– Ой, брось. – Чацкий попытался снова закурить, но зажигалка не работала, другая тоже, и даже спички отказались высекать огонь.
Мэл посмотрела на Дока удивлённо, Чацкий – укоризненно.
– Не будете вы курить, пока я здесь, – нетерпящим возражений тоном заявил Базаров.
– Женя, это уже раздражает. Ты бросил, но это не значит, что мы все тоже должны бросить, – поморщился Чацкий.
– Значит, – доктор самодовольно усмехнулся, – я вас ещё заставлю вести здоровый образ жизни. Неизвестно, насколько мы застряли в этом мире и в этих телах. Ты же понимаешь, что тело стареет? И это тело может состариться. А если нам придётся здесь жить сто лет? Двести?
Конечно, Базарову было известно о том, что многие книжные персонажи провели в этом мире уже не одно десятилетие и за это время не подали признаков старения, однако он всё равно опасался подвоха и по въевшейся врачебной привычке научал всех, что «мясной костюм надо беречь». Другого не выдадут.
Чацкий уже был готов проклинать себя за то, что вообще вступил с Базаровым в перепалку. Он засунул сигарету обратно в пачку, следом потушила сигарету и Мэл. После чего Евгений с чувством выполненного долга удалился с кухни.
– Он всегда такой… такой… – не скрывая досады, пытался подобрать определение Чацкий.
– Раздражительный? – решила подсказать Мэл.
– Скорее очень чёрствый, неэмоциональный. Ну, у него работа такая…
Базаров даже услышал последнюю фразу о своём характере, но спорить не желал. Может, его таким сделала работа, а, может, – и этот мир.
Интерлюдия Базарова
Было холодно. Настолько, что его зубы стучали. От этого холода он и открыл глаза. Вокруг не было ни души. Евгений обнаружил себя лежащим на столе. На него была накинута простыня. Он попытался пошевелиться, но тело практически не слушалось. Каждая мышца затекла.
Юноша долго пытался сфокусировать взгляд на источнике света – далёкой мерцающей свече. Наконец он собрался с силами и сел на столе, а затем и встал на холодный пол. Первые шаги давались трудно, но какая-то неведомая сила заставляла его идти к странной свече. Источник света висел на потолке, окружённый стеклом. Евгений понимал, что свеча эта не простая.
«Я умер и попал в Чистилище?» – Он мотнул головой, отгоняя дурные мысли. В конце концов он учёный, он так долго не верил в эти россказни про Бога, что с ним просто не могло подобное случиться. С кем угодно, но не с ним. Этой новой жизни должно было быть какое-то объяснение.
Завернувшись в простыню, Евгений прошёлся по комнате. На нескольких столах также лежали люди. Все они были мертвы. «Не дольше пары суток», – отметил для себя юноша.
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошли двое медбратьев.
– Ох, ты ж ёпт! – выругался один из них при виде Евгения. – Слышь, парень, так ты не жмурик?
– Что? – непонимающе переспросил Базаров.
– Ты давно тут шаришься? – уточнил вопрос другой медбрат.
– Полагаю, около получаса, – без особой уверенности в голосе предположил молодой человек. – Как я здесь оказался?
– Это мы тебя спросить хотим, как ты здесь оказался… – пробурчал тот из медбратьев, что был постарше. – Но, видно… Ай, ладно!.. Вов, надо пацану помочь. Давай лавочку прикроем.
– Угу. Найду одежду какую-нибудь ему.
– Благодарю, – вспомнил о вежливости Базаров.
– Имя-то у тебя есть? – поинтересовался тем временем тот из медбратьев, что остался с Базаровым.
– Евгений.
– А я Николай. Ладно, не хрен тут сидеть, всю жопу сейчас себе отморозишь, пошли в ординаторскую.
Евгений ещё плотнее укутался в простыню и побрёл за мужчиной.
– Простите, а что это за удивительные свечи под потолком? – некоторое время спустя решился спросить Базаров.
– А? – Не понял медбрат.
– Свечи? – Указал на потолок Евгений.
– Ты чо, парень, лампочек не видал? Может, тебе башку отбили?
Базаров только поморщился: ему не нравилась манера Николая выражаться, но делать было нечего. Он мог принять что угодно, если это хоть как-то можно было научно объяснить.
В ординаторской Евгений с Николаем подождали Вову несколько минут. Базаров старался больше молчать и просто осматривался. Он увидел много интересного и труднообъяснимого: коробочку с движущимися картинками, бесконечные свечи… На стене висел календарь: 2007 год.
«Значит, после смерти мы перемещаемся во времени», – улыбнулся Базаров.