- Сам-то где был, когда оно получалось?
Философский вопрос, подумал Уткин и промолчал.
Николай тоже не торопился со словом.
- Устройство верните, - сказал, наконец, Уткин. - Куда оно вам без меня?
- Скажи, какой незаменимый.
- Под меня ведь заточено.
- А с какой это стати под тебя? - Николай взял Уткина за отворот куртки и встряхнул.
- На биотоки мозга настроено... моего, - пробормотал Уткин.
- Давай, я ему зуб выбью, - предложил бритый Игорь.
- Кем настроено? - прошипел Николай. - Не надо лапши. Откуда устройство? И не говори, что его подарил добрый дядя.
- Не дядя, - сказал Уткин. - Мой приятель Евгений. Он показал мне эту игрушку, дал подержать. Но он не понял, что ее можно использовать таким вот образом. А я догадался.
- Так вот взял и догадался?
- Так вот догадался.
- А как эту игрушку использовал твой приятель?
- Это был экспериментальный пульт к телевизору.
- Дай, я ему зуб выбью, - сказал Игорь.
- Действительно пульт, - сказал Уткин, - я не выдумываю. А если не пульт, то не с меня спрос. Мне сказали, что пульт, а больше ничего не знаю.
- А что за лажа с биотоками мозга?
- Чтоб понятнее объяснить то, что управлять гаджетом могу только я.
- А мы, значит, непонятливые? - вкрадчиво произнес Николай, - Может, объяснишь для непонятливых?
Бритый Игорь коротким тычком ударил Уткина в челюсть.
- Мне и самому непонятны эти нюансы, - сказал Уткин, вытирая кровь с разбитой губы.
- Зубы целы? - поинтересовался Николай.
- Пока еще целы, - сказал бритый Игорь.
- Не встревай, - оборвал его Николай.
- Целы, - сказал Уткин.
- Забудь о нюансах и объясни, как нажимать на кнопку.
- Это не объяснить. Вы ведь уже пробовали. Можете попробовать еще. Результат будет тот же.
- А если мы хорошо попросим?
Николай кивнул Игорю и тот ударил.
- Это бесполезно, - сказал Уткин.
- А вдруг полезно? Придется тебе пострадать, чтобы мы поверили.
- Подождите, подождите, - поспешно сказал Уткин. - Я все объясню.
Игорь придержал занесенную для удара руку.
- Я ведь говорил уже, что гаджет не мой. Но он и не Евгения. Какая-то фирма ему предоставила вроде бы для тестирования. На время. И когда подошел срок, ему напомнили. Потом стали требовать. Он мне звонил несколько раз. Я говорю: скажи им, что потерял, или что ограбили. Ну, так случилось, скажи, всё может случиться. Что ли тебя съедят? Неустойку я тебе компенсирую. Он вроде бы успокоился, но на той неделе пропал. Дома его нет. Телефон не отвечает.
- Адрес давай и телефон, - сказал Николай.
Уткин продиктовал адрес Евгения, а телефон дал Мясоедова - не все ли равно.
- Я думаю, может быть, гаджет оказался особенным в серии. А я оказался особенным человеком, - сказал он. - Можете верить, можете нет.
- Так, пожалуй, и не поверим, - сказал Николай.
- И вот что. Мне кажется, этим гаджетом кто-то заинтересовался. Сосед из девяносто шестой квартиры говорил, приходили какие-то люди, спрашивали.
- Реально гонит чел, дай я ему зуб выбью, - сказал бритый Игорь.
- А еще мне кажется, что за мной следят, - повинуясь внезапному наитию, сообщил Уткин и описал приметы Трофима, небритого человека в шляпе.
- Посмотрим. - Николай повернулся к Уткину: - Сейчас встаем и медленно уходим. И спокойно, не дергайся.
- Иногда за мной следил и другой человек, - сказал Уткин, - но он не отложился в памяти, неприметный такой.
- Разберемся, - сказал Николай.
Они пошли. Игорь с Олегом остались на скамейке.
Ну что ж, думал Уткин, вероятность никогда не равна нулю, а терять в моем положении нечего.
Прошли молча по тротуару. Игнорируя светофор, перешли на другую сторону улицы. Свернули направо и, наконец, приземлились, в баре под названием "Улитка". Здесь было темно. Диваны с высокими спинками выстроились вдоль некоего завитка спирали, оправдывая название заведения.
