Auf dem Schildchen des kleinen Holzpferdes stand auf der einen Seite in großen Druckbuchstaben das Wort» Indigo «und auf der anderen ebenfalls in Druckbuchstaben eine kurze, scharfe Botschaft.
«Wer meinen Sohn verletzt, fordert Zerstörung heraus.«
Weder George noch Etty sahen irgendeinen Sinn darin, daß der Tierarzt wegfuhr, ohne Indigo einzuschläfern.
«Ähm…«, sagte ich.»Er hat festgestellt, daß er dieses Mittel zum schmerzlosen Töten doch nicht bei sich hatte. Er dachte, es sei in seiner Tasche, aber da war es nicht.«
«Oh«, sagten sie zufriedengestellt, und Etty erzählte mir, daß auf der Galoppbahn alles gutgegangen sei und daß Lucky Lindsay schnelle tausend Meter gelaufen sei und anschließend nicht mal mehr eine Kerze hätte auspusten können.
«Diesen verflixten kleinen Alex hatte ich auf Clip Clop gesetzt und ihm gesagt, er solle ihn ruhig gehen lassen, und er hat mir doch verdammt noch mal nicht gehorcht. Er ging auf der Stelle in flotten Galopp und hat Lancat weit hinter sich gelassen. Die Ferngläser der Turfspione haben Stielaugen gekriegt.«
«Törichter kleiner Narr«, gab ich ihr recht.»Ich werde mit ihm reden.«
«Er nutzt jede Gelegenheit, um mir eins auszuwischen«, beklagte sie sich.»Wenn Sie nicht dabei sind, ist er absolut unerträglich. «Sie holte tief und bekümmert Luft und dachte noch einmal nach.»Ehrlich gesagt, ich finde, Sie sollten Mr. Griffon mitteilen, daß wir ihn nicht behalten können.«
«Nächstes Mal, wenn ich ins Krankenhaus gehe, werde ich ihn darauf ansprechen«, erwiderte ich.»Was gibst du ihm fürs zweite Lot zum Reiten?«
«Pullitzer«, erwiderte sie prompt.»Bei dem ist es nicht so wichtig, wenn er nicht tut, was ich sage.«
«Richte ihm bitte aus, daß ich ihn sprechen möchte, bevor er geht.«
«Kommen Sie nicht mit?«
Ich schüttelte den Kopf.»Ich bleibe hier und kümmere mich um Indigo.«
«Ich hätte eigentlich lieber Ihre Meinung zu Pease Pudding gehört. Wenn er im Lincoln laufen soll, müßten wir ihn diese oder nächste Woche einen Probegalopp gehen lassen. Vergessen Sie nicht, daß das Rennen schon Samstag in drei Wochen stattfindet.«
«Wir könnten ihm morgen einen halbschnellen Galopp geben und feststellen, ob er schon bereit ist für einen vollen Probegalopp«, schlug ich vor, und sie gab mir widerwillig recht, daß es auf einen Tag mehr oder weniger nicht ankomme.
Ich sah der adretten Gestalt in Reithosen nach, die nun auf ihr Cottage zuging, um zu frühstücken. Ich hätte mich geschmeichelt gefühlt, daß sie meine Meinung hören wollte, hätte ich nicht genau gewußt, warum. Unter einem Regenschirm leistete sie hervorragende Arbeit; draußen im Regen fühlte sie sich verloren. Obwohl sie in ihrem Herzen wußte, daß sie mehr von den Dingen verstand als ich, hatte sie aus ihrem Sicherheitsbedürfnis heraus mir die Rolle des Entscheidungsträgers zugeteilt. Was ich jetzt brauchte, war ein Crash-Kurs für die Beurteilung der Form der Pferde. Der alte Witz über einen Crash-Kurs für Piloten blitzte in einem geheimen Winkel meiner düsteren Gedanken auf.
Dainsee kam mit seinem Landrover zurück, gerade als das zweite Lot hinausgegangen war. Wir führten das Kabel für den Röntgenapparat durch das Bürofenster und stöpselten es in die Steckdose, die das Pilz-Öfchen versorgte. Der Tierarzt schien über einen unerschöpflichen Vorrat an Kabeln zu verfügen — von denen vier nötig waren, um Indigos Box zu erreichen. Er versicherte mir, daß er, wenn nötig, eine Viertelmeile bewältigen würde.
Er machte drei Röntgenaufnahmen von dem baumelnden Bein, packte alles wieder zusammen und erlöste Indigo beinahe im Vorübergehen von seinem Leiden.
«Sie werden Beweise für die Polizei haben wollen«, sagte Dainsee, als er mir heftig blinzelnd die Hand gab.
«Nein… Ich werde die Polizei nicht bemühen. Noch nicht jedenfalls. «Er öffnete den Mund, um zu protestieren, daher fuhr ich fort:»Es gibt sehr gute Gründe dafür. Ich kann Ihnen nicht sagen, welche das sind… Aber es gibt sie.«
«Na gut, das ist Ihre Sache. «Sein Blick flackerte zur Seite, zu Moonrocks Box hin, und seine Augenbrauen stellten die Frage.
