- Значит, сегодня прогонять не будут, - решила я, сдерживая слезы, но радоваться еще было рано. Спрятала под подушку клинки и попыталась заснуть.
- Никогда не замечал за тобой Данара такой заботы за детьми нищих проходимцев, - сидя в мягком кресле, и попивая дорогое вино, лениво растягивая слова, журил свою кузину граф Вилонт Дерт Борт, - ты меня сегодня очень удивила. Не думаешь, что это было все подстроено, а завтра за этой замарашкой явится ее рассерженное семейство и потребует за ее ушибы золото?
- Не знаю, что тебе ответить кузен, - невесело усмехнулась Графиня Данара Дерат Корш, - у меня просто сердце сжалось от сострадания к этой девчонке. Можешь, считать меня наивной и глупой, но что - то в душе подтолкнуло так сделать. Ты же знаешь, мой дар помогает предчувствовать беду, а здесь я ее не ощущаю. После того, как Император отверг меня, как свою фаворитку я умираю от скуки в этом пустом доме. Мне даже выезжать никуда не хочется, чтобы слушать фальшивые сочувствия своих подруг и знакомых. Я помогу этой девочке даже не ради ее самой, а чтобы немного развлечь себя.
- Ну, что ж очень благородно, Данара, - усмехнулся Вилонт, - только надолго ли тебя хватит. Сколько тебя помню, ты очень быстро загораешься, но и так же быстро остываешь к своим увлечениям и фантазиям. Да, и думаю, что Аталлоту быстро наскучит его новая пассия, эта глупенькая баронесса Юнона. Он очень скоро призовет тебя ко двору. Ему нужна умная женщина, которой Император может доверять, а ваша дружба проверена годами.
- В этот раз так быстро не прощу, - скривила свои пухленькие губки в невеселой усмешке молодая графиня, - ему придется долго меня уговаривать.
- Ты льстишь себе кузина, - вздохнул граф, наливая второй бокал вина, - когда это Император унижался перед своими женщинами. Смотри не прогадай. Чтобы тебя заменить, во дворце уже выстроилась очередь из претенденток, желающих согреть постель Правителя.
- Но, как хочется отказать ему, - хихикнула красавица, - даже ради того, чтобы увидеть его рассерженное и удивленное лицо.
- Рискни, - усмехнулся Вилонт, вставая с кресла и одним глотком допивая крепкий напиток, - это подогреет его интерес к тебе, и возбудит охотничий инстинкт самца во время гона. А теперь мне хочется отдохнуть, и может мне повезет больше, и я найду на эту ночь прекрасную деву, что не откажет немного развлечь меня.
- Я даже знаю, что она уже заждалась тебя в постели, - грустно улыбнулась Данара, - не испытывай ее терпение, и не злоупотребляй своим даром обольщения. Это недостойно для мужчины, - тихо проговорила графиня, в спину удаляющегося кузена и тягостно вздохнула.
Утром сама госпожа зашла навестить свою подопечную и была рада увидеть меня улыбающуюся и в полном здравии. Лекарь обладал целительной магией, и очень быстро подлатал мои ушибы.
- Я хотела бы узнать есть ли у тебя родители и где ты живешь, - присаживаясь на стул возле моей кровати, доброжелательно спросили меня. - Может они волнуются и нужно послать им весточку, что с тобой все хорошо и скоро вернешься домой?
- У меня нет дома, госпожа, - ответила, волнуясь, и резко села на постели. - Я служила у хозяина Огрта, что содержит труппу лицедеев и там выступала акробаткой, а по утрам работала прислужницей.
- Это ужасно, - удивилась она, - ты же совсем ребенок, а, судя по твоему виду, никто о тебе не заботился.
- Да, наш хозяин не очень щедрый человек, он даже забрал все мои вещи, что остались от родителей, - пожаловалась я.
- А что случилось с твоими родителями? - сочувствовала мне графиня.
- На наше поселение напали бандиты, и многие жители были убиты, - почти не обманывала я. - После этой битве мои родители пропали, - не смогла я сдержать слезы, и разревелась, вспоминая маму и отца. С ними действительно могло произойти самая ужасная беда, раз столько времени меня никто не ищет.
- Если хочешь, можешь остаться у меня воспитанницей, - после минуты молчания предложила графиня, ласково поглаживая меня по голове. - Мы пошлем моего человека за твоими вещами, и можешь сходить попрощаться с друзьями.
- У меня нет никаких вещей, и скорее всего труппа уже покинула эти места. Здесь мало жителей и Огрт долго не задержится в таком поселении, - еще всхлипывала я, и боялась идти на разборки к хозяину. - Но, если вы дадите мне новую одежду, то я отработаю за нее прислужницей.
- Мне не нужна прислужница, - усмехнулась Данара, - ты будешь моей воспитанницей. Это мой каприз, как сказал граф Вилонт.
- Мне помогает Богиня Лада, - вырвалось у меня от признательности к госпоже.
- Я тоже очень люблю эту Богиню, - обрадовалась графиня, - у нас в поселении даже есть ее Храм. Мы потом сходим туда, чтобы поблагодарить ее.