— Выходите замуж?
Я подпрыгнула на месте, но потом тёплая рука подхватила мою руку, удерживая от падения назад. Я вскочила и отдёрнула руку. Прикосновение не испугало меня, но мне всё равно не понравилось.
— Что?
На меня смотрела женщина, едва ли на волосок выше меня, с коричневой кожей, длинными вьющимися чёрными волосами и яркими карими глазами. Поношенная красная фланелевая рубашка натянулась на её широких плечах. Она излучала сверхъестественное спокойствие, и я готова была поспорить на каждый пенни на моём немощном банковском счёте, что она не человек.
— Ищете обручальные кольца?
Выражение её лица оставалось нейтральным, но я видела, как её грудь расширилась. Она вдыхала мой запах, без сомнения, пытаясь определить, кто я.
— Нет, нет. Я просто... нет.
— Много отрицания в нескольких коротких словах, — уголок её рта приподнялся. — Я вас не виню. Не для меня тоже. Итак, если не кольца, то чем я могу вам помочь?
Я сунула руку в карман, но запнулась. Должна ли я отдать свой кулон некому незнакомому сверхъестественному для починки, даже если его рекомендовал Оуэн? Кто-то пытался убить меня, а от этой женщины исходил странный запах рептилии.
— Проблемы с доверием, да? — кивнув, она пододвинула стул и села. – Я — Коко, к твоим услугам. Так вот, поскольку ты волчица, живущая в нашем прекрасном городе... если твой запах является хоть маломальским тому подтверждением... я бы предположила, что ты Сэм, владелица "Убиенной Овечки", — подмигнув, она спросила: — Я справилась?
— Вы никогда не были в "Убиенной Овечке". Я бы запомнила.
Её присутствие успокаивало, что помогло усмирить мои нервы.
— Спасибо за комплимент, и нет, я не была. Пить я бросила много лет назад, да и читаю на планшете. Мой брат знает кое-кого, кто там работает, так что я слышала об этом.
Откинувшись назад, демонстрируя превосходную силу и равновесие, она взяла чашку кофе с темного стола позади себя.
— Можно мне ещё раз дотронуться до вашей руки?
Иногда, когда я прикасалась к людям, у меня возникало мимолётное впечатление. Иногда.
Она протянула руку, чтобы пожать мою. У неё была сильная, тёплая хватка. Образ огня в тёмной пещере замелькал у меня в голове. Чешуя колыхалась на массивном теле, крылья вытягивались и заслоняли свет. Меня это не испугало. Напротив, это наполнило меня чувством тоски и комфорта. Вытащив кулон из кармана, я решила, что это и тот факт, что она была сестрой бойфренда Оуэна, были лучшей гарантией, которую я получила.
Я положила кулон на стеклянный прилавок, чтобы она увидела. Наклонив голову, она некоторое время смотрела на него, потом взяла и положила на ладонь, сомкнув пальцы.
— Что это у нас тут? — пробормотала она себе под нос.
Я смотрела и ждала. Её глаза задумчиво блеснули, когда она склонила голову ещё ниже. Она как будто слушала кулон.
— Кто сделал его для тебя?
Она потянулась к моей руке, и я позволила ей взять её. Я догадалась, что ей нужна связь со мной, чтобы правильно прочитать кулон. Или она просто хотела взять меня за руку. Поскольку это было приятно, я решила не сопротивляться.
— Мама. Когда я была ребёнком.
Она кивнула. Её грудь снова расширилась.
— Ты сняла его впервые?
— Да.
Открыв ладонь, она изучила кулон.
— Она использовала защитные камни. Каждый из них — чёрный турмалин, лабрадорит, флюорит, чёрный обсидиан, синий кианит — все они были заколдованы по отдельности, а затем повторно как единое целое, чтобы скрыть тебя и защитить.
— Заколдован? — я отрицательно покачала головой. — Моя мама не была ведьмой.
Подняв брови, она перевела взгляд с кулона на меня.
— Кулон говорит другое.
— Даже цепь была заколдована, — выражение лица Коко смягчилось. — Что я должна сделать?
— Вчера я упала в океан...
— Упала?
Рука, которая держала мою, сжалась сильнее.
— Эта история, которой я собираюсь придерживаться, — я выдернула свою руку из её хватки и продолжила: — В воде... что-то зацепилось за мою шею. Когда я потянула это, то случайно сорвала и кулон. Мне нужно починить застёжку. Ты можешь это сделать? Починить и очистить его, не снимая заклинаний.
Она кивнула.
— Это потребует некоторой работы. Застёжка достаточно проста, но я не могу ничего сделать такого, что сработает против заклинаний, иначе кулон может сразиться со мной. Если он позволит мне, я постараюсь укрепить то, что смогу.
— Спасибо.
Она снова посмотрела на разорванную цепь.
— Она запаяла его, затворив чары, — она с минуту изучала меня. — Что происходит с тех пор, как ты его сняла?
Глядя на обручальные кольца, я пожала плечами.
— Ничего хорошего.
Издав горлом звук понимания, она изучающе посмотрела на меня.
— Я могу починить его для тебя, но это займёт время.
Я начала было протестовать, но она остановила меня, снова сжав мою руку.
— Я чувствую... — покачав головой, она уставилась на наши соединённые руки, тёмную и светлую. — Я не знаю, что я чувствую, но я думаю... без него тебе опасно быть. Я могу отодвинуть другие дела и заняться этим прямо сейчас, но это займёт несколько часов.
— О, — я вздохнула с облегчением. — Конечно. Пару часов я протяну.
— У меня есть задняя комната, — она указала за плечо. — Ты можешь подождать там, пока я буду работать.