Он быстро вышел из горницы и вернулся с высоким, по возрасту не старше Святослава, темноволосым и темноглазым молодым мужчиной. Одетый в черные длинные одежды, он был быстр в движениях и мгновенно поклонился княгине. Она с любопытством смотрела на него и про себя отметила: «А ведь похож на северянина, будто из Чернигова!»
Она сделала знак заглянувшему Акиле, чтобы тот внес зажженные свечи, мятное питье, лепешки и кувшины с медом.
Когда все это появилось на столе, Святослав только головой покачал:
— Мамо, и как только вы объясняетесь с ним?! Я недавно попробовал, и у меня ничего не вышло…
В этих словах опять княгине Ольге померещилось пусть и незримое, но соревнование с матерью. Однако она отмахнулась от этих мыслей. Хорошо еще, что сын не спросил, зачем при свете дня горящие свечи, но Маркел это знал и оценил. Он‑то знал — зачем… Огонь свечи уносит раздражение, которое от людей расходится по воздуху, заражая его.
— Маркел, княгиня Ольга хочет ознакомиться с богомильским учением, — сказал князь Святослав, когда все пригубили питья — кто мяты, кто меда.
Княгиня словно забыла о своей недавней болезни и слабости и ощутила, как откуда‑то в ней пришли силы.
— Как здоровье почтенного болгарского царя Петра? — спросила она, нарушив молчание, — мы с ним не раз виделись и много беседовали в Константинополе.
Поп Маркел склонил почтительно голову, когда княгиня Ольга говорила, но когда он поднял ее, то в глазах его было одно лукавство.
— Царь Петр считает нас врагами христианской веры и болгарского царства и устраивает на нас гонения… Поэтому многие покидают родной край и устремляются в другие земли… Я был рад прибыть вместе с князем Святославом на Русь… Царь Петр нажаловался на нас патриарху Теофилакту в Константинополе. Тот прислал послания, в которых сказано, что богомилы — это ересь, так как Богомил наш учит, что мир создали два Творца: один — все светлое и ангелов, другой — все остальное, всю вселенную, человека и животных… Все болгарские священники увлеклись этим учением, и патриарх предложил одних подвергнуть епитимье, других — анафеме. Но ничто не помогло… Все недовольны тем, что царь Петр всю Болгарию поставил на колени перед Византией, все завоевания своего отца царя Симеона пустил на ветер… Женился на византийской принцессе и стал рабом византийцев, а те давно потеряли истинное простое христианство, доступное для самых простых и бедных людей. Все в Византии пышно, одеяния дорогие и роскошные, а простоты — нет. Вот Богомил и решил вернуть настоящего Христа людям…
Княгиня Ольга смотрела на попа Маркела и удивлялась его молодому одушевлению. Его глаза блестели, а руки почти не делали движений, и от этого слова обретали большую силу.
— А вы видели Богомила? — спросила княгиня Ольга. Поп Маркел уставился глазами на княгиню и долго молчал.
— Нет, я не видел Богомила, — наконец будто выдавил из себя, — и не знаю людей, которые его видели… Это скрыто в тайне… Но «Тайную книгу богомилов», как мы верим, создал Иоанн Богослов, любимый ученик Христа. Хотя известно, что Богомил живет сейчас с нами, при царе Петре. Он учит, что Бог не сотворил ни землю, ни все видимое, ни небеса, ни все сущее, а все это творение дьявола — сатаны. Богомил учит не поклоняться кресту как орудию казни Христа, не поклоняться иконам — ведь это доски деревянные, не поклоняться мощам святых, а все чудеса, творимые ими, — это делает дьявол Для обмана верующих. Богомил говорит, что кресты теперь ставят на тех местах, где прежде дикие люди приносили в жертву своим старым богам дочерей и сыновей… Богомил отвергает Святое Причастие…
Княгиня Ольга при этих словах перекрестилась:
— Господи, спаси и помилуй их, грешных!
Но Маркел продолжал, будто не слышал, молчал князь Святослав:
— Богомил учит нас, что причастие — это простой хлеб… И когда Христос сказал своим ученикам: «Приимите, ядите; сие есть Тело Мое…», а подавая им чашу: «Пейте из нее все; ибо сие есть Кровь Моя…» — то он Телом называл четыре Евангелия, а кровь — Деяниями апостольскими… И хотя апостол Матфей написал Евангелие на восьмое лето по восшествии Христа, Марк — на десятое, Лука — на пятнадцатое, Иоанн — на двадцать второе, но Христос уже на Тайной Вечере все предсказал… Богомил учит нас, что Христос не устанавливал причастия и церковные таинства, все это было сделано потом, значит, не истинно. Он учит нас, что священники ленивы, корыстолюбивы, нецеломудренны, сварливы, а епископы все им прощают, поэтому не нужны ни те, ни другие. В церквах же поклоняются иконам — то есть краскам и доскам, уподобляются эллинам, которые чтили дело рук человеческих. Христос, учит Богомил, не накормил народ пятью хлебами, потому что это следует понимать как иносказание: были то не хлебы, а четыре Евангелия и Деяния апостолов. Богомил учит, что воплощение Христа в человеческом облике произошло лишь для вида, и он не принял плоти от матери своей Девы Марии. Он учит, что духовное крещение осуществляется от Евангелия от Иоанна Богослова, а не водой. Богомил учит, что по воле дьявола создано в мире все: небо, солнце, звезды, воздух, земля, люди, церкви, кресты, а рассказанная в Евангелии притча о двух сыновьях — это повествование о старшем сыне Христе и младшем сыне — Сатане. Он научил людей есть мясо и пить вино и жениться, а Богомил призывает этого не делать…