М-да, кажется, я тут застрял на часик минимум. Несколько сотен ящероподобных тварей появились словно из ниоткуда и, безошибочно определив цель, побежали в мою сторону. Поодиночке они не выглядели опасными, но проблема в том, что их тут была целая армия, а это уже куда серьезнее и сулило мне тяжелой дракой, тем более что на Изнанке я давно не был. Схватившись за меч, я мысленно направил клинку посыл, чтобы тот превратился в копье, но ничего не произошло, вместо этого он заговорил.
— Хозяин, я не успел еще толком восстановиться, если приму сейчас другую форму, то мы не скоро сможем открыть портал в империю, — голос клинка был глух, — так что сейчас только резать, других вариантов нет.
— Понял, — скрипнув зубами, я покрепче схватил клинок и приготовился к драке.
Мне было даже интересно посмотреть, на что я способен без значительной помощи клинка, только навыки фехтования и магия, так как дерутся все охотники на Изнанке. Создав щит, я расширил его так, чтобы твари сразу не навалились на меня всей толпой, и приготовился. Как только твари приблизились вплотную, я на миг убрал щит, дав возможность десятке тварей пройти за купол, и начал усердно работать мечом. Несмотря на небольшие размеры, твари оказались довольно сильными, одна чуть не вцепилась мне в ногу, хорошо хоть вовремя успел убрать, иначе пришлось бы еще лечиться на ходу. Закончив с первым десятком тварей, я понял, что так мне придется долго мечом махать, а значит, надо что-то менять. Все еще держа щит, на который наседали твари, я начал формировать атакующее заклинание из школы земли, когда отчетливо почувствовал еще чье-то присутствие. Только после этого я вдруг поймал себя на мысли, что твари ведут себя уж слишком правильно, словно кто-то управлял ими, но, осмотрев округу, насколько это было возможно, мне не удалось никого обнаружить. С другой стороны, если кукловод и правда есть, он точно не будет сидеть на виду, а постарается спрятаться так, чтобы обнаружить его было как можно сложнее. Закончив заклинание, я на секунду прикрыл глаза и отпустил магию на волю, не забыв при этом дополнительно укрепить щит. Тем временем область вокруг моего щита на сорок метров ощетинилась каменными кольями, и многоголосый рев тварей чуть не лишил меня слуха, настолько пронзительно они верещали. Дождавшись, пока весь этот бедлам хоть немного успокоится, я с сожалением отметил, что тварей хоть и поубавилось, но убить всех не получилось, еще около сотни были живы и буквально шли по трупам в надежде добраться до моей глотки. Остатки этого стада еще более остервенело рванули вперед, а тем временем загадочный кукловод наконец-то проявил себя. Ментальная атака огромной мощи обрушилась на меня, словно молот кузнеца на кусок стали, также желая расплющить меня. И все бы у него получилось, вот только этот хрен не знал, что я уже давно прокачал свою ментальную защиту и вообще навыки в этой сфере, так что пусть и с трудом, но у меня получилось выстоять. Зато эта атака заставила меня хорошенько разозлиться, и, прикусив губу до крови, я начал создавать новое заклинание. Сначала я покончу с твоими тварюшками, падла, а потом возьмусь и за тебя, вот тогда посмотрим, как ты запоешь!
На этот раз я решил использовать огонь, земля хоть и показала себя хорошо, но недостаточно, а пламя точно покончит с тварями, в этом я уверен. Дождавшись, когда языки пламени вокруг моего щита превратились в бушующий ураган, я отпустил огонь на волю, наслаждаясь величественным видом. Огромные волны огня разошлись во все стороны, превращая в пепел остатки тварей и лишая менталиста поддержки, и буквально через несколько секунд все было кончено, а я стоял в центре огромного круга выжженной земли. Эта схватка неплохо так взбодрила меня, и теперь я был готов к драке с менталистом.
— Я знаю, что ты здесь, можешь зря не прятаться, — усмехнувшись, я сделал несколько шагов в сторону, откуда по мне пришлась атака, — выходить собираешься или мне так и придется тут стоять?
Вдруг метрах в двухстах после моих слов появились две фигуры, и я удовлетворенно кивнул. Что ж, а вот и наш таинственный менталист, сейчас я наконец-то узнаю, в чем дело.
— Князь Барсов! — один из незнакомцев, тот, что помоложе, закричал, — наконец-то мы с тобой встретились! — миг, и этот самый крикун мгновенно переместился ко мне почти вплотную, да так быстро, что я даже моргнуть не успел. Незнакомец задумчиво рассматривал меня несколько секунд, а после продолжил.