А ведь именно от физической формы зависит, как эффективно я смогу пользоваться «Взором» и «Голосом», а также призывать себе слуг. Впрочем, сильный дар может с этим помочь. В том, что дар был, я уже не сомневался. Призванные демоны в этом вопросе не ошибаются. Они чувствуют силу лучше, чем гончие псы добычу.
Но этот дар нужно было раскрыть, а сначала — найти.
Я уединился на чердаке усадьбы, про который все словно забыли. Там было много мусора, пыли и старых забытых вещей, которые никто не убирал. Надо будет прислать слуг, чтобы прибрались.
А пока я сел на старинный ковёр, скрестив ноги и положил ладони себе на колени. Закрыл глаза.
Медленно вдыхая и выдыхая, я сосредоточился на себе. Сначала на теле, а затем на своём сердце — обычно дар располагается именно там.
Перед глазами представилось огромное чёрное пространство. Пустое и тихое. Только вдалеке что-то сияло красным светом. Я двинулся туда.
Чем ближе я подходил, тем более отчётливым становился источник ярко-алого света. Это был огонь! Целый пожар, пылающий посреди тёмной пустоты.
Дар, как он есть.
Обычно его пробуждают в начале подросткового возраста. Он плавно принимается будущим одарённым и становится частью его самого.
Но в девятнадцать — а этому телу было именно столько — всё уже не так просто. В этом возрасте дар раскрывать опасно. Он может изувечить душу и тело, если неправильно его раскрыть. Десятки одарённых превратились в пускающих слюни «овощей», когда не смогли совладать с даром уже повзрослевшего тела.
Однако выбора у меня нет. Я должен реализовать свой потенциал!
Я приблизился к красному пламени на расстояние вытянутой руки и коснулся его. Дар моментально взорвался языками пламени и перекинулся на мою руку, тело и кожу. Я зарычал от охватившей меня обжигающей боли.
Но терпел!
Красный огонь сжёг мою кожу и начал пожирать мышцы. Агония моя становилась всё сильнее. Я с трудом удерживал себя в сознании, помня что ни в коем случае нельзя теряться! Иначе я потеряю рассудок навсегда!
Всё закончилось резко. Боль исчезла, как и моё тело, вместо него было только пламя. Я сам был пламенем.
Я открыл глаза. Через окошко на чердаке пробивался яркий свет. Не меньше полудня. Я провёл в медитации как минимум несколько часов.
Ноги затекли. Так что я сделал небольшой комплекс упражнений из приседаний, растяжки шпагатом и прыжков. Остановился и сосредоточился, взывая к огню, с которым только что слился.
Дар отозвался мгновенно. Он был ещё слабым, неразвитым. Но потенциально мощным, я это чувствовал. На уровне или даже сильнее того, которым я владел в прежней жизни.
В этом мире маги подразделялись на восемь рангов:
Первый — новик;
второй — посвящённый;
третий — боец;
четвёрт — ратник;
пятый — искусник;
шестой — верховой;
седьмой — ведающий;
восьмой — волхв.
Новиком считался любой, кто способен хотя бы на какие-то заклинания.
А волхвы — это чуть ли не полубоги.
На всю Российскую империю их было всего шесть человек, из которых трое — император и члены его рода. А остальные трое — самые влиятельные князья империи.
Было сложно сказать, какое место я занимал в этой иерархии сейчас со своим даром.
Я выставил руку вперёд и направил внутреннее пламя по ней. С непривычки внутри почувствовалось жжение. Стало тяжелее дышать, всё тело напряглось, осваиваясь с новыми ощущениями.
Из раскрытой ладони вышел сноп насыщенно-красного, словно кровь, огня. Точно такого же, с которым я слился в медитации. Он закружился в вихре, а затем стал принимать человеческую форму. Спустя мгновение, напротив меня стоял огненный человек.
Точнее, он был больше похож на огненный силуэт. У него не было ни лица, ни одежды, ни волос, ни половых органов. Словно человека обтянули покровом из огня.
Он стоял и ждал команды, прожигая огненными ногами пол.
— Взлети.
Фантом воспарил на несколько сантиметров вверх, прекратив портить имущество моего рода.
— Двигайся вправо, — он послушно исполнил.
Затем я отдал команду пролететь вокруг меня, но не озвучил её. Только через мысли. Фантом послушно проплыл вокруг, в конце вернувшись на место.
Потом я попробовал создать второго. Но ничего не вышло, появился только сноп красных искр.
После следующей команды фантом втянулся в мою руку и снова вышел. На это уходило не больше секунды.
Решив поберечь дом, я затушил тлеющий пол и вышел на задний двор. Там можно развернуться, не боясь поджечь пыльный комод.
Более основательное тестирование показало многое. Фантом не мог принимать другие формы, кроме человеческой.