— Маршрут движения сообщите, — попросил Стор, ни к кому конкретно не обращаясь.
Гм, признаю — допустил ошибку. Мы не проговаривали с друзьями детали. Да и чего тут такого, если верхом собрались путешествовать? Я один раз взглянул на карту, прикинул, сколько городов встретится на пути, и больше об этом не думал.
— Какие варианты? — поинтересовался я.
Лейтенант удивленно на меня взглянул, пришлось криво улыбнуться и развести руки в стороны, мол, мы настолько молоды и глупы, что о таком не подумали. Сам-то уже лихорадочно просматриваю виртуальную карту и даже пытаюсь построить тот или иной путь. Одна беда, приходится основываться на древнем рельефе, увы, с современной картой империи так и не поработал, не заменил древнюю. Тем не менее, обозначил три пути до Зарска — два наземных и один речной, по реке Дурге. Лейтенант достал из седельной сумки карту, подъехал к Шалию и сказал:
— Оптимально, через города Курола — Тругу — Борстойск — Заветск, там тракт широкий, можно в нескольких местах срезать. С лихими людьми встречи минимальны. Можно сесть на корабль в порту Труга и по реке Вурге доплыть до столицы. Время в пути окажется примерно равным, затраты одинаковы или немного большими. Уложимся в десять золотых. Третий вариант не рассматриваю, он сложнее и опаснее.
— Быстрее? — поинтересовался я.
— Сложно сказать, — посмотрел на меня Стор и, чуть улыбнувшись, добавил: — Не советую.
Расстояния между городов, если правильно просчитал масштаб, где-то по сто-сто двадцать километров. Если размеренно ехать на лошади, то дневной переход до города, при условии, что не окажется каких-то непредвиденных обстоятельств. На корабле комфортнее и нет необходимости отбивать пятую точку в седле. С палубы вряд ли что-то увижу, а на империю хочется посмотреть.
— Верхом, — вынес я вердикт. — Первый маршрут и, надеюсь, ночевать будем не в поле.
— Это уже не от меня зависит, — пожал плечами лейтенант, почему-то переведя взгляд на Террию.
Посчитал ее слабым звеном в нашей компании? Это он зря! Подозреваю, к вечеру я ходить не смогу. Впрочем, до портового города в любом случае два перехода, поэтому потерпеть придется.
Нам повезло с погодой, небо затянуто облаками, не очень жарко, а дождя нет. Под неспешный и равномерный бег Метеора хорошо думается, главное — не уснуть. Сальд рекомендовал полученное за добычу золото положить на счет в банке, но только открыв личный и не привязывать его к клановому. Мне не потребовались объяснения для чего так делать. Нельзя забывать про опекуна, он заведует делами Книжника и отвечает за меня. Как только разберемся с покупателями, постараюсь мирно решить вопрос с генеральным штабом. Сомневаюсь, что выгорит, но попытаться обязан. В зависимости от успеха или неудачи уже дальше буду решать. Очень велико желание наведаться в Вортон и поговорить с тем, кто дал команду меня отправить в рабство. Правда, место для беседы необходимо подготовить, чтобы никто не помешал.
— Привал, — где-то в полдень, объявил Шалий.
Мы остановились у лесной опушки, недалеко от тракта. За время в пути обогнали пару караванов, крестьян с телегами, повстречали один похожий на наш отряд — буднично и в какой-то степени скучно. Двое охранников ехали чуть впереди, двое позади, а лейтенант держался ближе к сыну судьи. Толком и не разговаривали, а впереди еще длинный путь.
Мы с девушкой отошли от нашего импровизированного лагеря в поисках хвороста. Шалий бродит в другой стороне, а рядом с ним следует лейтенант.
— Террия, ты меня не подлечишь? — попросил я девушку. — Метеор классный жеребец, но мое тело к таким переходам не привыкло. Боюсь, вечером с коня не слезу, а утром ходить не смогу.
— Макс, ты в порядке, — внимательно посмотрела на меня подруга. — Боль в мягких тканях пройдет, мышцы восстановятся. Мой дар доставит больше неудобств, поверь.
— Зато они временные, лечи давай, переживу! — стал настаивать я.
Классно, когда под рукой есть целитель! Ну, признаю, минутная судорога, дерганье мышц, пронизывающая боль в копчике — неприятно. Зато, когда отпустило, жизнь заиграла веселыми красками.
Перекусив и отдохнув, мы тронулись в дорогу и к вечеру въехали в Курол. Город не очень большой, на улице приличное количество грязи, прохожие косятся на нашу компанию с опаской. Ну, в сумерках и такой конный отряд, всего можно ожидать. Остановились в трактире, заведение для небогатых путешественников. Разносолов нет, вино кислое, номера малюсенькие, но белье чистое. Усталость взяла свое, наскоро перекусив, мы разбрелись по снятым комнатам.