Мужчина усмехнулся и отправился обратно к гостям. Бард повел носом – в воздухе пахло лицемерием. Приобняв мать, он пошел вперед.
– Почему отец так вежлив? Ведь каждый из них воткнет ему нож в спину при первой же возможности.
– Это политика, сынок, – улыбаясь, сказала мама с самой обворожительной улыбкой, проходя мимо знати. Подойдя к отцу, они остановились.
– Арий, мы чертовски рады! – послышался еще один голос. – И как давно сын дома? Вы гляньте на него, молчал до последнего момента! – господа рассмеялись.
– Я хотел сделать вам сюрприз! – чуть презрительно и высокомерно объявил отец, пытаясь пригладить волосы.
– Ты надолго к нам? – спросил молодой человек, стоящий недалеко от отца, обращаясь к Барду. Он смутился.
– На некоторое время, – развернувшись к отцу, Бард откланялся. Оставив мать, он прошел по лестнице вверх, в свою комнату. Распахнув дверь, капитан вихрем влетел в спальню. Порыв ветра из открытого окна обдал горящие щеки. Как же он не любил эти светские мероприятия! Там надо было быть другим – фальшивые улыбки и рукопожатия выводили Барда из себя. Он подошел к окну. Все здесь было не то, не его. Воздух не пах солью, а птицы не звали за горизонт. Душа его рвалась на свободу. В дверь постучали.
– Войдите! – крикнул Бард.
В комнату вошла девушка. Крик хозяина напугал ее. Быстро пролетев несколько метров до кровати, она впопыхах положила вещи и вышла вон из комнаты. Бард улыбнулся. На кровати лежал парадный костюм: штаны, рубаха и лента, которую кладут в карман. Мама все предусмотрела. Ленту повязывают понравившейся девушке для дальнейшего общения. Неужели она все-таки надеется? Переодевшись, Бард взглянул на себя в зеркало. Нежно-голубая рубашка хорошо гармонировала с цветом глаз. Свои длинные волосы он заплел в косичку. Пригладив непослушную челку, он вышел к гостям, оставив ленту лежащей на кровати.
Гостиная была полная. Везде стояли люди, разделившиеся на группы. У каждого здесь свой интерес. Большую часть гостей составляли мужчины. Они как две капли были похожи друг на друга – пиджаки, белоснежные рубахи и блестящие туфли. Бард выбивался из этой массы. Взяв бокал с подноса, он пошел бродить по гостиной в поисках мамы. В углу комнаты стоял отец, он яростно что-то обсуждал, показывая бумаги. Недалеко от него стояла мама в кругу женщин. За все время прогулки он почти не видел женский пол. Все они собрались около Даники. Она тоже успела переодеться. Длинное розовое платье изящно подчеркивало ее фигуру. Пояс туго стягивал талию женщины, не давая глубоко дышать. Свое декольте она прикрывала платком, а маленькая шляпка в тон платья украшала голову. Бард любовался ей.
– Бард, сынок, иди к нам! – мама протянула к нему свою руку.
Сын покорно подошел. Он поклонился присутствующим дамам и в знак признательности приподнял свой бокал.
– Бардес, как долго мы тебя не видели! Сколько времени прошло? – Женщина средних лет подошла к Барду и обняла его. Он от смущения опустил глаза и сделал глоток из бокала.
– Да, много времени прошло, милая Сальвия! Но теперь Бардес дома, – мама ласково улыбнулась и прижалась к сыну.
Сальвия – почему-то Барду было знакомо это имя. Но память затеряла все, что касалось его давней жизни. Стараясь быть приветливым, Бард смирно стоял с матерью и оглядывался по сторонам. И тут он увидел ее. Ту, которая должна была разделить с ним годы совместной жизни. Она шла под ручку с мужчиной. Высокая и статная, она плыла, рассыпая улыбки направо и налево. Длинные черные волосы вороньим крылом разлетались по сторонам. Большие глаза светились золотом, а чуть длинноватый нос украшал лицо хозяйки. Рассекая ногами длинное платье, она подошла к Барду. Его глаза сузились.
– Нурия, – капитан не мог отвезти от нее глаз. Девушка была красива, как дорогой камень в золотой огранке. Ее родители весьма постарались.
– Бард? – ее золотые глаза заблестели с еще большей силой. И Барду показалось, что там загорелся огонек. Нурия отступила от кавалера и, чуть наклонившись к капитану, произнесла:
– Я рада тебя видеть! – ее шёпот побежал нежной волной по телу Барда. Он еще больше смутился. Щеки парня налились румянцем, а в горле сразу пересохло. Сделав большой глоток из бокала, он залпом осушил его. Мама улыбнулась, заметив смущение сына.
– Нурия, ты где была? Мы тебя везде искали, – Даника подошла к девушке и немного приобняла ее.
– Я гуляла в саду, – девушка взглянула на стоящего рядом мужчину, который не произнес и слова. – Я говорила маме.