- Странно это. Но ладно, рассказывай дальше, а об этом потом.
- Так вот, вышли в поле чистое, ты знаешь, тут недалеко, стали бороться, друг друга по земле валять. Так увлеклись, что не заметил Добрыня, как меч из ножен потянул. Он то опомнился вовремя, а я же, не заметив, напоролся. А его оружие, оно знатное! Несколько чешуек с левой головы и соскребло.
- Так они ж отрастают у тебя быстро и от того так тебя не валило. А тут, я смотрю, совсем ты тяжелый.
- А ты слушай, что дальше было. После того мы сразу и борьбу прекратили, да пошли к пригорку, в тени остыть немного. Сидели так долго, вспоминали былые времена, когда нас читали еще, обсуждал читатель что да как. Время так к вечеру и подошло.
Тогда то мы услышали, что за пригорком шум какой-то, ревет кто-то. Да не один, а вроде целая рать собралась! Только ведь у нас в книге народу мало живет, потому заподозрили неладное, пошли проверять. А там - орда целая! И ладно, если бы знакомый кто, а то все ж эти, с того самого мира, из которого ты нас вчера прогнал. Как ты там назвал их, «зомби» что ли?
- Зомби - протянул Книжник. - Придумал ведь кто-то.
- Мы ж и вылезли на пригорок, да окрикнули их. А они что? Они сразу всей армией на нас и бросились! Добрыня сразу за меч, а я крылья распустил, да полетел, огнем их жгу, лапами раскидываю, да только без толку! Сколько не бились, а этих гадов все больше и больше.
Так до ночи и резались. В какой-то момент уже выдохлись мы, я крылья сложил, так биться стал. Да только зря это все сделал. Окружили нас, ну мы спина к спине и стояли, пока Добрыня не споткнулся. Правая голова развернулась чтобы помочь встать, прикрыла его, а на нее этот монстр и прыгнул, да как раз туда, где чешуи не было. Когтями своими впился в шею, в самую рану, грызнуть хотел, но богатырь вовремя мечом его снял.
После того пришлось еще повоевать, но справились уже быстро. Выдохлись мы, силушка уже заканчивалась. Передохнули немного, да решили по домам расходиться, а вопросы решать уже потом. Утро, оно ведь вечера мудренее.
- А утром вы покумекали, да решили, что лучший способ решить проблему - отправиться в гости к супостатам, верно?
- Не все так просто, Книжник. За ночь у меня рана моя не зажила, хотя должна была. А подсказать то и не кому, что к чему. Решили мы узнать у них, что за звери это и почему после них проблемы такие. Человека то мы нашли там, с трудом поймали даже. Только хорошего мало узнали - звери то эти ядовитыми оказались, а лечения от них даже в том мире нет. Да это ведь мелочь, потому что время пройдет, и мы все втроем такими же станем, как эти монстры маленькие. Превратимся в них и безмозглыми ходить по книге будем, народ другой ловить.
А потом уже и ты появился, когда мы от бессилия крушить все стали.
- Ясно теперь мне все. Тогда ведь еще видел, что у правой глаза какие-то больные, только на то решил внимания не обращать. Знаю я эту болезнь, и про чудеса такие читал. К стати, их то сейчас больше читают, чем хорошие добрые книжки, от того и запустение в вашем мире. Ты к Яге обратись, она может чем и поможет. Хотя бы задержит немного болезнь твою.
- К Яге? Да ты что же, Книжник!? Она ж меня не любит совсем! - засуетился Змей. - Говорит, как не появлюсь в ее лесу, так вечно пожары тушить приходится! А то только раз было, и то не специально! Простудился я, чихнул, а оно так получилось.
- Ага, помню я. Тогда из-за твоей простуды ночью выдернули книгу тушить.
- Прости меня, Книжник.
- Да ладно тебе. Только ты ж все таки к Яге сходи, она точно что-нибудь придумает. И грибов сначала ей собери тех цветных, любит их старая.
- А как же Читатель?
- Некому пока вас читать, Горыныч. Совсем народ про книги забыл. А ей хоть маленькая да радость. Я же сейчас за пригорок схожу, посмотрю, чего там у вас случилось, приберусь заодно. Завтра увидимся.
Книжник был сильно озадачен. Чужие персонажи, больше походящие на «наполнитель», стали в книги забираться и народ губить. К тому же, свои болезни сюда притянули. Такого ведь не было раньше.
- А меня ведь конфликт разрешать и не позвали. И вообще об этом я даже краем уха не услышал.
