Выбрать главу

— Это та самая девушка, которая спасла мою задницу в уличной драке.

У Вив было не так уж много вещей, которые нужно было упаковать, но она предположила, что Брэнд будет рад, если матрас вернут на кровать. Как только она с глухим стуком и протестующим скрипом положила его туда, в дверь постучали.

Это была Мэйли.

Не спрашивая, она вошла и закрыла за собой дверь, и просто стояла, опустив руки по бокам.

Стены комнаты, казалось, поплыли в тишине, и Вив не могла допустить, чтобы она продолжалась и дальше. Она открыла рот, чтобы заговорить.

— Молчи, — сказала дворф. — Я знаю, ты б не ушла, ничего не сказав.

Вив хотелось верить, что это правда о ней самой.

— Я просто не смогла бы сделать это там, в этом мире. — Она неопределенно махнула рукой за спину и впервые с тех пор, как вошла, встретилась взглядом с Вив. В уголках ее глаз блеснул огонек. Она засопела, а затем грубо провела рукой под носом. — Ты чертовски слишком высокая, — пожаловалась она хриплым голосом.

Вив опустилась на колени, так что они оказались почти лицом к лицу.

— Так-то лучше, — прошептала Мэйли и приложила ладонь к щеке Вив. Вив почувствовала запах дрожжей, сахара и теплой кожи. — Я помню, что говорила тебе в самом начале. О том, чтобы знать тебя какое-то время. И я даже в это поверила. Думаю, я все еще верю. Но сейчас наступает момент, когда я за это расплачиваюсь. И, может быть, ты тоже, но я не буду спрашивать, чего тебе это стоит. Я не уверена, что хочу знать.

Комок в горле Вив был слишком велик, чтобы выразить его словами. Вместо этого она повторила жест Мэйли и приложила свою огромную ладонь к щеке дворф.

— Я, наверное, больше никогда тебя не увижу, — продолжила Мэйли, и одна слезинка скатилась по ее щеке, просочившись сквозь тонкую струйку муки. Она прижалась к Вив и добавила яростно, почти сердито: — Но я ни о чем не жалею.

Она подалась вперед, и ее губы прижались к губам Вив, теплые, сочные и страстные. И все это было слишком быстро.

Затем она отстранилась и вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

Вив так и не смогла вымолвить ни слова, но их время истекло.

Одна из них поднималась, другая — опускалась, и им больше никогда не пересечься.

Когда Вив в последний раз зашла в Тистлебурр, Портфель раскладывал на полках несколько отремонтированных томов, а Ферн, свернувшись калачиком в одном из уцелевших мягких кресел, просматривала каталог. Потрост оторвался от экспериментов — он кусал лодыжки Портфеля — и заухал на нее.

Ферн отложила каталог в сторону и начала подниматься, но тут увидела рюкзак на спине Вив. Выражение ее лица несколько изменилось, сменившись печальной улыбкой:

— Значит, ты уходишь?

— Скоро, — сказала Вив. После расставания с Мэйли она думала, что это будет легче; так оно и было, но не настолько, насколько она надеялась. — Я хотела вернуть это тебе, прежде чем я уйду. — Она протянула Ферн экземпляр Пересекшихся Целей.

Ферн фыркнула:

— Я знала, что не зря дала тебе это почитать. Чтобы ты не сбежала потихоньку.

— Я бы этого не сделала, — запротестовала Вив.

— Хм. Знаю я вас, воинов, — ответила Ферн с вымученной улыбкой. — Разгромила это проклятое заведение и уходишь. Только посмотри на этот кавардак! — Она драматично махнула рукой в сторону магазина, который все еще носил явные следы вторжения Варин. — В любом случае, эта книга твоя, и ты можешь оставить ее себе. Что ты о ней думаешь? — Она сказала это небрежно, но Вив не подумала, что это был небрежный вопрос.

Она изучила обложку и поняла, что дать необдуманный ответ — значит нарушить то, что она не хотела бы нарушать.

— Ну, — медленно произнесла она. — Сначала я решила, что она, возможно, немного странная. Печальная. Пемброук уверен, что он закончил. Они больше никогда не увидятся, и, возможно, это просто потому, что они оба слишком упрямы, чтобы смотреть на вещи по-другому. Вот так автор их оставляет. Тем не менее. Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется — и это должно быть очевидно, — что люди в книгах все время ошибаются. Адские ямы, авторы ошибаются. Так что, может быть, именно об этом говорит история в тех словах, которые были написаны, но если бы можно было прочитать дальше конца? Слова, которые не были написаны? Может быть, в итоге получилось бы нечто совсем другое.

— История за концом истории, — пробормотала Ферн.

Вив бросила на нее изумленный взгляд:

— Ага.

Ферн кивнула.

— Ты была мне хорошей подругой, Вив. И я буду скучать по тебе. — Она протянула лапу для рукопожатия. Вив ее пожала. — Несмотря на материальный ущерб.