Глава2.
День был неудачным, посетителей было так мало, что Лера могла бы пересчитать их по пальцам. Люди явно обходили магазин стороной. Она успела подготовиться к зачету и очнулась, когда был уже вечер. Лера пропустила обед и не заметила этого. Долгие занятия над книгами отразились болью в ее висках, а тишина стала назойливей. Тиканье часов раздражало.
Но четкое шуршание в зале привело Леру в чувства.
«Мышь! – шальная мысль пронеслась у нее в голове. – Неужели в магазине завелась мышь?» Лера с детства не любила этих маленьких пищащих грызунов. Шуршание повторилось. Девушка, набравшись смелости, вышла в зал. Стараясь шагать неслышно, чтобы не спугнуть зверя, она двигалась в центр зала, но, как назло, половицы скрипели. Завернув за угол, она надеялась уже никого не увидеть, но в этот момент погас свет. Ситуация в стиле Стивена Кинга заставила Леру закричать, тем самым уже точно распугав всех мышей в округе. Она огляделась и нащупала стеллаж, но что-то попало ей под ноги. Споткнувшись и схватившись за первое, что попало под руку, Лера рухнула вместе со стеллажом. Грохот и шум падающих книг разнесся по всему залу. Сидя на полу и потирая затылок, она закрыла глаза и на мгновение представила масштаб трагедии и что ей за это будет. Сердце сжалось, единственное, чему она была рада, что в магазине не продавался антиквариат.
Когда Лера открыла глаза, темнота немного рассеялась. Глаза привыкли к темноте, и девушка встала, но причина ее прозрения была в другом. На полу недалеко от ее падения лежала книга и светилась. Нежный розовый свет пронзал каждую тонкую страничку маленькой книжицы. Где-то вдалеке слышалось шуршание. Лерино любопытство взяло верх над разумом. Она поползла к ней. Книга светилась все ярче, а шипение звучало громче. Невидимая сила манила Леру. Взяв книгу в руки, завороженная светом Лера открыла ее. Яркое сияние окутало девушку с ног до головы. От этого глаза Леры защипали и стали слезиться. Она сильно зажмурилась. Ноги и руки Леры стало покалывать. Обволакивающее онемение расползлось по всему ее телу. Не открывая глаза, испуганная Лера пыталась сообразить, что происходит, но собрать мысли она не могла. Они вроде как тоже онемели. Она хотела кричать, но слова застряли в горле. Свет становился все ярче и ярче, и вот когда Лера совсем перестала чувствовать свое тело, произошел хлопок. Как взрыв бумажного пакета, он ударил по слуху испуганной девушки.
Свет погас. Исчезло шуршание, а тело как-то быстро ослабло. Теплота и спокойствие постепенно стали возвращаться к ней. Не открывая глаз, Лера втянула носом воздух. «Прохладный, чуть солоноватый, как на море», – отметила она. В магазине так не пахло даже после влажной уборки и освежителя «морской бриз». Лера постаралась напрячь слух. Глухое эхо раздавалось повсюду, капала вода, и было еще что-то, что она не могла определить. Лера сжалась, руки и ноги ее совсем отошли от немоты, зажмуренные глаза перестали болеть, а во рту появился привкус соли. С огромной опаской, убеждая себя, что ничего страшного не случилось, она открыла глаза. Оглядевшись по сторонам, Лера вскрикнула, закрыв рот рукой. Со всех сторон ее окружали стены пещеры, а она сама сидела на маленьком островке суши, обрамленном светло-синей водой.
Лера пыталась унять приступ страха. Несколько глубоких вдохов помогли ей прийти в себя. «Это сон», – думала она. Вытянув вперед дрожащую руку, разглядев хорошенько свою посиневшую от холода кожу, Лера с силой ущипнула себя. Боль сразу пробежала по ее телу. Издав короткий крик, она поняла, что все это не сон. Или сон, но только очень реальный. Взяв себя в руки, девушка поднялась на ноги, которые тряслись и отказывались идти. Пещера показалась маленькой и сырой. Стены из камня окружали все пространство, а вода не шевелилась. Все в пещере казалось мертвым. Свет проникал в нее через маленькое отверстие в потолке. Он отражался от кристально чистой воды и давал слабую возможность видеть. От влажности камень был покрыт чем-то зеленым. Из многочисленных щелей сверху пробивались холодные лучи солнца. Издалека Лера не могла рассмотреть, на что были похожи эти зеленые пятна. Капельки воды стекали по стенам пещеры, падая, раздавая негромкий хлопок, как сломанный кран в ванной. От каждого такого звука сердце Леры сжималось от страха. Под ногами у девушки лежал огромный валун, покрытый морским песком, а вода вокруг была тихой и безмятежной, только редкие капли нарушали ее равновесие. Хорошенько оглядевшись по сторонам, Лера стояла как вкопанная, не веря своим глазам. Только что она сидела в магазине и зубрила лекции, а вот сейчас она в пещере черт знает где.