– Идете и улыбаетесь, как дурочка.
– А ты бы предпочла, чтобы я расхаживала с кислой миной?
– Нет, просто удивительно, что вы в кои-то веки решили изменить своим привычкам.
– Я просто счастлива, – сказала Иди. – Вот и все. Я счастлива.
Джилли улыбнулась.
– Поскольку вы в таком хорошем настроении, почему бы нам не зайти в свадебный салон, раз мы уже в городе?
Иди застонала, хоть и для виду. Ей вдруг показалось, что не такая уж это кошмарная идея – пойти и выбрать свадебное платье.
– Это обязательно?
– Просто посмотрим, – пообещала Джилли. – Откуда вы знаете, может, сразу увидите свое идеальное платье. Может, оно только вас и ждет.
Иди покорно разрешила отвести себя в единственный свадебный магазин в городе, который находился не на главной улице, а в отходившем от нее узком переулочке. Платье в витрине ей не понравилось – оно напоминало многоярусный свадебный торт из тюля, а корсет с жесткими косточками походил на те, что она носила в 1960-е, только в черном цвете и не на свадьбу.
– Бр-р, – поежилась она, когда Джилли направилась ко входу, – кажется, я передумала.
– Ну уж нет. – Джилли схватила ее за запястье. – Теперь не сбежите.
Интерьер салона был оформлен во всех оттенках кремового, тут и там стояли бутафорские древнегреческие колонны, тихо играла классическая музыка. Иди сразу поняла, что для нее тут не найдется подходящего платья: все они были предназначены для молодых. Попыталась повернуться к двери, но Джилли вцепилась в нее мертвой хваткой. Из подсобного помещения вышла женщина с идеальным макияжем и прической. На вид ей было лет тридцать с небольшим, и в свободное время она наверняка перемывала косточки женщинам, которые проходили мимо витрины по улице. У Иди свело спину.
– Здравствуйте, – приветливо улыбаясь, произнесла продавщица, – чем могу помочь?
– Ничем, – отрезала Иди.
– Вообще-то, можете, – сказала Джилли. – Моя мама выходит замуж и хочет посмотреть платья.
Женщина повернулась к Иди и ослепила ее тысячеваттной улыбкой:
– Поздравляю! Чудесная новость. Вы уже определились со стилем?
Иди опешила оттого, что Джилли назвала ее мамой, и еще не оправилась от шока.
– Нет, – резко ответила она. – Но только не такое. – Она указала на платье в витрине.
Продавщица и бровью не повела.
– Посмотрим, что у нас есть. Кстати, меня зовут Энни. А вы…
– Иди, – ответила Иди и перевела взгляд на Джилли: – А мою дочь зовут Джилли.
– Очень приятно с вами познакомиться, – сказала Энни, даже не подозревая, как важен для ее собеседниц этот момент. – Иди, позвольте…
Энни потянулась и коснулась пальцами подбородка Иди, повернув ее лицо прямо. Затем отошла и окинула ее взглядом с головы до ног. У Иди вдруг возникло ощущение, что ее оценивают, как искусствовед мог бы оценивать произведение искусства.
– Вы носите каблуки? – спросила Энни.
– Да, – ответила Иди, – только не как у стриптизерш.
– Иди! – воскликнула Джилли.
– Что?
– Извините, я на минутку, – сказала продавщица. – Сейчас вернусь.
Она скрылась в глубине подсобки, оставив за собой лишь тихую музыку и странную неловкость.
– Идем отсюда, – пробормотала Иди. – Тут нет ничего подходящего для женщины моего возраста.
– Нельзя просто взять и уйти, – сказала Джилли. – Подождите минутку. Откуда вы знаете?
– Да знаю я, – решительно отвечала Иди.
– Ну вот, – возвестила Энни о своем возвращении. – Иди, вы очень красивая, и у вас потрясающая фигура, так что здесь я с вами согласна – лишние рюши вам не нужны. Это платье – образец из новой коллекции, которую я еще даже не заказывала. Оно очень простое, но думаю, вы ищете как раз нечто подобное. Что скажете?
Иди уставилась на платье, которое Энни держала в руках. Оно было сшито из кремового шелка. Верх напоминал рубашку с короткими рукавами, а юбка ниспадала до пола; в талии платье было перехвачено широким ремнем того же оттенка.
– К нему подойдут и туфли без каблука, но я бы порекомендовала небольшой каблук, – продолжала Энни. – Это чистый шелк, а после свадьбы платье можно покрасить в другой цвет и продолжить носить. Можете его укоротить. А если захотите добавить контрастную деталь, пояс можно заменить – выбрать другой цвет или, в зависимости от бюджета и срочности, украсить вышивкой.
Иди взглянула на Джилли; вид у той был торжествующий.
– Видите? – сказала она. – Я же вам говорила.
Час спустя, выйдя из магазина, Иди чувствовала себя немного ошарашенной и, вопреки всем ожиданиям, искренне радовалась тому, что наденет настоящее свадебное платье из свадебного салона. А Джилли, когда увидела Иди, выходящую из примерочной, даже перестала улыбаться.