– Если бы я знал, как его вернуть, то не плакал бы, просто в голову ничего не приходит… Если дедушка мне завещал свой обожаемый «Книжный лес», значит, он меня очень любил. А я, глупый, ничего не понимал и решил превратить дедушкино детище, его любимый магазинчик, в какое-то кафе, которых хоть пруд пруди… Вот я болван… – Горло Вэя снова сдавили рыдания.
– Да уж, вы правда не слишком умно поступили, – сердито пробурчал Мули, – мало того, что решили торговать книгами на развес, так ещё и объявление прилепили прямо на мордочку Учёного Кролика!
– Что ещё за Учёный Кролик? – не понял Вэй.
– Так вы даже не в курсе! Это же деревянная фигурка перед магазином. Мы его зовём Учёным Кроликом и каждый раз перед контрольной трём ему мордочку. Вот почему она так лоснится! Позавчера я проходил мимо книжного, когда возвращался из школы, и прямо на носу у кролика висело объявление, мол, все книги теперь на развес, по двадцать юаней за полкило! – Мули повысил голос. – Я был вне себя от злости! Разве можно продавать книги, как овощи на рынке?
Дацзюнь и Младший Вэй широко распахнули глаза и удивлённо уставились на мальчика. И тут Вэй кое-что понял:
– Слушай, Дацзюнь, а ведь книжный исчез в тот самый вечер, когда я развесил те объявления!
– Думаешь, здесь есть связь? – спросил тот.
– Не исключаю, – кивнул Младший Вэй и после паузы добавил: – Как бы то ни было, я должен подумать и разобраться! – Он утёр слёзы и взял поднос с едой, который принёс Дацзюнь. – А чтобы были силы думать, надо хорошенько подкрепиться.
Глядя, как жуёт Вэй, Дацзюнь вдруг вспомнил, что и Мули заказал курицу навынос:
– Мули, там твоя еда готова, скорее беги на кассу!
И хотя мальчику хотелось ещё поискать кота, у него не оставалось предлога торчать тут дальше, так что пришлось вслед за хозяином ресторана покинуть дворик. Обернувшись через плечо, Мули ещё раз окинул взглядом двор и раскидистое баньяновое дерево, но чёрного кота так и не увидел. Неужто почудился?
4. Я уже заждался!
В левой руке Мули держал пакет с курочкой, а правая привычно потянулась в карман брюк за ключом от дома. Вот только никакого ключа там не оказалось. Мули переложил пакет с едой в правую руку и пошарил в левом кармане. Пусто. Наконец он зажал пакет в зубах, освобождая обе руки, и залез в карманы школьного пиджака. Но и там ключа не оказалось.
Мули встревожился: неужели потерял? Но ведь он точно помнит, что положил его в правый карман брюк. Мули ещё раз осторожно ощупал карман и вдруг нащупал под тканью что-то твёрдое. Ну конечно! Видимо, в кармане образовалась прореха, а ключ проскользнул вниз и застрял между тканью и подкладкой.
Не без труда выудив ключ, Мули открыл дверь, поставил на стол пакет с курочкой и немедленно бросился в свою комнату – искать в ящике стола деревянный брелок в виде кролика. Раньше Мули носил ключ от дома на шее, на верёвочке, но потом в школе решили, что это опасно: во время игры можно случайно кого-нибудь задушить, да и злые люди могут приметить ребёнка с болтающимся на шее ключом и ограбить его квартиру, решив, что родителей там явно нет. В общем, теперь ключ болтался у Мули в кармане брюк, а значит, мог легко потеряться или, как сегодня, завалиться в дырку. Но если прицепить к нему брелок, то ничего подобного не произойдёт!
В письменном столе Мули было три выдвижных ящика. В большом среднем хранились вещи, которыми он пользовался постоянно: дневники, записные книжки, канцелярские принадлежности, а также коллекция открыток, наклеек и прочих мелочей. В два других ящика Мули складывал маленькие сокровища, связанные с важными моментами в его жизни. Например, подарок на день рождения от друга, или белый камень, который он нашёл у реки, когда гостил у бабушки, или билеты на концерт любимой группы. Мама Мули часто говорила, что человеческая память будто папка в компьютере: там хранится уйма всего, нужно только вбить в поиске имя файла. Именно так и работали для Мули все эти вещицы.
С каждым годом в «ящике памяти» собиралось всё больше предметов, так что воспоминания о первом классе были погребены на самом дне. Но они никуда не делись, и вскоре Мули всё-таки отыскал брелок.
Это была красивая штуковина – не столько сам брелок, сколько висящий на нём деревянный кролик. Его вручную вырезали из палисандра, текстура которого повторяла кроличий мех. Это была уменьшенная копия Учёного Кролика, который стоял перед «Книжным лесом» с переплётом в лапках, только фигурка на брелоке была более тёмной и блестящей. Взгляд кролика оторван от страниц книги и устремлён вдаль, как будто тот задумался о прочитанном.