кто я такая, чтобы осуждать чужие предпочтения…
– Послушай, я снова вообще не улавливаю смысл твоих слов, поэтому предпочту пропустить мимо ушей.
Зои весело улыбнулась, целиком заглатывая дольку зеленого, хрустящего яблока. Закери в этот момент запрыгнул на стул, а затем немного примерившись, прыгнул и на стол, задев деревянный угол лапой. Вместе со звуками шипения чайника на плите и хрустом яблока во рту Зои в комнате раздались новые волны зова из недр лягушачьего желудка.
– Не стесняйся, – девушка придвинула к Заку тарелку с фруктами. Тот осмотрел щедрое пиршество и хотел было уже вновь встать в позу, не признаваясь, что не желает есть в теле лягушки, как длинный розовый язык одним броском захватил в плен виноградинку. За ней быстро последовала вторая, третья.
– У нас проблемы, – наконец Закери взял управление над животом в свои лапы.
На этой явно очень серьезной ноте раздался свист закипевшего чайника.
– Ой, – Зои подпрыгнула на месте и поспешила к плите. Зак застыл в ожидании.
Когда фея присела за стол, водрузив на него заварник черного чая с малиной, и с удовольствием воткнула ложку в кусок торта, Закери напомнил о себе:
– Так вот, как я сказал, у нас проблемы, и…
– Подожди-подожди, – остановила его Зои, и тот с удивлением глядел, как фея отламывает гигантский кусок торта и запихивает его целиком себе в рот. Затем с самозабвением жует, долго, зажмурившись и с блаженной улыбкой на устах. Глотает. Но не открывает век, пока послевкусие остается на языке, чувствуя, как шоколадный бисквит с муссом и прослойкой вишневого желе наполняет каждую клеточку тела. Последние шоколадные крошки тают, и Зои открывает глаза. Занавес.
– Отлично, теперь давай о проблемах.
Закери качает головой, словно сомневается в здравом уме одной конкретной феи, но все-так повторяет в третий раз:
– У нас проблемы.
– То есть помимо того, что ты лягушка?
Зак скривился, словно съел дольку лимона без сахара или ему наступили на больную мозоль, но кивнул.
– И того, что неизвестно, когда объявится Лаванда?
Новый кивок.
– И ты сейчас даже не о том, что у нас наверху лягушка в теле господина Дрейка, связанного в купальне?
– Не связанного, а привязанного, – поправил Закери, возвращая девушке ее же слова.
– В общем, ты как бы не к тому, что я абсолютно не знаю, что со всем этим делать? – облегченно закончила Зои и, поймав на себе злой взгляд красных глазок на выкате, поняла, что от счастья глюкозы в крови она видать разомлела и начала говорить много-много лишнего.
– Хорошо, ладно, – Зак глубоко вздохнул и попытался заново начать конструктивный разговор:
– У нас очередная проблема.
– Какая?.. – осторожно спросила Зои, грустно глядя на вишневый тортик.
– Завтра должны приехать рабочие, а в полдень у меня встреча с дизайнерами, после назначены переговоры насчет закупки некоторых деталей, не говоря уже о том, что вечером у меня запланирован ужин…