Вив фыркнула и покачала головой, демонстративно возвращая свое внимание к страницам.
— Как тя ткнули?
Вив пристально посмотрела на нее:
— В бою.
— Эй, вот это как раз та история, которую я бы хотела послушать.
— Мне неинтересно ее рассказывать.
— Да ну, колись. Вот чо я тебе скажу: выкладывай, а потом я поменяюсь стульями. Мы обе получим то, что хотим. Сделка?
— Сегодня все хотят заключить сделку, — пробормотала Вив. — Отлично. Но сначала мы поменяемся.
Пауза.
— Хорошо. Ты не захотела за меня платить...
— И что, ты собираешься воткнуть в меня что-нибудь из этого? — Вив усмехнулась.
Девушка вытащила один из ножей из перевязи, подбросила его на пару футов в воздух и поймала острием вниз на кончике пальца. Она пожала плечами, удерживая его на весу.
— Очень впечатляюще. — Вив встала, на что ушло несколько секунд, пока она с трудом поднималась, опираясь на костыль.
Верная своему слову, гномка поменялся местами, и Вив с неподдельным удовлетворением устроилась на своем привычном стуле:
— Спасибо, что разогрела для меня.
— Ага, ага, рассказывай.
Парнишка вернулся с едой и напитками для Вив, и она подождала, пока он уйдет, а затем сделала большой глоток пива.
— Ладно, хорошо. Я работаю с Воронами Рэкэма. У нас контракт с тремя городами севера Территории на охоту за отвратительной женщиной с армией, которая настолько большая, что заставляет всех нервничать. Мы проходили через лес неподалеку отсюда, и одному из ее солдат жутко повезло — он ранил меня в бедро. — Она сделала еще один глоток и с силой поставила кружку на стол. — И это все.
У гномки округлились глаза:
— Рэкэм? Ты работаешь с Рэкэмом?
Вив пожала плечами. Она попыталась отнестись к этому безразлично. Вероятно, у нее это не очень получилось.
— Конечно.
— Ну, и где они сейчас? — спросила гномка.
— Вернутся через несколько недель. Я просто... отдыхаю, пока они не появятся. Ладно, я выполнила свою часть задания, так что теперь я почитаю, ага?
Девушка откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди с задумчивым видом.
Вив собиралась продолжить чтение, но потом вздохнула и спросила:
— Что?
— Представь мя ему.
— Что? — недоверчиво повторила Вив.
— Ты мя слышала. Я думала, мне придется ехать до самого Туна, чтобы найти кого-нибудь, кто согласился бы мя взять, но это идеально! Послушай, я действительно хороша. Что ты сделала, чтобы записаться?
— Меня порекомендовали, — сказала Вив. — Кое-кто, кто меня знал. И я ему понравилась, — подчеркнула она.
— Видишь, вот как это работает! Ты должна кого-то знать. Но ты знаешь мя, ты представляешь мя, и бац! — Она ударила кулаком по ладони. — Я в деле!
— Я даже не знаю твоего имени.
— Галлина. — Гномка протянула руку через стол. Она не дотянулась и до половины.
Вив проигнорировала руку:
— Как я могу тебя рекомендовать? Я почти ничего о тебе не знаю.
— Тебе нужна демонстрация?
— Мне нужно почитать свою книгу.
Галлина состроила ей гримасу:
— Знаешь, воины вроде нас должны помогать друг другу.
— Воины вроде нас? Во имя всех кругов ада, что это значит? — Вив раздраженно потерла лоб.
— Новая кровь. Каждый должон где-то начинать. Как тебя зовут?
— Вив. — Она задумалась, не пожалеет ли о том, что ответила на этот вопрос. — И теперь, когда мы обе знаем друг друга, я собираюсь прочитать это и съесть свой ланч. Если ты хочешь познакомиться с Рэкэмом, ты можешь подождать здесь, пока он не приедет, и сделать это самой. Что, во имя всех чертей, я могла бы ему сказать? «Я столкнулась с этой девушкой в баре, и она была для меня настоящей занозой в заднице. Пожалуйста, сэр, я просто подумала, что она может быть такой же занозой для Воронов».
Выражение лица Галлины могло бы напоминать свернувшиеся сливки. Она соскользнула со стула.
— Пошла ты нахуй, — сказала она и исчезла в толпе.
— Дорогие боги, — пробормотала Вив, гадая, не попала ли она все-таки ногой в дыру.
7
У Вив было такое чувство, что она заплатит Ферн двадцать монет, и не потому, что ей понравилась книга.
Она рано отправилась к помосту, медленно продвигаясь к назначенной на полдень встрече. Ее нога чувствовала себя на удивление устойчиво, и каждые несколько шагов она переносила вес тела на правую пятку, просто чтобы проверить свою выносливость. Тем не менее, она ни в коем случае не торопилась, в основном думая о главах Клинка Сердца, которые прочитала.