- Нога болит, - сказал Виталий. Он сказал "нога", словно собирался сказать "душа".
- Это не горе, - сказал Уткин.
- Не горе, - вздохнул Виталий печально глядя на Уткина своими маленькими голубыми глазками.
Как таракан, подумал Уткин, прямо как таракан, и нажатием кнопки ("Не уйдет - нажму") отправил Виталия обратно. Закрыл за ним дверь. Через минуту открыл, выглянул. Виталия не было.
Конкретнее нужно формулировать. Звонок в дверь - это мало ли кто может оказаться за дверью. Есть и еще соседи кроме Виталия. Звонок в домофон? Ждать голоса из домофона? Но Золушка и домофон - две вещи несовместные, представлялось Уткину.
Он спустился по лестнице. Положил под уличную дверь дощечку, чтобы не закрывалась.
Вернувшись, глянул в окно.
Время позднее, но время не помеха для случая. Кажется, что делать человеку на улице среди ночи, но какая-то вероятность есть - вот один человек идет, вот другой. Мужчина или женщина - не разобрать. Значит, с какой-то вероятностью может быть и Золушка. А дальше проще. С какой-то вероятностью она подойдет к дому, с какой-то вероятностью поднимется по лестнице. Что-нибудь такое может прийти ей в голову, почему нет?
Уткин встал около двери. Зафиксировал защелку замка. Услышав звонок, нужно успеть открыть за пару секунд. Левой рукой открыть, а правая будет на кнопке.
Уткин сосредоточился. Вдохнул. Выдохнул. Задержал дыхание.
Ничего не произошло из того, что он хотел, чтобы произошло.
Резко и сильно заболела голова. Тошнота подступила к горлу. Уткин присел на корточки, повалился на бок и лег на спину, вытянув ноги. Стало легче.
Неужели я захотел уж совсем невозможного, думал он, глядя в потолок.
В дверь осторожно постучали.
- Открыто, - крикнул Уткин.
Виталий, это опять был всего лишь Виталий, вошел.
- А нога болит, - сказал он, сверху вниз глядя на Уткина.
- Заходи, - сказал Уткин.
Они допили бутылку коньяка, в процессе чего в голову Уткина пришла идея. Можно было не посвящать Виталия в секреты гаджета, а сказать, есть такая забавная игрушка. Пусть непонятная.
Для успеха эксперимента Уткин открыл новую бутылку. Выложил устройство на стол, кнопкой кверху.
- Что это? - спросил Виталий.
- Гаджет, - ответил Уткин. - Хрень какая-то. Приятель вчера забыл. Забавная штука, попробуй.
- Что попробуй?
- Нажми эту кнопку, - сказал Уткин. - Или нет, подожди. - Он несколько раз стукнул вилкой по краю бокала. - Слышишь звон?
- Мой тоже звенит, - Виталий постучал по краю своего бокала.
- Этого не надо. Положи вилку, - сказал Уткин. - Но когда я в следующий раз стукну - ты услышишь звон и сразу нажмешь эту кнопку.
- Понятно, - хмуро произнес Виталий.
- Тогда поехали. - И Уткин стукнул вилкой по краю бокала. Раздался звон.
- Не поехали, - сказал Виталий. - Не пойму, в чем фишка.
- Да, собственно, ни в чем. Я звоню, ты нажимаешь кнопку.
- И что дальше? Вылетит птичка?
- Не беспокойся, не вылетит, - заверил Уткин.
- А я не беспокоюсь, - Виталий посмотрел на Уткина в упор своими маленькими голубыми глазками.
Как таракан, подумал Уткин, действительно как таракан.
- Не беспокоюсь никак, - повторил Виталий. - Просто хочу знать, зачем оно тебе понадобилось. Вот и бутылки не пожалел. У тебя что, день рождения сегодня? Юбилей?
- Не юбилей, - сказал Уткин, - а просто хочется выпить. Дождь на улице. Холод. На работе всех в отпуск отправили за свой счет - это причина?
- Причина, - согласился Виталий и погрозил Уткину пальцем. - А все-таки не люблю, когда со мной играют в темную.
- Никто не играет, - сказал Уткин. - Не хочешь, не надо.
- А мне интересно, - Виталий взял гаджет и принялся рассматривать. - Реально какая-то хрень, - сделал он вывод.