Николай взял коньяку.
А Уткину не хотелось.
Скоро пришли Олег с Игорем.
- Все четко, - сказал Олег, - вот он сидит. И кивнул в сторону окна.
За окном Уткин действительно увидел Трофима. Он сидел за уличным столиком. Поймав взгляд Уткина, Трофим приветственно приподнял шляпу.
- Даже не шифруется, - сказал Игорь.
Николай допил свой коньяк и поднялся с места.
- Паспорт с собой? - спросил.
Уткин кивнул.
- Тогда поехали.
Вызвали такси. Трофим со своего места проводил машину взглядом. Рядом с ним за столиком появился человек, неприметного вида. Назову его Степаном, подумал Уткин. Может, еще встретимся.
На вокзале взяли билеты на "Сапсан".
В толпе пассажиров изредка попадались знакомые лица, мужские и женские.
Уткин хотел позвонить племяннице Кристине (все-таки племяннице) или, может быть, Марине, но Николай сказал не надо. Вообще сказал отключить телефон. Конспирация.
В вагоне кормили обедом. Как в самолете, подумал Уткин. Самолетные были и кресла. И скорость, в принципе, тоже.
- А фейсом немного не вышел, - обронил Николай на московском перроне, посмотрев на разбитую губу Уткина.
Зашли в салон красоты, наложили макияж на губу. А потом - в казино. Для того всё и затевалось.
- Все делаем, как в прошлый раз, - сказал Николай, возвращая Уткину гаджет. - И без лишних движений.
- Знаю, - сказал Уткин.
- И смотри. Расклад такой, что если тебя завтра достанут те люди, которые тобой заинтересовались, то останешься без своей кнопки, и следующего раза уже не будет. Поэтому играем по-крупному. Понятно?
Уткин кивнул.
- И когда будем забирать наши бабки, постарайся, чтобы они там не тормозили?
- Постараюсь, - пообещал Уткин.
***
На игру ушло около часа. Хватило бы и пятнадцати минут, но нужно было имитировать естественные зигзаги случая. Цвет фишек Николая был синий. Николай играл осторожно - отделял третью часть от своих фишек, ставил на равные шансы: красное-черное или чет-нечет. Уткин обеспечивал выигрыш. Столбики фишек росли перед Николаем. К столу подтягивались зрители взглянуть на везучего игрока. Уткин заметил, что кое-кто из играющих примазывается к чужой удаче, незатейливо дублируя ставки синих. Один особенно выделялся своей наглостью - низенький, черный, с густыми бровями. Цвет его фишек был сиреневый. Уткин разочаровал его, прервав серию выигрышей. Три раза подряд синие проигрывали. Сиреневые вместе с ними. После третьего раза бровастый ушел в сторону. Николай поставил на чет, бровастый - на красное. Шарик остановился на цифре 8 (комбинация черного с четным). Сиреневые фишки смели со стола. Бровастый злобно посмотрел на Уткина. Видимо что-то почувствовал.
Николай, решив ускорить процесс, поставил половину своих фишек на квадрат. И тут же сиреневый бесцеремонно положил пять своих фишек поверх его столбика. Вот же гад, подумал Уткин и загнобил ставку. Николай удивился - не мог не удивиться, хотя ничем не показал своего удивления. А бритый Игорь подошел сзади к Уткину и, приобняв за плечи, спросил:
- Не катит сегодня?
- Нормально, - сказал Уткин. - Еще не вечер.
У Бровкина оставалось еще пять фишек. Он не спешил ставить. Николай без помех выиграл три раза подряд. Крупье остановил игру. Он сосчитал синие фишки и обменял по четыре на одну, изменив номинал. Каждая фишка теперь стоила сто долларов.
Николай поставил пять сотен на квадрат. Бровкин решился. Положил свои фишки поверх синих. Все полностью. И проиграл вместе с Николаем.
Бросил злобный взгляд в сторону Уткина и исчез.
Наверное, пошел стреляться, подумал Уткин.
Николай выиграл подряд четыре раза. Крупье снова изменил номинал синих фишек. Теперь у Николая было одиннадцать фишек по тысяче долларов. Он поставил пять на квадрат. Еще два раза ставил на квадрат, после чего крупье закрыл стол, объявив, что деньги в казино кончились. Слова были сказаны какие-то другие, но смысл был тот самый.