«Ich weiß es nicht«, sagte ich.»Was meinen Sie? Rückblickend?«
Er dachte mehrere Sekunden lang nach, was bedeutete, daß er meine Frage ernst nahm, und antwortete dann:»Es wäre schon ein ziemlich kräftiger Schlag nötig gewesen, um solch ein Gelenk zu zerschmettern. Ich würde eigentlich nicht denken, daß irgend jemand sich solche Mühe macht, wo es doch an der Fessel wie bei Indigo so einfach wäre.«
«Moonrock hat vielleicht einfach nur die Idee für Indigo geliefert?«tippte ich an.
«Würde ich sagen. «Er grinste.»Passen Sie auf, daß das keine Epidemie wird.«
«Ich werde aufpassen«, sagte ich obenhin; und wußte, daß ich genau das tun mußte.
Alessandro ließ nichts davon erkennen, daß Etty ihm ausgerichtet hatte, ich wolle ihn sehen. Er lief direkt über den Hof auf seinen wartenden Wagen zu, und nur weil ich zufällig gerade aus dem Bürofenster sah, erwischte ich ihn noch.
Ich öffnete das Fenster und rief hinter ihm her.»Alessandro, kommen Sie mal einen Augenblick rüber.«
Er setzte seinen Weg ungerührt fort, als hätte er nichts gehört, daher fügte ich hinzu:»Ich möchte mit Ihnen über Ihre ersten Rennen sprechen.«
Er hielt mitten im Schritt inne, ein Fuß schwebte unentschlossen in der Luft, bevor er schließlich die Richtung änderte und, deutlich langsamer, aufs Fenster zukam.
«Gehen Sie rüber in den Besitzerraum«, sagte ich.»Wo Sie auf dem Sofa gelegen haben…«Ich schloß das Fenster, bedachte Margaret mit einem launigen, reuigen, beschwichtigenden Lächeln, das alles bedeuten konnte, was sie hineininterpretieren wollte, und entfernte mich aus ihrer Hörweite.
Alessandro trat widerwillig in den Besitzerraum, denn er wußte, daß er geködert worden war. Ich war jedoch fair.
«Sie können einen Ritt in einem Lehrlingsrennen in Catterick in vier Wochen haben. Auf Pullitzer. Unter der Bedingung, daß Sie nicht auf dem Hof damit herumprahlen und die anderen Jungs gegen sich aufbringen.«
«Ich will Archangel reiten«, sagte er kategorisch.
«Manchmal scheint es mir, daß Sie bemerkenswert intelligent sind und mit einer gehörigen Portion Fleiß vielleicht eines Tages ein passabler Jockey werden könnten«, sagte ich, und bevor er vor Selbstzufriedenheit gänzlich dahinschmolz, fügte ich hinzu:»Und manchmal, so wie heute, benehmen Sie sich so dumm und zeigen so wenig Verständnis für die Dinge, die notwendig sind, um zu werden, was Sie werden wollen, daß Ihr Ehrgeiz geradezu peinlich wirkt.«
Der dünne Junge wurde steif, und die schwarzen Augen funkelten. Da ich mich jetzt zweifellos seiner vollen Aufmerksamkeit erfreute, machte ich das Beste daraus.
«Diese Pferde sind hier, um Rennen zu gewinnen. Sie werden keine Rennen gewinnen, wenn ihr Trainingsprogramm auf den Kopf gestellt wird. Wenn man Ihnen sagt, Sie sollen einen halbschnellen Galopp auf Clip Clop reiten, und Sie das Pferd lang machen und über den Rand seiner Kraft hinaustreiben, sorgen Sie dafür, daß es länger dauern wird, es vorzubereiten. Sie werden keine Rennen gewinnen, wenn der Stall keine Rennen gewinnt, also liegt es in Ihrem eigenen Interesse, beim Training Ihr Bestes zu geben. Den Reitanweisungen zuwiderzuhandeln ist daher eine schlichte Dummheit. Können Sie mir folgen?«
Die schwarzen Augen sahen noch schwärzer aus und versanken in den Höhlen. Er gab mir keine Antwort.
«Dann wäre da noch Ihre fixe Idee bezüglich Archangels. Sie können ihn auf der Heide reiten, sobald Sie zeigen, daß Sie gut genug und vor allem verantwortungsbewußt genug sind, um sich um ihn zu kümmern. Ob Sie ihn jemals in einem Rennen reiten werden, liegt mehr an Ihnen als an mir. Und ich tue Ihnen nur einen Gefallen, wenn ich Sie auf weniger bekannten Pferden und bei kleineren Veranstaltungen anfangen lasse. Sie mögen sich ja für brillant halten, aber Sie sind bisher nur gegen Amateure geritten. Ich gebe Ihnen eine Chance, jenseits des Rampenlichts zu beweisen, was Sie gegen Profis bringen können, und verringere damit das Risiko, daß Sie in Newbury oder Kempton auf die Nase fallen.«