– Иди ко мне! – пела она.
Из сумрака потаенной части комнаты вышел Вейн. Его лживая улыбка источала яд. Он двигался к девушке, заключая ее в объятия.
Свирепая ярость родилась в Барде. Он пришел в себя. Не ожидая сопротивления, Вейн ослабил хватку, что позволило капитану дать отпор противнику. Он отбросил Вейна в сторону. Получив доступ к воздуху, Бард вскочил и наполнил свои легкие силой. Рука выхватила саблю и решительно отразила очередной удар Вейна. С шеи стекала тонкая струйка крови.
– Ты сильнее, чем я думал. Хотя так будет даже интересней, – сказал Вейн, нанося очередной удар по капитану. Звон оружия разлетался по четырем сторонам пещеры. Соперники быстро и ловко передвигались по гроту. Под их ногами то звенели, переливаясь, золотые монеты, то хлюпала прозрачная вода, гладь которой нарушали их сапоги. Искры от стали отражались искрами ярости в их глазах. Ненависть вселяла в каждого силу и стремление к победе. Отступая к стене пещеры, Вейн матерился, теряя силу. Бард обрушал на него удар за ударом, передавая свой гнев сабле. Прижав Вейна к стене, он еще раз занес руку без намека на сострадания. Но вдруг холодная сталь клинка впилась в тело Барда, разрезая горячую кожу. Капитан согнулся и упал на колени. Истошный крик пролетел по пещере и упал около капитана. Лера подбежала к Барду. Вейн схватил ее и властно прижал к себе. Из мелких ран по его телу сочилась кровь, оставляя красные пятна на одежде Леры.
– Убийца, подлый убийца! – она вырывалась, колотя Вейна кулаками по телу. – Отпусти меня!
– Ты теперь мой трофей! – злорадно усмехнулся Вейн и впился своими солеными губами в губы Леры. Еще секунда, и от боли она потеряла бы сознание, но какая-то сила вырвала ее из рук дьявола. Прильнув к девушке, Бард стоял, твердо не обращая внимания на рану. Его белое лицо, как камень, не выражало боль.
– Она не будет твоей! – Бард сказал это тихо, но эхо донесло слова до слуха каждого.
Вейн ощутил азарт. Он усмехнулся.
– Уходи, беги к книге! – Бард еще сильнее прижал Леру и поцеловал в щеку. Его губы были холодными, как лед. Вейн ждал, наблюдая за их сценой. Считая себя победителем, он щедро дарил капитану время. Когда же ему все надоело, Вейн сделал выпад, и сабля упала на Барда, но твердая рука парня была готова к новой подлости, и две сабли запели новую песню. Только теперь цель Вейна была не Бард. Он твердыми шагами продвигался к Лере, нападая на капитана. Держась одной рукой за рану, Бард отбивал удар, защищая свою любовь. Белая рубашка краснела от крови.
Подбежав к острову, Лера вступила на его теплый песок. Книга лежала, маня и зовя девушку.
– Уходи, сейчас же! – кричал Бард. Ему все сложнее становилось отражать натиск Вейна. Тот со злобой в глазах жаждал взять то, что могло сломить Барда без клинка. И капитан знал, что это теперь не золото. Забрав Леру, Вейн причинит ему боль, которую не даст и сама смерть.
Лера присела у книги. Лязг оружия приближался. Тяжелое дыхание соперников обогревало пещеру. Прижав фолиант к себе, она заплакала.
– Я не могу, Бард, я не хочу! – шептала она в надежде, что эхо донесет ее слова любимому.
– Уходи, уходи ради меня! – еще раз крикнул Бард, споткнувшись о камень. Его силы иссякли. Упав на колени, он задыхался, кровь струйкой стекала и капала в чистую воду, оставляя багрово-красные разводы. Монеты, лежавшие в воде, впитывали в себя эту боль. Слезы струились по лицу Леры.
– Уходи! – хрипел Бард, занося саблю над собой, уворачиваясь от ударов. Смех Вейна пролетел по пещере.
– Вот и все кончено.
Лера почувствовала жар на теле. Ее слезы стекали по щекам и впитывались в черный безжизненный амулет. Но вдруг он загорелся радужным переливом. Сорвав его с своей шеи, она положила амулет на песок.
– Для тебя, любимый, – прошептала Лера, вставая.
– Уходи! – еще раз закричал Бард. Он кричал так громко и так отчаянно, что голос срывался на хрип. От напряжения вены на его шее вздулись и покраснели. Ужас, который испытывал Бард от одной мысли, что Лера будет с Вейном, рвал его душу. Он кричал все сильнее и сильнее, уже не слыша себя. Жгучие горячие капли закрывали ему глаза. Слезы стекали по лицу, кусая, как змеи. Бард впервые заплакал. Вейн перешагивал через лежавшего на золоте Барда. Секунда – все случилось в одну секунду. Вейн направлялся к Лере. От ужаса Лера открыла книгу. Нежный теплый свет окутал ее. Теперь она была себе неподвластна. Вейн приближался, но вдруг он остановился и повернулся. Отразив удар за ударом, он вскрикнул и упал.