Я снова посмотрел на Морозову. Сидит, потухшая, съежившаяся в уголке сиденья, смотрит на меня снизу вверх… Ну как ее такую бросить? Все равно, что котенка на мороз выкинуть. С другой стороны — не спутать бы замерзшего котенка с замерзшей гадюкой…
Марфа уловила мелькнувшее у меня на лице сомнение.
— Викешенька! — она схватила меня за руку, — Не бросай меня! Возьми в свой род!
— Да как же я тебя возьму…?
Невеста у меня есть, сестра названная есть, тетушка есть…
— Как хочешь возьми! Как хочешь! Только не прогоняй!
И слезы такие, градом по щекам и за руку меня схватила…
Ну и что с ней прикажете делать?
2
— Викешенька… — спросила меня Аглаша, когда мы с ней лежали в баньке.
Баня, она, как известно, на Руси всему голова… или это про хлеб так говорят? Ну, в общем, если хлеб — голова, то баня — вторая голова. Герб-то у Руси какой? Двуглавый орел. Вот, одна голова — это хлеб, а другая — баня…
Что-то я запутался…
Я осторожно убрал руку моей любимой скоморошки, которая мешала мне сосредоточиться и сосредоточился.
В общем, баня это важно. Особенно когда ты в пути уже несколько месяцев, а вокруг тебя — то степь, то лес. Тут без бани — никуда, иначе зарастешь грязью так, что лесные кабаны за своего начнут принимать. В общем, наш обоз, растянувшийся, на несколько километров и извивавшийся по замерзшим рекам, как гигантская сороконожка, периодически останавливался на банный день. Бань в лесу для нас, естественно, никто не строил… нет, мои мастера-плотники непременно построили бы, но времени бы это заняло неприлично много. В итоге использовались бани одноразовые.
Из снега.
Делали в детстве снежные крепости? Вот принцип тот же, тем более, погода уже к весне и оттепели радуют все чащи и чаще. Строится из снежных комьев что-то вроде иглу, внутри разжигается костер, час — и баня готова, извольте мыться.
Обычные люди бани складывают сами, отчего они у них небольшие, еле-еле одному помыться, но для своего боярина расстарались — практически настоящую баню отгрохали, со стенами, что в полный рост встать можно, с лежанками, застеленными шкурами, с котлом горячей воды… даже с вениками! Правда, можжевеловыми, отчего я отнесся к ним с подозрением.
— Викешенька…
Я опять убрал шаловливую ручку и повернулся к Аглашеньке:
— Что?
— А ты зачем это боярыню Морозову с собой взял?
— Не с собой, она не со мной едет.
— Ты меня понял.
— Ну, мне ее жалко стало…
— Может, — она прищурилась, — я тебе надоела? На стареньких потянуло?
— Не такая уж она и старенькая.
— Ах, ты ее уже защищаешь?
— Нисколько! Ай! За ухо-то зачем⁈
— Будешь на нее засматриваться — еще и не за то укушу!
— Точно укусишь? — я повернулся поудобнее…
— Точно, уку… уку… у…ку… да что же ты делаешь… ук… у… У… У… У! У! У! УУУУУ!!!
Опять плечо обкусала.
Глава 14
1
К тому моменту, когда наш караван добрался до реки Обь, уже давно и прочно наступил март. Крестьяне уже вслух прикидывали, как они, наконец, осядут на земле и начнут ее пахать. Самое интересное — никто и не думал роптать, мол, а чего это мы так долго едем и что там за шерстяной волчара с мощными лапищами нас ведет.
Вообще, если сравнить людей двадцать первого века и людей семнадцатого, то выяснится, что последние гораздо легче на подъем, чем первые. Нет, конечно, были и такие люди, которые поколениями рождались, жили и умирали, не выходя за пределы околицы родной деревни. Но, будем честными — такие и в двадцать первом веке попадаются. И перекати-поле в стиле «сидели в компании, он встал, вышел из комнаты и уехал из страны» — тоже не в двадцать первом веке появились. Но вот если взять в среднем по больнице — то при необходимости человек семнадцатого века соберется в дорогу быстрее и проще, чем наш современник. И ему будет пофиг, что путешествие растянется на недели и месяцы, да что там — и годы, вспомним хоть Магеллана, или, если брать все ж такие именно семнадцатый век — Уильяма Дампира, путешественника, пирата и ученого, так тот годами из путешествий не вылезал, три круга вокруг Земли намотал. Так то — Дампир, а любой здешний купец? Отправляясь за товаром он не всегда точно знает, сколько продлится его поездка, когда он вернется и вернется ли вообще. Сказки о Синдбаде-Мореходе — он, если кто читал, как раз купцом был, а не путешественником-авантюристом — наверняка его коллегами-купцами читались не как сказки, а как среднестатистические отчеты о поездке.
И такие лягушки-путешественницы здесь буквально в любом народе есть. Далеко ходить не надо за примером — пока мы катили по льду Оби, нам что ни день попадались навстречу переселенцы, навьюченные вещами, тащащие с собой детей и жен.