Серафима многозначительно посмотрела в огонь.
— Потому что Велёсовы — это не просто магический клан, а клан колдунов — одарённых, способных заключать договоры с высшими сущностями, как богами так и демонами. В древности ваш предок заключил договор с Велесом, что они будут посвящать ему свои жертвы, а взамен он будет защищать наш клан.
— Подожди, мам! Но наш дар совершенно не связан с колдовством! — вспылил Юрий, встав с места. Его рука на глазах покрылась шерстью и на ней выросли длинные медвежьи когти. — Мы клан оборотней!
Женщина закачала головой. — Всё не так просто, сынок. Велес — это не демон, а божество, пусть и с демоническими чертами. Одно из самых могущественных, потому что он связан с основными силами природы — жизнью и смертью. Ему служат звери, духи и люди. В его власти давать своим служителям силу природы, в том числе через формы зверей.
Юрий посмотрел на свою медвежью лапу, потом сел обратно на своё место. Его ладонь вновь стала человеческой.
— Но один из ваших предков прекратил поклоняться Велесу. Он отказался приносить жертвы и за это лишился благословения бога природы. Это было больше ста лет назад.
— С тех пор начался упадок нашего рода, — задумчиво добавил Олег. — Ослабление дара, истощение шахты мананита, неудача для нас и удача для наших врагов.
Серафима ему кивнула.
— Был лишь один способ вернуть вашему роду благословение славянского бога-чернокнижника, — она посмотрела на меня. — Принести жертву, достойную Велеса.
Повисла тяжёлая, гнетущая тишина.
— Значит, отец принёс в жертву Марка? — с болью в голосе спросил Олег, а потом спросил меня. — Но тогда кто ты? Демон на службе Велеса?
— Нет. Я человек, только из другого мира, — я пристально посмотрел в глаза каждому. — Меня звали Асур Майнд. И я был точно таким же человеком, как и Марк. Более того, у меня была точно такая же семья, как и вы. Такой же папа, такая же мама, братья и сестра. Характер, внешность — всё такое же, кроме имён. Поэтому я не могу назвать вас чужими.
— Что с ними сейчас? — спросила Люсия.
— Они были жестоко убиты много лет назад. Наш замок взяли враги и перебили всех. Точно как это могли сделать Богатовы. Я единственный остался в живых, потому что обладал редким даром, востребованным на рынке одарённых рабов-гладиаторов.
Велёсовы переглянулись между собой.
— А как ты попал сюда? — продолжила сестра.
— Велес помог мне отомстить, а в оплату отправил меня сюда, чтобы я помог вам.
Пламя в камине внезапно вспыхнуло, вырвавшись огненными языками за пределы камина. Оттуда послышался громкий утробный хохот.
Велёсовы побледнели, один за другим. Даже могучий Юрий.
— У него скверные шутки, — оскалившись, подметил я. — Не обращайте внимания.
— Он что, подслушивает⁈ — нервно оглянулся на меня Олег.
— Да. Теперь он будет везде и всегда. Привыкайте. Раз вы вернули его благословение.
— Что с моим сыном⁈ — взгляд Серафимы смягчился, в нём появилась надежда. — Ты слышишь его?
— Нет. Я не знаю, что с ним. Точно так же я не знаю, что с Войномиром. У меня другая задача — сделать так, чтобы ваш клан не сгинул. И я это сделаю, можете не сомневаться. Даже если придётся утопить в крови всех ваших врагов.
— Но у тебя даже нет дара, — пробормотал Олег.
На что я хмыкнул, медленно поднимаясь из кресла. — А вот это мы ещё узнаем.
После нашего разговора, Велёсовы не горели желанием со мной общаться. Только Люсия натянуто улыбалась и здоровалась при встрече, тогда как остальные просто избегали.
Я их не осуждал. Им было сложно принять, что в теле их сына и брата находится кто-то другой. Пусть союзник, но чужак.
Вот только я не был чужаком! Но объяснить им это было невозможно.
На следующее утро я встал ещё до восхода солнца. Первым делом отправился на пробежку вокруг усадьбы, на которой осилил всего семь кругов, прежде чем начал задыхаться холодным воздухом.
Потом принял душ — в это мире было невероятно удобно мыться горячей водой — и быстро перекусил яичницей с гренками, которую приготовили слуги. Для лёгкого завтрака подойдёт, но в обед нужно будет плотно поесть.
Энергии мне потребуется много. Потому что одной из первых задач я поставил повысить уровень физической подготовки тела. Сейчас он меня категорически не устраивал.
Тело Марка было слабым, быстро выдыхалось и с трудом выдерживало даже маленькие нагрузки. В прошлой жизни я спокойно пробегал двадцать километров и отжимался до двух сотен раз. А в этой не осилил и два десятка отжиманий.