– Доброе утро, капитан! – чуть громче обычного сказала она, поправляя непослушное платье. Оно так и пыталось соскочить с ее плеча. Это чудо Лера нашла в гардеробе. Почему-то ей захотелось произвести впечатление на капитана. Нежный голубой шелк платья ласкал ее тело и чуть прикрывал колени. Большой вырез кричал: «Смотри на меня». Бард подошел к девушке. Его глаза опустились ей на грудь, а слова застряли во рту. Это платье он помнил. Капитан купил его в далеком порту в надежде, что когда-нибудь сможет подарить его маме. Как же давно это было! Мечты испарились, а платье Том выпросил для Леры.
– Доброе утро! – пробормотал он, не сводя глаз с большого декольте. Лера улыбнулась.
– Я как раз шла наверх, а тут ты, – она повела плечом, демонстрируя вырез.
– А я шел разбудить тебя и сообщить, что мы подходим к суше. Я хотел бы взять тебя с собой и показать малую часть нашего мира. Мы сойдем на главный остров, – Бард протянул Лере руку. Девушка, не медля ни секунды, взяла руку и пошла за ним. Он вел ее за собой, крепко сжимая ладонь.
Выйдя на свет, Лера остановилась, убрав руку. Только теперь она поняла, как ошиблась с нарядом. Ветер так и пытался залезть ей под юбку. Она двумя руками придерживала подол развивающегося шелка. Как назло, мимо пробегал Змей. Уронив взгляд на ее грудь, он остановился как вкопанный. Глаза матроса заблестели, а рот наполнился слюной.
– Боже, кто же это у нас тут! – Змей подошел к Лере ближе. Его руки потянулись к девушке. Бард оказался быстрее. Он заслонил Леру собой, положив руку на рукоять кинжала. Змей поднял руки вверх.
– Да ладно тебе, Бард, я пошутил! – он сделал несколько шагов назад. – Сдаюсь, – улыбнулся Змей. – Это твоя игрушка!
Бард повернулся к Лере. За его спиной Змей широко улыбнулся и облизал губы, как будто съел что-то очень вкусное. Бард приобнял ее за плечи.
– Он не тронет тебя, не бойся!
– Я не боюсь, ведь рядом ты! – Лера прижалась к капитану, изумляясь своему поведению. Бард обнял ее в ответ. Теплота их сердец слилась в одно большое чувство, которое было магией для обоих.
– Капитан, мы на месте! – тихий голос Тома прозвучал у Барда за спиной.
– Том, привет, я так рада тебя видеть! – обрадовалась Лера. – Ты почему-то перестал приходить ко мне? – Лера улыбнулась мальчишке своей самой обворожительной улыбкой. Она нежно приобняла парнишку. – Я же твоя подопечная.
От такой ласки Том растаял. Его строгое лицо расплылось в улыбке. Щеки сразу заиграли румянцем.
– Я был занят, но сегодня…
– Сегодня ты не отойдешь от Леры ни на шаг! – огрызнулся Бард. – Мы сходим на берег, и Лера будет с нами, – Бард глазами обвел девушку, головой намекая Тому, на что обратить внимание. – Ты присмотришь за ней, если я отлучусь!
Том осмотрел Леру, остановив свой взгляд на ее коленях. Его щеки загорелись еще сильнее. Том глубоко задышал. Бард треснул мальчишку по затылку и засмеялся. Платье и правда доставило Лере много хлопот. Все в команде норовили прикрикнуть или присвистнуть в сторону девушки. Желваки у Барда ходили ходуном от злости на такое поведение команды. Том только немного посмеивался, удивляясь капитану, который всегда отличался своей сдержанностью.
Лера с трудом спустилась в лодку, придерживая платье. Усевшись на носу, она наблюдала, как спускается Бард. Он грациозно спрыгнул с лестницы в лодку. Его челка развевалась на ветру, а волосы были туго стянуты в хвост. Лера всю дорогу не могла отвести от него глаз. Сердце билось сильнее с каждым новым взглядом.
Путь был недолгим. Вдалеке виднелись огромные башни, переливаясь золотом в лучах солнца. Чем ближе они подплывали к берегу, тем отчетливей Лера видела всю роскошь этого острова. Маленькие белые флажки, как чайки, приветствовали путников у причала. Острые столбы, как зубы, торчали из воды. Лодки разных цветов и форм стояли у столбов, надежно привязанные канатами. По краям на небольших холмах возвышались вышки. Есть ли кто там, Лера не разглядела. Лодка остановилась у берега, и сразу несколько человек прибежали на помощь. Толстыми канатами они привязали лодку к кнехту и пригласили команду на берег. Бард коротким прыжком перебрался на шаткие деревянные подмостки. Том и несколько человек из команды последовали за ним. Лера самая последняя с трудом сошла на берег, стараясь держаться поближе к Тому.
Девушка двигалась по узкой улочке, уходящей далеко вверх. Каменная дорога была чуть влажной и уходила далеко вперед, сворачивая где-то за домами. Лера оглядывалась по сторонам. Улочка была прохладной, высокие дома и деревья, похожие на пальмы, закрывали ее от полуденного зноя. Причудливые фигуры свисали с домов, смотрели на гостей и, как показалось Лере, смеялись над ними. Кое-где появлялись люди, ничем не отличающиеся от них. Девушки в длинных платьях и головных уборах выглядывали из-за угла и кокетливо улыбались Барду. Лера поймала себя на мысли, что ей это совсем не нравится. Том то и дело дергал ее за руку и злился, что девчонка так медленно идет. Лера, как могла, быстро передвигала ногами в своих туфлях, которые были не предназначены для долгой дороги по камням.