– Прости! – птица отвернулась. – Прости! – еще раз произнес Бард. Ворон крикнул и взмахнул крылом. Его клюв наклонился к уху Барда.
Все сразу прояснилось. События последних дней вихрем пролетели в голове. Он вспомнил все. Как загнанный зверь, Бард заметался по комнате. Сердце забилось. Как он мог забыть ее? Что с ним произошло? От стыда и отчаянья щеки Барда полыхали огнем. Он хотел скинуть всю грязь с себя, но, увы, теперь она надолго запятнала его душу. Он опоздал, время прошло. Не найдя рубашку, он открыл дверь, решившись идти к отцу так. Тихий стон задержал его. В постели, приподнявшись на подушках, сидела Нурия. Прикрыв свою грудь простыней, она все поняла.
– Бард, что-то случилось? – она мило улыбнулась.
– Что, что со мной было? – он, как бешеный, накинулся на сонную девушку.
– Я не знаю, – соврала Нурия. Она отвела взгляд от капитана.
Взгляд Барда упал на обручальное кольцо на пальце Нурии. Он сел на кровать, обхватив свою голову руками.
– Что я натворил?
– Ты сделал мне предложение, – она показала палец. – Я согласилась.
– Родители знают?
– Нет, мы хотели сообщить это сегодня. Твоя мама будет готовить ужин.
– Нурия, – Бард повернулся к двери, – прости меня, но мне надо уехать! – Бард взял ее ладони в свои. – Прошу тебя…
Нурия нахмурила бровь. Барду было стыдно. Он не мог теперь бросить девушку, но и ту, с которой его сердце, он тоже не мог оставить.
– Нурия, пойми, – Бард тихонько приобнял девушку, – я вернусь и обязательно женюсь на тебе! Обещаю, я не брошу тебя после всего, что случилось! – он перевел свой взгляд на ее грудь.
– Но мне надо спасти друзей! – Бард нежно поцеловал Нурию в лоб и вышел из комнаты.
Подбегая к кабинету отца, Бард молил Бога, чтобы было еще не поздно. У самых дверей он остановился, беря себя в руки. Несколько глубоких вдохов немного успокоили парня. Распахнув двери, он вошел внутрь. Отец сидел за столом, читая утреннюю газету.
– Тут есть и про тебя, – не отрываясь от чтения, произнес Арий. – Твоя мать очень переживала за тебя! Когда я сказал: «Живи и не отказывай себе ни в чем», я имел в виду другое, – отец положил газету на стол. – Ты что с цепи сорвался? – Арий встал и посмотрел на сына. – Ты даже не удосужился одеться. Ты изменился, и, признаюсь, другим, сын, ты мне нравился больше! – отец улыбнулся.
– Отец, прости меня, но со мной… Ты говорил, что если я все еще захочу уплыть, то смогу рассчитывать на помощь.
Арий обошел сына вокруг.
– Красивая птица! – изумился отец. – Ты не терял времени даром. Но как же Нурия? Вы вчера разгромили пол гостиной, пока добрались до спальни. Нет, я тебя не осуждаю, сам был молодым, – Арий приподнял глаза кверху, вспоминая молодость, – но ваши крики слышал весь дом, и вряд ли я смогу объяснить это все ее отцу! – Арий опять сел за стол и позвал сына присесть. Бард прошел и сел напротив отца.
– Я сделаю все правильно. Я вернусь и женюсь на Нурии. Только помоги мне спасти Леру!
– А что я скажу ее отцу, почему ты уехал?
– Скажи, что уплыл за подарками к свадьбе, – Бард пожал плечами.
– Ты готов пожертвовать своей свободой и океаном ради какой-то незнакомки?
– Да,– Бард встал. – Да, я готов сделать все, как ты хотел. Я стану ей мужем и буду послушным наследником династии Де Роуз.
– Хорошо, – Арий подошел к сыну и приобнял его за плечи. – Ты настоящий мужчина. Я горжусь тобой! Вечером объявим о помолвке, а завтра на рассвете ты сможешь уплыть.
– Спасибо, отец! – Бард положил свою руку на старую ладонь отца.
Глава 15.
День был долгим. Время тянулось плавно, переходя от утра в день и в вечер. Бард бродил по тенистому саду, пытаясь ускорить бег часов. Вот уже и птицы перестали петь хвалебную песню утру, вот уже и солнце, перевалив за 12, бежит на запад, цветы аккуратно закрывают свои лепестки, боясь повредить гостей насекомых. Тяжесть раздумий грузом ложилось на плечи капитану. Бард старался понять, что же все-таки случилось с ним. Но страх перед правдой сковывал его душу. А может, он на самом деле такой и все эти годы он убегал от правды, надевая каждый раз маску благородного человека. Он блуждал по саду, как тень, распугивая живность. Нурию капитан не видел, когда Бард вернулся в комнату, девушки уже не было. Кровать была аккуратно застелена, а на подушке лежало кольцо, презрительно сверкая жемчугом. Бард переоделся, сегодня он выглядел подобающе настоящему наследнику династии. Кипельно-белая рубашка слепила глаза. Черные брюки и черный пиджак придавали капитану стати. Лишь легкая небритость выдавала его недельный загул, но приводить лицо в порядок Бард не стал. Длинные волосы были стянуты в косу, на конце которой болтался маленький бантик. Громкий звон часов оповестил капитана. Стук и еще один колотил в его сердце. Пора! Бард подошел к кровати и взял кольцо. Нагло и лживо оно смотрело на парня. Убрав его в карман, Бард еще раз хлопнул себя по щекам, приводя в чувство. Открыв дверь, Бард обернулся, обводя комнату глазами, как будто последний раз. Он знал, что мог и не вернуться назад. И этого сейчас он желал больше всего. Он уходил искать смерть.