— Таша, не кипятись и не вали все в одну кучу, — рассудительно заявил Федор. — Одно дело — помогать делать домашние задания, а другое — травить себя какой-то гадостью.
— Это не гадость, — сказала я мрачно. — Это средство для повышения потенции. Просто мне интересно, как оно подействует, если проблем с потенцией не будет. Может быть, к вам в голову прильется кровь и вы будете выдавать гениальные мысли?
— Федор у нас и так слишком умный, — заявил Флор. — А мне этого не надо. Я и так девчонкам нравлюсь.
— А так будешь нравиться еще больше, — сказала я уныло, по лицам братцев понимая, что склонить их к участию в эксперименте не получится. — И что же мне теперь делать? На вас вся надежда была. Где я себе добровольцев найду, а?
Уловив в своем голосе жалобную подвывающую нотку, я умолкла.
— Спокойно, сестра, — сказал Федор. — Мы можем договориться. Сколько тебе нужно человек?
— Десять! — сказала я.
— Ты вообще что творишь, Федор? Где мы найдем столько идиотов? — завопил Флор.
— Успокойся, брат, — остановил его Федор. — Сколько платишь?
— Плачу?
— Естественно. Мы находим тебе добровольцев, мужчин, ведущих активную половую жизнь, здоровых, честных и ответственных. И получить за это вознаграждение было бы вполне справедливо.
— Здорово, — восхитился Флор.
Я быстро произвела в уме подсчеты собственных сбережений. Если Федор обещает что-то сделать, то он это делает. И делает превосходно. Я вообще тайком считаю, что нам его подменили при рождении какие-нибудь злые духи. Иначе откуда в нашей семье, не блещущей талантами, юный гений?
— По графу каждому участнику, — скрепя сердце, сказала я. — И по десять медяков вам.
— Одна серебряная монета тому, что согласится рисковать — мало, — покачал головой Федор.
— Нет, ну почему нам всего по десять баронов? — возмутился Флор.
— Тихо, брат, — остановил его Федор. — Цена достаточная. Тем более, это наша сестра, мы должны ей помочь.
— Вот-вот, — сказала я, надеясь выторговать себе скидку. — Сестрам надо помогать бесплатно, по-родственному.
— Мы и помогаем тебе бесплатно, — пояснил Федор. — Но ты же нас поблагодаришь, правда?
— Конечно, — вздохнула я, мысленно попрощавшись с новыми сапогами на зиму. Придется старые еще раз отремонтировать.
— По рукам, — сказал Федор, протягивая свою ладонь.
Я хлопнула по ней, отметив, что моя ладошка намного меньше его. Вот так, а когда-то два розовых пищащих человечка цеплялись за меня своими крохотными пальчиками. А теперь мне в исследовании потенции помогают.
Чем больше я найду добровольцев сама, тем меньше мне придется платить братьям. Пытаясь продумать стратегию разговора с потенциальным испытуемым, я не внимательно и быстро мыла коридоры Академии Духа.
— Привет, — раздался за моей спиной глубокий, чувственный мужской голос.
От неожиданности я подпрыгнула, уронив швабру.
— Здравствуйте, — настороженно ответила я, медленно поворачиваясь.
Небрежно привалившись к стенке, при тусклом свете ночных ламп, на меня смотрел полинявший маг. Надо же, раньше я даже и не замечала, какой у него голос. Прям до костей пробирает, брр. Может быть потому, что ему удалось меня застать врасплох, полностью погруженную в свои мысли.
— Что вы хотели, господин маг? — спросила я.
Неужели он такой крохобор, что опять явился требовать от меня деньги?
— О каких мировых проблемах задумалась маленькая уборщица? — поинтересовался маг.
— О разных, — осторожно ответила я.
Что ему нужно? Мы, обычные люди, старались лишний раз никогда не связываться с магами. Впрочем, когда я соглашалась работать в Академии Духа, я знала на что шла. Но, честно говоря, надеялась, что удастся обойтись без лишнего контакта с «кучерявыми» — так в народе презрительно иной раз называли магов — волнистые волосы были их отличительной чертой, больше ни у кого не встречаясь. Некоторые модницы закручивали свои волосы на маленькие папильотки, но наши жесткие прямые пряди никогда не ложились такими ровными пышными волнами. Как-то раз я тоже попробовала накрутить себе волосы и с тех пор зареклась это делать. С кудрями так много мороки!
— Скажите, уважаемая, ведь вы работаете в аптеке? — спросил маг.
— Нет, я только учусь. А откуда вы знаете? — надо же, как мы теперь общаемся! Как воспитанные люди!
— От вашей одежды пахнет травами, — сказал маг. — Такой… специфический запах.
Странно, мне уже давно никто этого не говорил. Наверное, родные и друзья просто привыкли.