— Ах ты мой Александр Македонский! — едва успела сказать княгиня Ольга.
— Так он был не столько грек, сколько славянин — так я наслушался теперь в Болгарии. И Македония славянская земля…
— Но если ты хочешь опять устроить Великую Болгарию вместе с русскими, то придется принять Руси и христианство: ведь в Болгарии оно существует уже сто лет… — сказала княгиня лукаво.
Князь Святослав ответил сурово и пасмурно:
— Да, да, мамо, это так, и если болгарский царь Симеон хотел захватить императорский престол и сделать единую болгаро–византийскую страну, то я хочу восстановить справедливость и вернуть болгар на прежние земли, в Приазовье, с которых они были изгнаны хазарами, не потеряв и дунайских земель. Болгария и Русь соединятся в могучее славянское царство. Византийский трон мне не нужен, но Великое Славянское царство восстановит то, что принадлежало нам прежде, все славянские княжества на Балканах вольются в него… В Болгарии мне сказывали, что сербы — это северяне… Вся эта единая болгарская земля в Приазовье — а там остались жить болгаре, почему‑то назвали себя «черными» — может быть, от горя, когда ушли их сородичи! — станет оплотом русских земель против кочевников азиатских, и никто не победит наше славянское могущество!
Княгиня Ольга вспоминала, слушая сына, каким он был упрямым в детстве. Его нельзя было ничем отвлечь, если он что‑то взял себе в голову, кроме отца, которого он все‑таки побаивался, только Порсенна мог с ним управиться.
Увы! Ни в каком споре никакая истина не может родиться, в особенности если один из спорящих князь… Пусть и твой сын… Спорь — не спорь, а он поступит так, как решил. Но сейчас для княгини было неожиданным и приятным даром то, что Святослав так подробно обсуждал с ней свои намерения.
— Ты так уверенно говоришь о покорении Хазарии, а ведь это сильная страна, — произнесла она мягко.
Может быть, упоминание об очень сильном противнике или тяготившие его мысли о скором отъезде Малуши привели Святослава к невеселому настроению, и он ответил сумрачно:
— Я разобью Хазарию сразу, одним ударом…
«Господи, спаси его, и всех детей его, и всех жен!»
только и успела подумать княгиня Ольга. Стоило выйти Малуше — и будто солнце для него скрылось из виду. Несмотря на многие княжеские заботы и хлопоты, княгиня Ольга всегда оставалась женщиной, подмечавшей все оттенки и перемены у тех, с кем беседовала, а уж у Святослава… Впрочем, она часто думала о том, что мальчик, ее сыночек, Светик, и тот взрослый мужчина, со всеми его страстями, победами, успехами, невероятной силой и выносливостью, о которой складывались легенды, все‑таки это не совсем один и тот же человек… Маленькое беспомощное тельце у ее груди, ножки, ручки, пальчики, пяточки, волосики на головке, заливистый плач, и едва возьмешь на руки — радость в глазенках, схватывает губами ее грудь, жадно прильнув к ней… Где все это? Уже не отыскать… Снега растаяли, вешние воды унесли, но любовь‑то осталась, осталась. И это знали они оба.
— Теперь я поняла, зачем ты привез сюда болгарского царевича Бояна, сына прославленного царя Симеона и его собрание книг, — сказала с улыбкой княгиня Ольга.
— Мамо, а я и не сомневался в этом! — воздел руки Святослав. — Вы из тех женщин, что понимают все, будто улавливают из воздуха… Впрочем, кроме вас и Малуши, таких и нет… Иным толкуешь, толкуешь, а все без толку, будто и не толковал… Я, однако, этим не балуюсь… как вы знаете…
Княгиня заколебалась — спросить ли про Марину.
Она боялась спугнуть доверительность Святослава, но он был ее сыном и понимал, о чем болит сердце матери.
— Северянские княжества были всегда нашими дружескими союзниками, и я послал Свенельда к черниговскому князю, — сказал Святослав.
— Сын мой, а кто убил нашего безобидного старика Порсенну? — спросила княгиня Ольга вроде бы вне видимой связи с сообщением сына.
— Уж не думаете ли вы, мамо, — вспыхнул Святослав, — что Свенельд причастен к этому!? Я знаю, что последнее время Порсенна со Свенельдом не ладили, старик что‑то удумал против воеводы. Но видимо, это была старческая причуда моего любимого наставника…
Княгиня Ольга сама не ожидала, что ответит сыну так холодно:
— Я старше тебя, мой князь, и скажу, что опыт жизни мне указывает неоспоримо — нет ничего выше в человеческих отношениях, чем верность. Порсенна никогда ей не изменил, а вот насчет верности всех твоих воевод покажет только жизнь, вернее, ее будущее… Порсенна имел право сомневаться в верности кого бы то ни было, потому что остался до смерти своей безупречным…