– Кролик выполнил своё обещание и вернул книжный магазин, но сам возвращаться не захотел. Он остался в Волшебном лесу учить животных… Он сказал, что это его миссия и мечта. Если обезьяны смогли эволюционировать, то почему кролики не могут? Так он думает, и не тебе его переубеждать…
Мули кивнул. Но он скучал по Профессору и по Волшебному лесу.
– Увижу ли я кролика снова? Попаду ли когда-нибудь в Волшебный лес?
Изумрудные глаза чёрного кота неотрывно смотрели на Мули, уголки пасти приподнялись, и он с улыбкой ответил:
– Всё возможно!
Мули хотел сказать ему что-то ещё, но чёрный кот уже встал, выгнул спину дугой, опустил голову и потянулся, как самый обычный кот, а затем развернулся, вскочил на подоконник и мгновенно исчез.
Когда Мули пришёл в себя, он увидел на письменном столе, где только что сидел Мур, резную фигурку, которая раньше висела у него в связке ключей. Маленький кролик смотрел на Мули карими глазками, как будто хотел что-то сказать.
Мули взял фигурку и почувствовал, что от неё исходит тепло. Должно быть, её нагрел чёрный кот, который только что сидел и разговаривал с Мули. Мальчик не сомневался, что ещё не раз встретится с чёрным котом, и, может быть, ему удастся снова побывать в Волшебном лесу и навестить кролика.
Послесловие автора. Книжный магазин для каждого ребёнка
Недалеко от университета, где я училась, на улице Наньшулань был книжный. Чтобы попасть туда, нужно было подняться по склону, и каждый раз я всем сердцем ощущала трепет, поскольку попадала в храм знаний. В то время я была совсем юной студенткой, у меня было много друзей, но в книжный я предпочитала ходить одна. Там обычно собирались такие же студенты, как я, и тем не менее царило спокойствие. В те времена не ставили столов и скамеек для чтения, поэтому покупателям приходилось листать книги стоя. Я не могла позволить себе купить много книг, но было приятно дотрагиваться до обложек, прислоняться к полкам и читать, пока не затечёт шея, не онемеют ноги.
Когда я училась в аспирантуре, мой университет находился в местечке Гаоцунь, на некотором расстоянии от центра города. В то время не было ни мобильных телефонов, ни мессенджеров, поэтому мне приходилось писать письма, чтобы связаться с друзьями и сообщить родным, что со мной всё в порядке. Я составляла письмо, вкладывала его в конверт, наклеивала марку и опускала в почтовый ящик. Так почтальоны передавали новости моим родным и близким в далёкие края, а затем доставляли мне их ответы. В Гаоцунь почтовое отделение располагалось рядом с книжным. Когда я шла на почту, то обязательно заглядывала туда. Это был конец 1980-х годов, время новых идей, и книги несли меня по океану этих идей, будто лодки. Книг выходило великое множество, и, купив одну, сразу хотелось приобрести вторую, третью… Поэтому каждый раз, когда я заходила в магазин, продавец сразу же приносил новые поступления. Помню, однажды, когда я купила книгу, а на улице шёл сильный дождь, добросердечная продавщица принесла зонтик и проводила меня до ворот общежития. Сколько лет прошло, а эта чудесная сцена до сих пор хранится в моём сердце, как старая фотография.
Начав работать, я несколько раз переезжала и в каждом доме отводила самую большую комнату под кабинет. Я люблю книги, и когда вижу их, то руки чешутся купить. Постепенно у меня их появлялось всё больше и больше, и скоро они переполнят кабинет, спальню, гостиную и рано или поздно займут весь дом. Но сколько бы книг ни было в доме, он не сравнится с библиотекой. В юности мне казалось, что библиотекарь – идеальная для меня работа. Публичных библиотек в городе мало, и, наверное, многие разделяют моё мнение. В конце концов я стала не библиотекарем, а писателем – человеком, который не только читает книги, но и создаёт их. По долгу профессии я всё равно постоянно работаю с книгами, что не может не радовать.
Человек, написавший книгу, выставляет её в витрине книжного магазина, а магазины часто приглашают писателей на встречи с читателями. Так за годы работы я побывала во многих книжных, услышала сотни рассказов о них и, увы, видела, как некоторые из них закрываются.
Из всех историй, связанных с книжными магазинами, меня больше всего поразила та, что произошла в доме 84 по Чаринг-Кросс-роуд. Там располагался букинистический магазин «Маркс и Ко» – тот самый, благодаря которому Хелен Ханфф и продавец Фрэнк завязали крепкую дружбу по переписке. Она длилась двадцать лет. Фрэнк не только искал для Хелен старые книги, но и выслушивал её, разделял её любовь к литературе. К сожалению, после смерти Фрэнка книжный магазин закрылся, уступив место ресторану быстрого питания. Когда вечером в марте 2019 года я стояла у дома 84 по Чаринг-Кросс-роуд и молча смотрела на этот ресторан, сердце сжималось от тоски.