– Они придут за мной? – спросила Джилли. Голос ее звучал по-прежнему хрипло.
– Кто придет?
– Соцслужбы. Если они узнают, где я, меня заберут в приют.
– Не заберут, Джилли.
– Заберут. – Джилли с ужасом осознала, что вот-вот заплачет. А ведь ей только стало казаться, что жизнь налаживается. Что у нее есть будущее. Ну как можно быть такой дурой? – Я несовершеннолетняя. Меня поселят в приюте или отдадут в приемную семью. К тому же я украла деньги. В последней приемной семье, откуда я сбежала. Пятьдесят фунтов. Так что к делу подключат полицию.
– Нет, – ответила Иди. – Я вернула долг и взяла с них честное слово не заявлять в полицию.
Джилли никак не могла взять в толк, о чем Иди говорит.
– Вы… взяли с них честное слово?
– Да, – сказала Иди. – Я поговорила с соцслужбами и твоими последними приемными родителями. Вот откуда у меня эти документы. Я подала на опекунство.
Джилли растерянно моргнула:
– Что?
– Если согласишься и захочешь, чтобы я стала твоим официальным опекуном, работники соцслужбы придут и осмотрят дом. Они захотят поговорить с тобой, разумеется, убедиться, что ты живешь в хороших условиях. Я уже прошла все проверки. Когда мою заявку одобрят, – а я не вижу причин, почему мне могут отказать, если ты согласна, – суд вынесет окончательное решение, – разъяснила Иди. – Это значит, что до восемнадцати лет ты будешь под моей ответственностью и этот адрес станет твоим официальным домашним адресом. А еще я подпишу для тебя бланк заявления на поступление в колледж.
Джилли не верила своим ушам.
– Вы хотите меня удочерить?
– Это не удочерение, – ответила Иди. – Я знаю, ты очень независимая и самостоятельная девушка. Я просто хочу, чтобы у тебя был кто-то, кто будет присматривать за тобой. Чтобы ты жила в безопасном месте. И пошла учиться в колледж.
Сердце Джилли, которое только-только успокоилось, снова бешено заколотилось.
– Говорю же, я не могу пойти в колледж.
– Если мы оформим опекунство, сможешь, – возразила Иди. – Как твой официальный опекун, я смогу подписать бумаги. Ты же из-за этого переживала?
Джилли почувствовала, как подступили слезы, и не смогла их сдержать.
– Я хочу, чтобы вы оформили опеку, – ответила она. – Я очень этого хочу, Иди. Но в колледж все равно не пойду. Просто не пойду, и все.
– Давай я попробую, – предложил Эзра, когда Иди рассказала ему о случившемся. – Я с ней поговорю.
– Ума не приложу, в чем тут проблема, – сказала Иди. – С детьми всегда так сложно?
Эзра улыбнулся.
– Нет. Думаю, нам с Джилли еще повезло, бывает и хуже.
– Что, если я не смогу дать ей то, что ей нужно, Эзра? – спросила Иди. – Что, если я не смогу…
– Ты здесь, и она тебе небезразлична, – ответил он. – Больше ей ничего не нужно. Со всем остальным мы справимся.
Эзра поднялся по узкой лестнице и постучал в дверь, ведущую в спальню Джилли.
– Эй, – позвал он через дверь. – Джилли, ты там?
– Если это насчет колледжа, я не буду разговаривать, Эзра, – глухо ответила Джилли – похоже, она лежала, уткнувшись лицом в подушку.
– Брось, – ответил он, – дай мне минутку.
Последовала пауза. Эзра решил, что Джилли не откроет, но за дверью раздался шорох и шаркающие шаги, а потом дверь открылась. Джилли стояла на пороге, стиснув зубы и упрямо выставив подбородок.
– Детка, – ласково проговорил Эзра, – ну что такое? Что происходит?
– Ничего, – ответила Джилли и заглянула ему за спину проверить, нет ли там Иди. – Я просто не хочу в колледж.
– Ладно, – ответил он.
Она растерянно моргнула:
– Ладно?
Он пожал плечами:
– Ну да. Если ты действительно не хочешь, пусть будет так. Но нам придется решить, чем ты будешь заниматься вместо учебы. Давай сядем и обсудим, хорошо?
Джилли нахмурилась; она приготовилась спорить, а теперь не знала, как быть. Спустя секунду отошла в сторону и пригласила его войти. Села на край кровати, а Эзра расположился за письменным столом.
– Так расскажи. У тебя есть план? – спросил Эзра, подался вперед на маленьком стульчике и сцепил пальцы на коленях.
Джилли шмыгнула носом.
– Я думала устроиться в супермаркет. Если сдам выпускные экзамены…
– Сдашь.
– Если сдам, меня возьмут на работу.
Эзра кивнул.
– А если в супермаркете не будет вакансий?
Джилли пожала плечами.
– На шоссе есть заправка. Там всегда требуются работники в ночную смену.
– Работа мечты.
– Еще можно устроиться в паб.