– А ты, значит, справишься… – мрачно буркнул Онегин.
– Конечно. И раз хочешь меня поблагодарить, пойдём гулять по центру.
Онегин колебался недолго.
– Ну, пойдём…
– Отлично. Тогда встречаемся на Охотном ряду в семь.
***
Пока Онегин дожидался Виолетту, он успел несколько раз подумать о том, что затея была идиотской. И он совсем не понимал, о чём будет говорить с Ви и чем парировать каждое оскорбление от девочки.
Виолетта опоздала на полчаса. Онегин в её воображении уже косплеил Джека Николсона из «Сияния» и должен был встретить её не то в сугробе, не то с топором. Но он принял опоздание как данность и даже не стал ничего спрашивать.
Неловких пауз не хотела сама Виолетта, которая немедля взяла бедолагу под руку и пошла в сторону Манежной площади.
– А что мы будем делать там, куда мы идём? – осторожно поинтересовался Онегин.
– Ну, смотри: можно прибить твои яйца к площади, а можно и митинг устроить. Два человека – как раз повод. А потом будем бегать от мусоров.
– Что?.. – Женя был в шоке от таких предложений.
– Расслабься. Гулять идём.
Бравады Виолетты хватило на первые двадцать минут, а потом она перестала изображать из себя крутую и сбавила обороты. И Евгению стало в разы легче с ней общаться. Виолетта рассказывала о себе, своей семье, о том, сколько от неё требуется и как она не хочет этим всем заниматься. Как тяжело жить, когда твои родители богаты и всё решили за тебя. Как здорово бунтовать, но пока родители дают деньги. Евгений совсем не понимал этого поколения. Тема сменялась темой, в основном говорила Ви, но Женя участливо кивал. А потом, наконец, решился:
– На самом деле, ты очень помогла мне и Мэл тогда, – пробурчал Онегин.
– Блин, на самом деле не очень. Вы бы не попали в ту аварию дурацкую, разминулись бы. Тут мой косяк, – сказала девочка.
– Авария… да…
Повисла пауза. Вдали показались Воробьёвы горы.
– Хотя мне кажется, что вы что-то скрываете, – задумчиво добавила Ви.
– Скрываем? Нет, конечно! – пожалуй, чересчур поспешно и взволнованно возразил Онегин.
– Точно скрываете. Когда люди говорят, что не врут, – это стопроцентно ложь… а ты ещё очень странно возник ниоткуда…
– Ну, приехал. Деревня, все дела… – принялся неумело врать Евгений.
– Ага… Ну, судя по рубашкам, которые ты носишь, точно. Безвкусица полнейшая. Клинт Иствуд от смеха бы помер, глядя на тебя в твоём ковбойском облачении.
Женя насупился.
– Ладно, брось. Шучу.
Наконец речь зашла и о «деле всей жизни». Виолетта воодушевлённо рассказывала Онегину про свою книжку, фанфики и планы стать писателем.
– А тебе нравятся писатели? – вдруг поинтересовалась она, и Евгений искренне ответил:
– Терпеть их не могу!
Онегин поморщился. Сейчас он не хотел говорить о писателях и поэтах. Особенно после всего, что случилось с Ленским.
Оставшуюся часть вечера они просто обсуждали игры и фильмы. А под конец Онегин сам вызвался поехать с Ви и проводить её до дома, от чего девочка не отказывалась, ведь, за исключением нелюбви к литературе, компания Онегина её полностью устраивала.
Изначально Евгений думал, что Ви живёт где-то рядом с Мэл, но ошибся: ехать пришлось в Крылатское. То, что обычно Ви живёт у бабушки на Китай-городе, она умолчала и решила навестить родителей. Теперь они стояли возле коттеджа.
Онегин почесал затылок.
– Ну, вот и всё. Я даже проводил тебя до дома.
– И? – выжидающе спросила Виолетта.
– Что значит «и»?! – изумлённо переспросил Онегин.
– Глупый мужик, – вздохнула девочка, закатив глаза.
– Я не…
Но закончить фразу Онегин не успел. Виолетта довольно нагло притянула его к себе за воротник куртки и поцеловала в губы. Онегин несколько секунд ошарашенно стоял, не пытаясь ответить на неумелый девичий поцелуй, а потом понял, каким идиотом он, наверное, выглядит со стороны и, к удивлению Виолетты, ответил.
Когда они смущённо оторвались друг от друга, Виолетта довольно улыбнулась.
– Ну, всё, пока, педобир! – махнула ему рукой девочка и пошла к воротам.
Онегин смотрел ей вслед и глупо улыбался. Для себя он решил, что Мэл об этом инциденте рассказывать не будет. А то мало ли что.
***
Стрелок брёл к метро, погружённый в свои мысли, и совершенно не замечал чёрной машины, которая всё это время следовала за ним. Когда же Евгений скрылся под землёй, из машины вышел мужчина в строгом сером костюме. Он подкрутил свои усы и сделал звонок.
– Я в городе, и мне кажется, что я только что видел здесь поблизости Онегина. – Разговаривая, мужчина отошёл в тень. – Как скажешь, но я всё-таки за ним прослежу.
Говоривший постепенно стал сливаться с тенью. Ипполит Матвеевич Воробьянинов не любил затягивать с действиями.