Часть 4
Часть 4
Тот самый момент, когда можно сказать: «Утро начинается не с кофе». Точнее, утро начинается вообще не с того, с чего оно должно начинаться. Книжник проснулся от громкого звона колокольчиков, который, казалось, создавал уже вибрацию по всему телу. - Фрэнк! ... Фрэнк! Сколько времени уже? Где же эту собаку носит с утра? - Книжник все-таки встал с постели, накинул плащ и, хотел было пойти в столовую комнату, как оказался в другом мире. - Ну конечно! Кто бы сомневался? Спрашивать меня никто теперь не собирается, хочу я спасать очередную книгу без завтрака или нет. На сей раз, Книжник стоял в густом лесу, в окружении невероятно высоких трав, кустарников и грибов. Это выглядело так, будто его очень сильно уменьшили в размерах где-нибудь на лугу. - Хм... интересно. И если я здесь такой маленький, то, надеюсь, мир тоже не такой уж огромный. Иначе долго мне придется искать, что к чему в этой книжке. Да и пойми теперь, куда занесло на этот раз! - в этот момент за спиной что-то зашуршало. Обернувшись, Книжник уже никого не увидел. Только потревоженная неизвестным наблюдателем растительность. - Что ж, придется побегать, вдруг ты сможешь мне помочь. - Он побежал, раздвигая перед собой тяжелые стебли полевых трав, спотыкаясь о корешки и мелкий мусор. И как бы быстро не бежал, догнать никак не получалось, а когда сбавлял темп, то замечал, что убегающий персонаж останавливается чтобы дать гостю передохнуть. Пока бежал, отмечал вокруг себя некоторые особенности этого мира - излишняя насыщенность красок, несвойственная некоторым предметам легкость или, наоборот, монолитность. Однажды чуть не сбил пару шмелей, которые, мало того, что были величиной с крупного пса, так еще и... беседовали друг с другом! «Не впервой с говорящими существами встречаюсь, но таких интеллигентных насекомых встречаю впервые»: подумал Книжник на бегу. Погоня закончилась совершенно неожиданно, когда за очередным листом лопуха вдруг оказался хороший такой обрыв, с которого наш герой тут же сорвался, не сумев вовремя остановиться. Хорошо, что внизу оказался мох, который принял легкое тело как мягкая пуховая перина, и тут же отпружинил его, уже не так аккуратно, на землю. Книжник прокатился кубарем и ударился о довольно основательный стебель какого-то крупного растения. На него тут же сорвались капли холодной росы, невесть откуда взявшейся здесь, так как до этого не видно было ни капли воды. Он встал, отряхнул свой серый плащ и проверил, цел ли его посох, который крепко держался в его руках с первого же дня после Трагедии, будто всегда был частью его. - Кто же посмел потревожить меня? - вдруг грозно прозвучало рядом с Книжником. Он поднял голову и увидел на мясистом листе растения, об которое только что ударился, огромную гусеницу. Данные существа и в жизни не всегда были на вид приятными, но в такой близости и при таком то увеличении! К слову, огромность заключалась в двух, а то и больше, размерах самого Книжника. Но вряд ли что-то может смутить настолько подготовленного разного рода книжками человека. - Судя по всему... - Молчать! - перебила Книжника гусеница, выдохнув при этом в лицо ему дымом. - Я знаю, что это ты. И знаю, кто ты. Я ждал тебя, Книжник. - Ну вот: все меня знают, все меня ждут, всем я нужен! - На то ты и Книжник! - воскликнула гусеница и вдохнула дым из стоящего рядом кальяна. - Спасибо, что напомнил, а то я начинаю забывать порой. - Ты стал глупым после Трагедня, Книжник. Раньше я знал тебя совсем другим. - После Трагедня? Что за день такой? Не помню, чтобы раньше посещал этот мир, поэтому даже интересно, откуда ты меня знаешь. - Это у вас, людей, что, такая особенность - забывать каждый раз былые приключения в Стране Чудес!? - Ага, значит, все сходится. «Алиса в Стране Чудес». - Да. Только сейчас Алиса совсем не в Стране Чудес. Она сбежала. И найти ее можешь только ты, Книжник. Теперь это твоя забота. - Не удивлен, что всех снова должен найти я! И куда же она отправилась? - Туда же, где живет человек размером, как и ты сейчас, всего с палец. - И это все? - А больше и не нужно - гусеница стала поворачиваться, намереваясь скрыться за другими листьями огромного растения. - И все же, что за Трагедень? - О том я расскажу тебе, когда вернешь нашу Алису. - Уже скрывшись, произнесла гусеница. - Одни загадки. Книги знают обо мне больше чем я сам. Раньше такого не было. Или просто не приходилось этого заметить. Помню, как Добрыня и Горыныч меня встретили в первый раз. Так, будто давно знали меня. Даже немного огорчились, когда я к ним, как к обычным персонажам отнесся. Это уже потом сдружились с ними так крепко. - Книжник по обычаю разговаривал сам с собой, обдумывая в голове план дальнейших действий, ведь не смотря на все возникающие вопросы, нужно было что-то делать с Книгами, а потом уже подумать о себе. - Тебе еще много предстоит узнать вновь, мой добрый друг. - В воздухе появилась голова Кота. - И все-таки, что за странный обычай - забывать обо всем? - Жаль, что я не понимаю, о чем вы все говорите. Может хоть Чеширский Кот мне расскажет? - Я могу только подсказать самую малость, об остальном тебе предстоит узнать позднее. Трагедень - это вовсе не начало... - Что за день такой? - стал уже порядком нервничать Книжник, который никак не мог понять, о чем все говорят. - Тебе ли не знать?- Ответил кот, исчезая. И, уже совсем испарившись, добавил - Нужно только немножечко вспомнить. Вопросов стало еще больше. А ответы? Кто же даст теперь ответы? Чтобы хоть немного раскрыть завесу тайны, Книжнику предстояло найти Алису, которая, к тому же, тоже была неизвестно в каком мире...