В тело старика.
Короткие ноги в черных сатиновых трусах, округлый животик под белой майкой…
«Кто я?»
Николай медленно-медленно поднял взгляд к зеркалу. Вгляделся…
Истерично расхохотался. Да уж, ЭТОТ человек был как никто близок к Хрущеву. Ему убить Никиту Сергеевича — раз плюнуть.
Николай хохотал, а в зеркале отражалась знакомая всему миру лысая голова с оттопыренными ушами.
Старик-продавец превратил его в Хрущева.
Да, я Никита Сергеевич Хрущев. Теперь — он. Больше не Николай Жуков. И все те слова, которыми называли Хрущева в будущем — вернее, будут называть — все они обратятся ко мне.
Если я не сделаю все, чтобы этого не случилось.
Когда я отсмеялся и вытирал слезы, на зеркале появилась надпись, сделанная черным маркером. Мелким разборчивым почерком было написано:
«Ты все понял. Убивать или работать. Твой выбор».
Умирать?
Не стану. Нет, дело не в трусости. Просто в смерти меня, как Хрущева, нет смысла.
Знаете, в какой день я стал Никитой?
26 февраля 1956 года.
Как шутили у нас на форуме: «Какими двумя словами можно описать три даты: 8 ноября 1917 года, 23 июня 1941 года и 22 августа 1991-ого? Слишком поздно».
Слишком поздно.
Поздно умирать.
Нужно работать.
Исправлять ошибки.
Получится? Не знаю. Но никто не скажет, что я не пытался. А там посмотрим, КЕМ вы меня назовете.
Всего-то и нужно…
— Не было! Не было никогда в России ни одного нормального правителя!
Сергей Власов вздохнул. Его собеседник прищурился:
— Ни одного? Может быть… Кто-то лучше, кто-то хуже…
— Да все они хуже, — устало махнул рукой Сергей, — Каждый последующий хуже предыдущего. Довели страну до того, что в ней жить невозможно нормальному человеку. Хоть бы один был такой, чтобы не жилы из людей тянул, страну пихал в «светлое» — он скривился, — будущее. Кому нужно великая страна? Сделали бы хотя бы такую, в которой жить можно.
— Так ведь один правитель, — усмехнулся собеседник, — ничего сделать и не сможет. Если весь народ лениться начнет.
— Россия — не ленивая страна!
— Не спорю. Только есть в ней отдельные индивидуумы… Знаете, есть такие люди, которые не хотят пальцем пошевелить для того, чтобы собственную жизнь улучшить, а винят во всем власть и правительство. Когда просто винят — это полбеды. А вот когда такие люди получают возможность влиять на ход истории… Вот тут становится страшно.
— Да что там страшного? Убрать одного-другого — и все. Худшие правители, чем есть, у нас не появятся.
— Вот и вы туда же…
Сергей Власов сдал смену, переоделся из костюма охранника в «гражданку» и вышел из супермаркета. Потянулся, смачно зевнул. Домой, домой…
Правда, сразу попасть в холостяцкую квартиру не получилось: посреди улицы парила огромная лужа горячей воды. Прорвало трубу. Сергей тихо выругался и свернул в узкий переулок, чтобы обойти потоп.
Бывало ли у вас так: вы ходите по улице каждый день, не важно, на работу ли в школу, ли в институт. Вы к ней привыкли, вам все кажется знакомым, будничным… И вот однажды вы сворачиваете со своего обычного маршрута и оказываетесь в совершенно незнакомом вам месте. Месте, которое находится в двух шагах от вашего привычного течения жизни.
Всего-то и нужно — однажды свернуть.
Сергей шел по переулку, оглядываясь и чувствуя себя как на экскурсии в другом городе.
Вот старый деревянный дом, двухэтажный заколоченные окна. Такие дома строили пленные немцы после войны.
Вот потянулась бетонная стена то ли завода, то ли мастерских.
А вот длинный ряд краснокирпичных магазинчиков. Маленьких, однодверных. С вывесками над входом. «Флорист. Цветы». «Ремонт обуви». «Магазин тканей „Арахна“». «Книжный магазин „Альтист“»… О! Нужно книжку на работу купить.
Сергей поднялся по узкой железной лесенке в три ступеньки и открыл отчаянно заскрипевшую дверь.
Магазинчик Сергея быстро разочаровал. Узкое помещеньице, битком набитое книгами: На полках, в коробках, в стопках на полу. И при этом — один единственный жанр. Фантастика… Нет, будь здесь еще фантастика боевая, чтобы мечи или бластеры — тогда еще понятно. А так…
Альтернативная история. Кому это интересно? Мол, как бы мы здорово и прикольно жили, если бы сейчас был СССР. Или там Российская империя. Ерунда. Не было в России нормальных правителей, которые смогли бы страну вытянуть из того болота, в котором она завязла, не было и не будет. Значит, и говорить не о чем.