Он не стал сразу делиться опасениями, а решил сперва проверить, на чьей стороне была мама Эмилио. Увы, женщина полностью проигнорировала его переживания. Разозлившись из-за туманных обвинений, она потребовала, чтобы Марцио не лез в чужие дела и больше не звонил ей из-за таких глупостей, иначе она заберет сына из школы.
Монтекристо кипел от злости, но ничего не мог поделать.
В последующие недели на уроках Эмилио вел себя тише воды ниже травы. Более того, он стал еще рассеяннее и печальнее. Марцио пытался поговорить с ним в надежде, что мальчик признается, но тот начал избегать его, чего никогда не происходило раньше. Казалось, родители велели ему так вести себя с учителями и одноклассниками.
Монтекристо не мог игнорировать подобную проблему. Он обратился к директрисе, поделившись с ней своими подозрениями. Женщина тоже не стала сидеть сложа руки. Они приняли решение, и на следующий день директриса неожиданно заглянула на урок, чтобы поздороваться с детьми. Она поговорила с каждым учеником, и, когда очередь дошла до Эмилио, легонько похлопала его по спине. Мальчик заскулил, словно побитая собака. Тогда директриса попросила его выйти из кабинета. Проводила до туалета и вместе с учительницей попросила снять рубашку и майку. Мальчик отказался. Директрисе пришлось повысить голос, и тогда, расплакавшись, Эмилио послушался.
Через несколько минут директриса позвала Марцио. Учитель был потрясен: спину ребенка, часть рук и бедра покрывали багровые синяки и кровоподтеки. На ребрах виднелись шрамы от ударов ремнем. Как можно более тихим и спокойным голосом Марцио спросил у мальчика, кто его так избил, хотя в глубине души уже знал ответ. Эмилио заявил, что его никто не трогал: он упал в саду, когда играл с собакой.
Учитель математики и директриса печально переглянулись. Женщина попросила Марцио отвести мальчика обратно в класс.
Директриса обратилась в социальную службу и объяснила ситуацию, сказав, что она и Монтекристо действовали исходя из интересов ребенка и по соображениям совести. Соцработники пообещали заняться проблемой и привлечь комиссию по делам несовершеннолетних.
Следующую неделю Эмилио вовсе не появлялся в школе. Встревоженный, Марцио позвонил родителям. Мать сказала, что мальчик заболел, и положила трубку.
В следующий понедельник, когда женщина привела Эмилио в школу, Марцио ждал ее у входа. Синьора Музиу по-прежнему была в солнцезащитных очках. Не сказав ни слова, Монтекристо приблизился к ней и резким движением сорвал очки. У женщины оказался подбит глаз. Она выругалась и попыталась уйти, но мужчина схватил ее за руку, заставив развернуться и посмотреть на него.
– Скажите своему мужу, чтобы больше не притрагивался к вам и сыну. Если он попытается снова, мне придется вмешаться. Вот мой номер телефона, – сказал Монтекристо, засунув записку женщине в сумку. – Если вы боитесь, если вам нужна помощь, но вы не хотите обращаться в полицию, позвоните мне. С этим пора покончить. Если вы любите сына, то не должны допускать подобную мерзость.
Женщина молча вырвалась из его хватки и убежала.
На следующий день Эмилио не пришел на уроки. И через день тоже. И потом. Марцио связался с социальными работниками, которые заверили, что обратились в городское управление, призвав немедленно вмешаться.
Спустя неделю Марцио позвонил своей давней подруге Анджеле Димазе и рассказал обо всем. Быстрая проверка не показала никаких жалоб и исков на отца Эмилио. У мужчины не было судимости – признак того, что жена никогда не подавала на него в полицию. В тот же вечер суперинтендант пришла домой к Музиу вместе с инспектором Карузо, ее начальником, который отнесся к неформальному обвинению учителя с максимальной серьезностью. Но Музиу не оказалось дома. Полицейские пообещали Марцио вернуться на следующий день и лично заняться вопросом. Но этого не потребовалось: на следующий день мальчик пришел в школу – на этот раз в сопровождении статного мужчины в пиджаке и галстуке. Меньше всего он походил на жестокого мужа и отца. Как и всегда, учитель ждал своих учеников на входе. Стоило только Эмилио выйти из машины, Марцио подбежал к нему и резко задрал рубашку. Мужчина закричал и попытался остановить его. Марцио оттолкнул его и поднял майку ребенка. При виде новых и более многочисленных синяков на теле мальчика мозг Марцио отключился, и звериная часть его души одержала верх.