Рассел стоял в дверях.
— Сир. Вас ждут внизу.
— Спасибо.
Клайв взглянул на меня, по-видимому, чтобы убедиться, что я услышала, как он сказал "спасибо". Думаю, что тот расистский комментарий действительно задел его.
— Не мог бы ты, пожалуйста, сопроводить мисс Куинн обратно в библиотеку за книгой, а затем в её комнату, — он вздохнул. — Я боюсь, что ты была бы в большей безопасности и наслаждалась бы сном, если бы мы оставили тебя в твоём книжном магазине.
— А я что говорила!
Ухмыляясь, он поцеловал меня в лоб и вышел из ванной.
— Рассел, я доверяю тебе её защиту.
Он кивнул.
— Это будет для меня честью.
После того, как Клайв ушёл, мы с Расселом прошли по коридору в библиотеку. Он включил свет, когда я пошла забрать с подоконника книги по осознанным сновидениям. Я решила ещё раз обойти стеллажи, а затем уже вернуться к Расселу. Я могла бы также заглянуть в книгу о силе разума.
— Раньше это был бальный зал, — его голос эхом разнёсся по большой комнате.
Я схватила книгу, которую видела раньше, а затем повернулась к Расселу.
— Бальный зал?
Оглядев большую библиотеку, я попыталась представить его себе и не смогла.
— Я подумала, что библиотека изначально была здесь.
Его губы дрогнули.
— Нет, в самом деле. Это был настоящий большой бальный зал. Очень впечатляющий. Когда Хозяин...
— Быстрый вопрос, — перебила я. — Тебя не беспокоит, что тебе приходится так его называть?
Потому что мне от этого было очень неудобно.
Огромная ухмылка озарила лицо Рассела. Я никогда раньше не видела его настолько расслабленным и способным так улыбаться.
— Это раздражало в течение столетия или около того, — посмеиваясь, он прислонился к двери и приложил ухо к панели. — Должен признаться, я слышал, как ты спросила Клайва, не было ли то, что он повернулся ко мне спиной, когда я кланялся, какой-то колониальной расистской ерундой, и я чертовски смеялся. Про себя, конечно.
— Конечно.
Он с минуту наблюдал за мной, а затем, казалось, придя к какому-то выводу, заговорил:
— Ты оказала на него хорошее влияние.
Я?
— Он почти никогда не разговаривал со мной до того, как началась вся эта история с "давай убьём Сэм".
И снова он на мгновение замолчал.
— Клайв лично не посещает предприятия, принадлежащие сверхъестественным, в городе. Для этого у него есть люди, и они приходят только тогда, когда возникают проблемы. Но Клайв ходил проверять "Убиенную Овечку", — он улыбнулся. — Тебя. Каждый месяц в течение семи лет. Возможно, он ничего не говорил, возможно, даже не казался внимательным, но он был там. Ты... Я не хочу сказать, смягчила, потому что он такой же безжалостный и могущественный, каким был когда-либо. Однако к нему вернулась некоторая человечность.
Оглядев библиотеку, он добавил:
— Итак, очень впечатляющий бальный зал был демонтирован, а вместо него установлена библиотека, — ослепительная улыбка озарила его красивое лицо. — Возможно, он и не понимал, почему он это сделал, но мне это всегда было ясно. Он надеялся заманить тебя сюда книгами.
Я не была уверена, что делать с растущим щекочущим чувством в груди.
— Это очень хорошая приманка.
— Но разве не так? Пойдём, давай устроим тебя в комнате, не заполненной вампирами-убийцами.
— Да, пожалуйста.
И он меня не обманул. Голубая комната была свободна от вампиров. После ухода Рассела я заперла дверь. Поразмышляв лучше о хлипком замке, я подтащила письменный стол, решив забаррикадировать дверь. Он оказался на удивление тяжёлым, учитывая изящный дизайн. Я знала, что это не остановит ни одного из хищников в доме. Мне просто нужен был будильник, чтобы меня не убили во сне.
Положив книги на тумбочку, я поняла, что когти исчезли, и моя челюсть больше не болит. Ха. Я откинула одеяло, просто чтобы убедиться, что там не осталось волчьей головы, или отрубленного пальца, или какой-нибудь другой нездоровой угрозы в мой адрес. К счастью, кровать поприветствовала меня исключительно мягким, белым бельём. Я забралась внутрь и открыла главу о манипулировании снами. Возможно, я не смогу освободиться от видений, но я надеялась узнать, как лучше изменить одно из них, находясь внутри него.
Я была так поглощена книгой, что почти пропустила странный, тихий шум. Я отложила книгу и отодвинула одеяло в сторону, на случай если мне придётся действовать быстро. Напрягшись, я ничего не услышала. Выключив лампу на ночном столике, я подождала, пока мои глаза привыкнут, а затем соскользнула с кровати.
Однако, как только в комнате стало темно, я заметила кое-что интересное. Под панелью в стене горел слабый свет. Почему за стеной есть свет? Видения жутких шпионских камер промелькнули в моём сознании, когда я тихо приблизилась к стене. Может быть, это был гардероб, как тот, что был в ванной. Обычной двери не было, только панель. Используя свои домыслы в качестве рабочей теории, я постучала по стене примерно на той же высоте, на которой видела, как это делал Клайв. Раздался тихий щелчок, и панель распахнулась, открыв короткий проход в другую комнату. Тайный ход! Это место было потрясающим. Кроме вампиров-убийц, конечно.
Я на цыпочках прошла по тёмному проходу, услышав шорох в соседней комнате. У двери в новую комнату я остановилась. Почему на этой стороне прохода тоже не было закрытой панели?