Но вдруг все утихло. Как по команде, грозовые облака развеялись. Ветер утих, и последняя капелька дождя упала на лицо Барда. Он стоял на борту «Инбуки», весь мокрый, с саблей в одной руке и острым кинжалом в другой. Под его ногой издавало последний вздох тело матроса. Бард огляделся. Полуразбитый корабль едва держался на плаву.
Придя в себя, Бард побежал к каютам. Обыскивая корабль, он искал ее. Матросы постепенно приходили в себя и перебирались на «Надежду», попутно помогая раненым и добивая тех, кому были не в силах помочь. Они победили, но какой ценой. Бард искал. Леры на борту не было, как и Вейна. Ярость поднялась в капитане. Все его действия были бесполезны. Он, как зверь, шел по палубе, разя всех своим клинком, кто не мог ответить на вопрос, где девушка и капитан. В очередной раз он готов был, не спрося, убить, как знакомое лицо исказилось в ухмылке.
– Бард, вот мы и свиделись! – Йок лежал на краю палубы под кучей окровавленных тел. Бард присел рядом. Он смотрел на парня с тоской и жалостью.
– Йок, друг мой! – он приподнял парня, положив его голову себе на колени. Из живота Йока струилась кровь.
– Прости, я не смог ее защитить! Она, она…
– Йок, где она? Не умирай! Где она? – Бард тряс друга, пытаясь узнать у него ответ на вопрос.
– Прости, прости за все: за бунт и за то, что ушел!
– Я не в обиде на тебя, друг мой! – Бард еще крепче прижал Йока к себе. Его рубашка пропиталась кровью. – Где она? Йок, не умирай, ответь мне!
– Она там! – Рука Йока соскользнула с груди и указала на ровную гладь океана. Его глаза вздрогнули и закрылись навсегда.
– Нет!!! – заревел Бард, прижимая к себе тело.
Все было зря. Он погубил ее.
************************
Бард стоял на «Надежде», с грустью всматриваясь вдаль. Корабль был цел. Незначительные повреждения устранили матросы. «Надежда» оказалась сильнее, чем Барду показалось в самом начале.
Боль утраты привкусом меди осела в горле. В кровь искусанные губы щипало от соли. Глаза застилали слезы. Тоненькая влажная струйка рисовала прямую линию на грязном лице. Он наблюдал, как выжившие собирали раненых и вылавливали припасы с разбитого корабля. «Инбука» тонула. Бард смотрел, как, наклонившись, корабль медленно шел ко дну. Красные паруса плыли по воде, переливаясь на волнах. Да и вся вода вокруг корабля была пропитана кровью. Трупы чужих и своих, раскинувшись, ждали, когда ненасытный океан примет их в свои объятия. Они бились о борта корабля, как бы прощаясь.
– Капитан, надо разворачивать корабль! – послышалось за спиной Барда. – Все пробоины устранили, выживших определили по каютам, да и припасы собрали. Мы ждем вашего приказа.
Бард стоял молча, не поворачиваясь и не отвечая. На какое-то время он ослеп и оглох. Последние искорки надежды угасали в его сердце. Здесь он оставлял все.
– Капитан, – голос повторился.
– Разворачивайтесь, мы идем домой! – хриплым голосом ответил он, не повернувшись.
– Как там Том?
– Тяжело! – вздохнул матрос. – Но доктор говорит, что Том молод, а значит, полон сил. Вы бы зашли к нему, он звал вас!
Бард вздрогнул. Что сказать Тому? Почему так долго пришлось ждать его? Бард чувствовал вину перед этим мальчишкой.
– Обязательно! – проговорил капитан. – Обеспечьте его и других выживших всем необходимым.
– Будет исполнено, капитан! – Матрос удалился.
Корабль развернулся. Оставляя солнце за спиной, Бард сам погружался во тьму. Его окровавленная рука крепко сжимала рукоять ножа. Холодная сталь скользила по его телу, лаская и успокаивая. Мысль о жизни стала ненавистна Барду. Жизнь без любви была невыносима ему. Мир стал мрачным и безжизненным, его прежняя жизнь рухнула, и все вокруг потеряло смысл. Бард не знал, как унять эту боль. Она не давала дышать. Последние осколки его души сгорели дотла под палящим дневным солнцем. Горечь страданий, потеря любимой и чувство вины толкнули его на этот шаг. Капитан хотел туда, где мог вновь увидеть ее глаза, прикоснуться к волосам и сказать «прости». Лезвие все ближе и ближе подбиралось к сердцу. Этот поступок был недостойный мужчины, но пустота в душе не давала здраво мыслить. Она завладела им целиком, ведя сильную руку. Наконец-то нож добрался до сердца. Чуть-чуть и левее. Острие ножа надавило на упругую кожу капитана, пустив тонкую струйку теплой крови. Рука занесла орудие. Один удар…
Черный ворон, расправив крылья, привел капитана в чувства. Нож упал. Птица еще раз вспорхнула. Она пролетела вдаль и закружила, привлекая внимание. Бард не сводил с нее глаз. На голубой глади океана лежало тело. Птица, как безумная, билась о воду, истошно крича.