До Онегина дошло окончательно, что их новый друг из Санкт-Петербурга не ценил жизнь вообще.
– То есть, тебе плевать на всех нас?!
– Почти. Цель важнее любого из нас. А мы должны собрать чёртово ожерелье и вернуться по домам, чтобы этот мир стал нормальным.
Марго и Тёркин выжидали тот момент, когда им придётся разнимать Евгениев. Но, к счастью, Онегин больше ничего не сказал.
– И-итак, – чуть заикаясь, сказал Чичиков. – Я, Вася, Марго, Базаров – отправимся на поиски Вия. Вступим с ним в бой, если… когда потребуется… Остальные будут искать жемчужины, исходя из того, что будет чувствовать Муму.
– Потрясающе!.. – выпалил Онегин.
– Женя. Не гневи судьбу. Действовать нужно быстро. Слаженно.
Марго одобрительно кивнула Онегину. Она понимала, что Евгений мог бы им помочь сейчас, но это было слишком рискованно.
Глава 17
– Он очнулся?! – Оксана, сама только что пришедшая в себя, вскочила из гроба. Ноги ещё плохо слушались её, она сделала несколько неловких шагов к двери и упала.
Анна бросилась к девушке, чтобы помочь ей подняться. Когда Панночка вгляделась в лицо подруги, она увидела чёрную повязку на глазу Даллахан.
– Аня! Анечка! Какая мразь сделала это с тобой?!
Даллахан посмотрела на Панночку, и в голове у той стали появляться воспоминания Даллахан о недавних событиях. Это был один из немногих способов, которыми Анна общалась.
– А Вий? Где он? – продолжала взволнованно расспрашивать Оксана.
Анна сконцентрировалась. Панночка увидела, что существо находится в огромном каменном подвале, бесцельно блуждая по нему. Существо говорило с крысами и пауками, и те покорно кланялись ему и убегали по своим делам.
– Я должна идти к нему! Мой господин ждёт меня! – воскликнула Панночка, пытаясь подняться на ноги.
Каренина покачала головой.
Дверь открылась, и в комнату вошла Элен. Увидев девушек на полу, она кинулась к ним.
– Оксана, как хорошо, что ты очнулась! Как ты, милая? Анечка позвала меня.
– Элен, я хочу его увидеть. Я заслужила. Отведите, отведите меня к нему! – Панночка перешла на истерические всхлипы.
– Конечно, моя хорошая, я помогу тебе одеться и отвезу нас туда.
– К чёрту одежду, просто поехали. Быстрее. К нему!
Анна мрачно посмотрела на Элен.
«Это их связь по перу?»
«Не думаю. Я чувствую, как её буквально ломает от желания увидеть Вия».
«Отвратительно. Влюблённые женщины отвратительны, Троянская. Мне горько видеть нашу сестру в таком состоянии!»
«Оксана ещё молода, для неё нормально испытывать чувства».
«Я не одобряю».
«Ты боишься потерять подругу из-за того, что она сбежит пусть и не к самому красивому, но к членоносцу?»
«Вы все так делаете. Это ваша натура».
«Аня, не будь такой букой, поедем, поможем Оксане. И пусть их встреча будет судьбоносной. Ведь она заслужила».
Даллахан вздохнула.
***
Когда девушки дошли до тех подземелий Неглинки, в которые не пускают обычных туристов, Элен ругалась всеми мыслимыми и немыслимыми словами. Очередное платье было безнадёжно испорчено.
Повернув за угол, девушки почувствовали зловонный запах, напоминающий о тухлой рыбе и разложившемся мясе. Во тьме, припорошённый инеем, стоял Вий. Похожий на огромное несуразное дерево, он стоял неподвижно.
Увидев его, Панночка бросилась навстречу, но когда она переступила некий невидимый барьер, который разбудил хозяина, острые колючие корни стали подниматься из-под земли.
Панночка, всё ещё шатаясь, шла в сторону Вия, отбиваясь от веток и корней.
– Любимый… Любовь моя… Сокровище моё… – с умилением и нежностью бормотала она.
Вдруг полчище летучих мышей набросилось на Оксану. Та вскрикнула. Сначала ей показалось, что это просто жуткое приветствие от её господина, но в следующий момент из-под земли возник острый корень, который впился девушке в ногу.
Первой это заметила Даллахан. Она резко сорвала с шеи ожерелье и подняла свою голову за волосы. Глаза её загорелись зелёным светом.
«Оставь её!»
Но Вий проигнорировал приказ.
Панночка завизжала. Летучие мыши впивались своими острыми зубами в её кожу.
– Хозяин, пощади! – закричала она. – Помогите!
Порыв ветра на несколько секунд отбросил от Панночки летучих мышей. Оксана попыталась обратиться, но ничего не получалось. Вий медленно повернулся к ней. В волосы Панночки вцепилась когтистая рука и отдёрнула назад.
Чего Элен терпеть не могла, так это обращения в свою альтернативную уродливую форму. Все герои Толстого, что были призваны в этот мир, имели сущность, о которой не было никакого намёка в произведении. Смерть Толстого, которого прокляли на смертном одре и отлучили от церкви, повлияла на каждого из его персонажей, кого призвали жемчужины. Так Элен, эта прекрасная девушка, превращалась в настоящую упырицу, которая продлевала свою молодость тем, что пила кровь обычных людей. А когда было нужно, оборачивалась в мало похожее на человека существо, которое управляло ветрами.