- И что ты думаешь о своей воспитаннице, - перешел на серьезный разговор Вилонт, - все еще уверена, что она простая поселянка?
- Конечно, нет, - не удивилась такому вопросу графиня, - я сразу поняла, что эта девочка не так проста, как говорит. С ней рядом хорошо и уютно, ее улыбка согревает, как солнце, но магия у нее темная. Когда она расчесывает меня, мое тело расслабляется и наполняется негой. У Льяны магия ангела, но я не могу ее увидеть. Она хорошо умеет хранить свои тайны.
- Тогда прикажи ей рассказать про себя всю правду, - заинтересовался ответом кузины граф, - она же живет в твоем доме? Пусть доверится нам. Мало что эта тихоня скрывает. Может девчонка преступница, которая избегает наказания. Почему мы ей должны верить на слово?
- Вилонт я никогда не заставлю Льяну сделать ничего против ее воли, и даже не потому, что она сделала меня счастливой. Это девочка достойна уважения и доверия. Когда будет готова к откровенности, сама все расскажет нам, - строго отвечала Данара, не принимая никаких возражений, и ее кузену пришлось согласиться. Для себя он решил, следить за девчонкой, чтобы разгадать ее тайну.
Выехали мы очень рано. Загрузили своими нарядами и необходимыми вещами три повозки, а сами устроились в карете, которая на мое счастье меня год назад сбила. После несколько проведенных в дороге часов около болота с одной стороны и темного непроходимого леса с другой наш обоз остановил отряд хорошо вооруженный воинов. На уговоры и угрозы графини, что мы направляемся во дворец Императора по его приглашению, старший отряда презрительно ухмылялся и ухигнорировал нас, угрожая оружием. Он заставил всех выйти из кареты, и нашим стражникам пришлось с ними сразиться. Моя госпожа заранее почувствовала угрозу и предупредила об этом кузена. Так что граф был готов к бою, но все равно я ужасно нервничала. Предложила свою помощь, объясняя, что умею хорошо обращаться с кинжалами, но графиня Данара удерживала меня в карете, говоря, что кузен со своим воинами, справится без нас, и не нужно без причины рисковать.
Я восхищалась смелостью и силой графа, теперь понимая, за что его так любят женщины. Это не, только, за его дар обольщения. Этот красивый и отважный мужчина мог произвести впечатление на женщину. Высокий, стройный, с длинными темно каштановыми волосами, стянутыми в тугой узел на затылке, и с умными зелеными глазами, он не дрался, а забавлялся с врагом, смеясь и выкрикивая шутки. Через час битвы, потеряв двух наших стражников, и перекинув их тела через круп лошадей, мы оставили на дороге поверженных бандитов и продолжили путь. Вилонт был очень взволнован и долго не мог успокоиться. Впрочем, как и мы с госпожой. Его раздражала окровавленная одежда, чувство голода и плохая дорога. Скоро должен был начаться дождь, и это тоже вызывало недовольство графа. Я старалась больше помалкивать и не привлекать к себе внимание.
- Данара, это были непростые бандиты, - выпивая вторую бутылку вина, зло проговорил он, заставляя нашу стражу гнать лошадей. - Не могу даже представить, кто мог напасть на твою карету, если не сам Император. Им, что жить надоело?
- Не забывай, дорогой, что Аталлот срочно хочет видеть меня во дворце, значит, там не все так спокойно, - отвечала она графу, и успокаивала песика Бебина, который тихо повизгивал у Данары на руках. - У нашего Императора сильные и влиятельные враги. Они не жаждут видеть нас в Градмине, поэтому и устроили засаду. Я всегда ездила во дворец без охраны, они думали, что и сегодня буду легкой добычей.
От этого признания меня передернуло, а Вилонт взревел от гнева, сжимая в руке окровавленный меч. Наш охранник так и держал его наготове, ожидая и других нападений. Останавливаться и приводить себя в порядок мы не захотели, так как решили быстрее добраться до места, пока нестемнело. Вот так галопом мы и подъехали к металлической ограде, на которой по всей длине частоколом возвышались острые копья. Ворота нам открыли не сразу, а после магической проверки наших повозок Старшим воином. Тела погибших стражников отдали прислужникам и Жрецам, а граф отправил в «Зеленые холмы» послания их родным, если такие были. Воинов набирали в охрану из наемников, а у них редко были семьи.
Дворец оказался роскошным и величественным. Он немного напоминал наш замок в поместье «Алмазная долина», но был намного больше и выше на два этажа. Я опять невовремя вспомнила маму и отца. В душу заползла тревога и чувство опасности, а глаза наполнились слезами. Моя госпожа была очень взволнована, она готовилась к встрече с Императором, поэтому не заметила моих тревог, а я молчала. Сейчас мне никто не мог помочь.