— Она слишком гордая и независимая. Такая у нее сущность, — сочувствуя, уговаривала я друга набраться терпения, — твоя раса тоже свободолюбивая, и не любит уступать соперникам, так завоюй ее хитростью. Притворись поверженным и она сдастся тебе в плен.
— Это не женщина, а демон с Преисподней, — горестно вздохнул огр, — и угораздило же меня, так влюбится! Вот увидел, и все! Как наказание Богов. Пытался забыть, или хотя бы не бесится от ревности, не получается. Как увижу ее с другим адептом, аж, в глазах от злобы темнеет, так и до убийства обоих дойти может. Доиграется эта рыжая бестия до беды.
— Не говори глупости, Рыгд, — не на шутку испугалась я, но очень хорошо понимала друга. Сама не раз мечтала прибить принца и его подружку. Как видела его с Дингой, так рука непроизвольно и тянулась к кинжалам.
— Ты мужчина и должен быть сдержанней, — учила уму разуму огра, но вдруг задумалась, вспоминая ревнивое лицо драконицы, на реке Есени, когда мужчины заигрывали с наядами, — а, знаешь, — обрадовалась я, что могу дать дельный совет, — возбуди в ней ревность. По тебе тоже много девиц сохнут. Пригласи одну из них в "Веселый тролль", пусть и она понервничает. Глядишь и гонора поубавиться? А?
— Не знаю, — засомневался Рыгд, и низко опустил лысую голову, — не хочется ни на кого смотреть, кроме Ждранги.
— Так это не серьезно, — уговаривала я, — хочешь, Аниту попрошу с тобой прогуляться? Она подыграет, и обманывать никого не надо будет. Только, ты несколько дней не встречайся с драконицей, пусть, думает, что ты отступился, а потом, нечаянно встретитесь в поселении на выходные. Ну, что скажешь?
— Можно, попробовать, — тяжело вздохнул огр, и почесал затылок, — уже нет никаких сил, с ней сражаться. Даже поцеловать не подпускает. Я столько времени без женщины обхожусь, аж клыки сводит, боюсь сорваться. А, у тебя, как с принцем, — решил и мне посочувствовать друг, — не подходит?
— Нет, — кисло улыбнулась я, — боится Архимага, или сам не хочет.
— Тебя он боится, глупая девчонка, — сердился Рыгд, а потом тихо добавил, — не каждая простит насилие над собой. Принц помнит, как ты хотела его убить в битве, а потом попросила господина Гарденара запретить Динарту приближаться к тебе. Что он должен сейчас обо всем этом думать? А? Может, тебе тоже его ревностью помучить?
— Ни у кого я помощи не просила. Архимаг сам принял решение, — шипела я в ответ, — тоже мне мальчик пугливый нашелся. Ты забыл, как он на нас хищников натравил? И здесь убить хотел. Тогда, не думал о расплате, а сейчас, прямо, испугался?
— Я и говорю, — опять тяжело вздохнул огр, — любовь штука загадочная. Воин без страха на смерть идет, не страшась ни врагов, ни боли. Готов вступить в самую жестокую битву, а вот встретит такую цацу с рыжей косой, и огромными наивными глазами, и становится трусом, если не идиотом. Как это понять, а, Светлая Девочка?
— Ну, наверное, сложно, — согласилась я с другом и надолго задумалась. Так и сидели на лавочке в парке, пока не стемнело, и мы неохотно разбрелись по комнатам. На прощание огр дал согласие на эксперимент по завоеванию Ждранги, и я с энтузиазмом взялась за дело.
Подруга после долгих уговоров, не охотно, но согласилась помочь.
— Вам повезло, что я в Академии не встретила еще возлюбленного, иначе, сразу бы отказала, — злилась на нас Анита, — с чувствами нельзя шутить. Можно нарваться на большие неприятности.
— Ничего страшного не случится, — беспечно отвечала ей, — драконица очень гордая девица, и в драку за мужчину не полезет при всех. Но, над своим поведением задумается, как такого парня не замечать. Его могут и увести другие адептки.
Как я была не права!
Рыгд, как мы и договорились, всю неделю избегал встреч с Ждрангой, а в выходной отправился с Анитой в питейный дом. В тот день в поселение приехали менестрели, и адептов собралось не мало. Огр нервничал, много выпил лишнего, а подруга уж очень добросовестно выполняла, роль влюбленной дурочки. Мы с Конрадом устроились за дальний стол, и с интересом наблюдали представление бродячих актеров и друзей. Я так переживала за Рыгда, что когда увидела смеющуюся парочку, Динарта и его подружку, ощутила, только, сильное сердцебиение, а остальные бурные эмоции постаралась заглушить вином. Мне ужасно захотелось сделать принцу больно, и начала напропалую кокетничать с Конрадом. Парень расхрабрился, обнял меня, что — то нежное шептал на ушко, и целовал руки. Я притворно громко смеялась, и согласилась на медленный танец, что принято в империи танцевать со своим избранным.