Палец Виталия дрожал в сантиметре от красной кнопки. Это значило, что он раз за разом нажимает кнопку, но действие это остается в отмененной реальности. И он никак не понимал, что происходит.
- Что такое? Почему я не могу нажать на эту чертову кнопку?
- Не знаю, дай сюда.
Уткин уже раскаивался в том, что затеял. Главное, что ничего не удалось выяснить. С одной стороны все выглядело просто: Виталий отказался нажимать кнопку по сигналу - не подопытная, значит, собачка. Вопрос закрыт, говорить не о чем. Но с другой стороны - Уткин чувствовал такую возможность - отказ Виталия мог возникнуть после пары миллиардов бесплодных нажатий кнопки в попытке отменить удар вилкой по бокалу. И определить, какой из двух вариантов имеет место, казалось невозможным.
- Подожди, - не унимался Виталий.
- Дай, говорю.
Уткин отобрал у Виталия гаджет и положил в карман.
- Дурная шняга. Кто, говоришь, у тебя ее оставил? - допытывался Виталий.
- Не важно, кто. Все равно ты его не знаешь.
- Ты с ним поосторожнее, - посоветовал Виталий. - И со штукой этой тоже. Кто знает, зачем он у тебя ее оставил? Сейчас есть такие технологии зомбирования, ты не представляешь. Лежит эта маленькая коробочка перед человеком и вещает в инфразвуковом диапазоне. И внушает человеку. Скрыто внушает.
- Ерунда, - отмахнулся Уткин.
- Внушает то, что кому-то нужно, - со значением произнес Виталий. - Ты вынь ее из кармана и выбрось.
- Отдам тому, кто оставил, - сказал Уткин.
- Подожди отдавать. Есть человек, он из службы - известно какой, - пробормотал Виталий. - Ему надо показать. Показать эту шнягу. Он разберется. А то неизвестно, как она на нас с тобой действует. Может быть, ты уже зомбирован. Может, я тоже. Уже.
Человека из службы мне только не хватало, подумал Уткин.
- Выбрось ее к матери! - закричал Виталий. - В коридор унеси! На лестницу!
Надо было что-то делать. Уткин опустил руку в карман, положил палец на кнопку.
- Ау, проснись! - он окликнул Виталия, ожидая нужного ответа.
................................................
- Почему "проснись"? - спросил Виталий.
Уткин нажал красную кнопку.
...............................................
- Не "проснись", говорю, а убери эту шнягу, - сказал Виталий.
Уткин нажал красную кнопку.
................................................
- Не спал, и не собираюсь, - сказал Виталий.
Уткин нажал красную кнопку.
................................................
- А вот не проснусь, - сказал Виталий.
Уткин нажал красную кнопку.
................................................
Уткин нажал красную кнопку.
................................................
Уткин нажал красную кнопку.
................................................
Уткин нажал красную кнопку.
................................................
Уткин нажал красную кнопку.
................................................
И так далее. Нет возможности перечислять все варианты того, что могло произойти за несколько секунд отменной реальности, которые миновали, не оставив следа. А о том, что действительно произошло, мы можем только догадываться.
- Я, что ли, спал? - отозвался Виталий.
- А то.
- Реально спал?
- Ну, спал, - подтвердил Уткин.
- Что-то у меня то ли с головой, то ли с мозгами, - с сомнением в голосе произнес Виталий и, помолчав, добавил: - Как-то оно не по-людски. Что получается? Мы сидим, беседуем. Умные мысли перетираем. И вдруг я вырубаюсь - так? А ты что? Сидишь, смотришь?
- Не смотрю, слушаю. Ты как-то очень разговорился во сне. А сон интересный.
- Подслушивал, значит, - зловеще произнес Виталий. - За это можно и в морду.
Он приподнялся с места с намерением привести угрозу в исполнение.
- Успокойся, - остановил его Уткин. - Я просто вышел на кухню поговорить по телефону. Вернулся, ты спишь, бормочешь во сне. Я сразу тебя разбудил.
- Если так, то ладно, - Виталий сменил гнев на милость.
- Но я слышал, - продолжал Уткин, следуя внезапной мысли, которая пришла ему в голову, - как ты бормотал про горячую красную кнопку. А потом закричал: "Уберите, уберите ее от меня!"