Элен молниеносно, уворачиваясь от корней, бросилась к Панночке. Та уже задыхалась, корни обвили её тело и ломали ей кости. Элен попыталась сломать ветку, оплетающую шею Панночки, как вдруг один из корней впился в крыло Элен.
А веки Вия поползли вверх, чтобы закончить всю суету… Но тут время словно замерло, и раздался голос:
– Эй, девочки, тише, тише… – Чёрный Человек засмеялся. – Эдак вы маникюр попортите. Вас, кстати, здесь быть не должно.
Чёрный Человек щёлкнул пальцами, и Вий обмяк, а вместе с ним на землю упали и корни. Оксана застонала. Элен оскалилась, глядя на Чёрного Человека, но тот лишь участливо спросил:
– Элен, кто отдавал приказ?
– Какой приказ?! – огрызнулась Троянская.
– По-моему, Панночке нечего здесь делать.
– Что значит «нечего»?! Что вы с ним сделали?! Что вы с ним сделали?! – закричала Оксана и мгновенно расплакалась. Она хотела вскочить и подбежать к своему господину, но тело её не слушалось.
– Ой, да призыв немножечко неудачным вышел, всего-то, – отмахнулся Тень.
– Что? Аня сказала, что всё было нормально, – переводя взгляд с Панночки на Анну, проговорила Элен.
– Аня ошиблась, – отрезал Чёрный Человек. – Вий безумен. Если Панночка хочет его исцелить, пусть отправляется в Одессу и достанет чёртову жемчужину.
– Я служила вам верой и правдой! Почему вы так поступаете?! – рыдала Оксана.
– Я сказал: Вий будет безумен, пока ты хорошенько не потрудишься, чтобы расколдовать своего принца, – голосом существа, начинающего терять терпение, повторил Чёрный Человек.
– Ты лжёшь! – прохрипела Элен.
– Я тебе не давал слова. Ты вместе с Инквизитором вообще должна быть сейчас на подъезде к Питеру. Убирайся, чтобы я тебя не видел.
Элен посмотрела на Панночку, затем на Аню и на неподвижного Вия, которым, очевидно, мог управлять Чёрный Человек. Вступать в схватку с Чёрным Человеком сейчас было бы крайне опрометчиво.
– Элен? – заботливо спросила Тень, и голос её снова сделался мягким и обволакивающим.
– Слушаюсь, – процедила блондинка.
– Элен, мы… должны… – закряхтела Оксана.
В этот момент Чёрный Человек достал из-за пазухи красный рубин.
– Так что вы должны, Оксана?
Оксана тоже понимала, что сейчас не в состоянии драться, но и Вия не могла бросить. Патовая ситуация. Словно провинившаяся школьница, девушка выдохнула:
– Должны отправиться домой, чтобы собрать вещи в аэропорт. Чтобы спасти любимого…
– Славно, – расплылся в улыбке Чёрный Человек.
Девушки кое-как побрели к выходу из катакомб, но Каренину Чёрный Человек попросил остаться.
– А что касается тебя, Даллахан… – прошептал он ей на ухо, – не ты одна умеешь насылать кошмары. Не ты одна…
Чёрный Человек ухмыльнулся, погружая девушку в кошмар. И если бы Каренина могла кричать, её крик мог бы обрушить в тот миг своды подземелий.
***
То, что в новогодние праздники работать было не нужно, на Онегина не распространялось. Иван оставил Жене несколько коротких текстов для перевода, а сам, как обычно, куда-то уехал. И тексты поджидали Онегина дома тяжёлым гнетущим грузом.
Было у Евгения и ещё одно нерешённое дело. С одной стороны, будучи джентльменом, он понимал, что должен поблагодарить одну особу за помощь, ведь, если бы не она, Мэл погибла бы. С другой стороны, Виолетта пугала Евгения своим дерзким и наглым характером, так что общаться с ней лишний раз не очень-то и хотелось. Поразмыслив, чего он хочет больше: работать или ввязаться в авантюру, Стрелок выбрал второе. (Тут надо особо знаки проверить). Затея казалась Онегину вполне безобидной.
Найдя в мобильнике тот самый номер, Женя позвонил, но нарвался на пустые гудки. Он даже выдохнул облегчённо и решил, что такова судьба, но вдруг телефон зазвонил в ответ.
– Ты опять выходишь на связь, педобир? – раздался из трубки бойкий жизнерадостный голос.
– Откуда… – наглый тон девочки вывел Евгения из себя практически моментально.
– Я сохранила твой номер, красавчик. Так чего ты хотел?
Евгений попыхтел в трубку, борясь с собой, потом всё же произнёс:
– Вообще я хотел поблагодарить тебя за то, что помогла мне тогда найти Мэл.
Виолетта засмеялась.
– Да, по тебе, педобир, было видно, что сам ты не справишься.