Сильвия скончалась в Париже в 1962 году. К счастью, за год до смерти она познакомилась с молодым американцем Джорджем Уитменом. Во время учёбы в Париже Джордж открыл в поместье деда книжный магазин, заполненный собраниями сочинений известных американских авторов. Туда постоянно стекались поклонники литературы, и магазин Уитмена, как и «Шекспир и компания», стал центром притяжения для писателей и поэтов. Сильвия разглядела в Джордже родную душу и решила подарить название места, в которое так много вложила, этому малознакомому юноше. Кроме того, Сильвия передала Джорджу некоторые ценные материалы из своего магазина, в том числе фотографии с Хемингуэем и Джойсом, а также оригинал контракта на публикацию «Улисса» и первый экземпляр этого романа. С тех пор Джордж Уитмен продолжил её дело.
В 2011 году в возрасте девяноста лет Джордж Уитмен тихо скончался на верхнем этаже своего книжного магазина, а новой владелицей стала дочь Джорджа Уитмена Сильвия – так её назвали, конечно, в честь Сильвии Бич. Юная Сильвия всем сердцем любила знаменитый книжный своей предшественницы. «Шекспир и компания» был назван одним из десяти самых красивых книжных магазинов в мире. Кому-то он может показаться невзрачным и повидавшим виды, но времена меняются, а он остаётся неизменным вот уже сто лет. Здесь важны книги, а не обстановка, потому что в магазине царит любовь к знаниям и уважение к мудрости.
Прочитав историю магазина «Шекспир и компания», Мули ощутил ещё большую решительность. Нужно непременно собрать все девять историй! Мальчик верил, что у него всё получится, и надеялся, что в один прекрасный день «Книжный лес» войдёт в десятку лучших книжных магазинов в мире.
13. Учитель-вор
Чтобы привить ученикам привычку читать, в начальной школе Мули еженедельно проводились дополнительные уроки чтения. Вёл занятия учитель Чжан, худой и высокий, носивший очки в чёрной оправе. Волосы у него от природы вились и казались очень густыми, даже когда их коротко подстригали. Учитель Чжан был несловоохотлив и редко улыбался, что как нельзя лучше подходило спокойной атмосфере читального зала.
Изначально учитель Чжан работал в школе библиотекарем и выдавал ученикам книги, но, когда в школе решили проводить специальные занятия по чтению, а отдельного учителя не нашлось, он стал вести их в некоторых классах.
Метод учителя Чжана был очень прост: он приводил учеников в читальный зал, где те могли сами читать книги.
Прежде, работая библиотекарем, учитель Чжан всегда сидел за стойкой у входа в читальный зал, погрузившись в чтение, или что-то писал. Когда ученики приходили в библиотеку, то видели только макушку с густой копной чёрных волос. Он поднимал голову, лишь когда к нему обращались, желая взять или вернуть книгу. Учитель Чжан не смотрел в глаза ученикам, а просто брал книги, которые ему протягивали, сверял названия, делал отметку и убирал их или, наоборот, выдавал нужные книги, иногда бормоча «ладненько», а иногда молча, а потом снова уходил с головой в чтение или что-нибудь сочинял. Поскольку он практически не общался с учениками, даже у таких завсегдатаев библиотеки, как Мули, не сложилось о нём особого впечатления. Он оставался для всех тёмной лошадкой.
Раньше в читальный зал приходили только те, кто любил читать, но с появлением специальных занятий по чтению все ученики были вынуждены наведываться сюда раз в неделю.
Пока ребята читали, учитель Чжан по обыкновению сидел за письменным столом, с увлечением перелистывал страницы или что-то писал. Однако если кто-нибудь вместо чтения болтал или пытался играть, учитель Чжан подходил и пристально смотрел на нарушителя. Его глаза за очками в чёрной оправе были ласковыми, но обладали магической силой убеждения, и ученик смущался и спешил раскрыть книгу.
Иногда кто-то из ребят говорил: «У меня нет любимой книги». Или: «Не знаю, что бы мне почитать». Или просто: «Я не люблю читать». Тогда учитель брал с полки книгу и читал вслух. Как ни странно, если книгу читал учитель Чжан, она сразу увлекала учеников. Вскоре учителя китайского отметили, что навыки чтения у детей улучшились. Но самым заметным изменением стало то, что теперь все ученики затихали, входя в библиотеку, и во всём читальном зале был слышен только шелест переворачиваемых страниц, похожий на тихий шорох, с которым шелкопряд поедает тутовые листья. Райская музыка в стенах школы.