Из-за бытовок рядом повыходили волки, тощие и голодные, а оттого крайне злые. Их альфа держал их на голодном пайке, чтобы они были готовы рисковать собой и убивать.
— Дави, — безэмоционально велел водителю я и приготовил использовать фантома, чтобы прочистить путь.
Гвардеец втопил педаль в пол и наш внедорожник, рыча, ринулся вперёд. Волколак отпрыгнул в сторону в самый последний момент, прямо перед соприкосновением с пламенным фантомом. Если бы не мой дар, он бы спокойно смял машину и порвал металл своими когтями.
А потом сбоку мелькнула тень. Машину тряхнуло. Боковую дверь чуть вмяло внутрь. Но это был не волколак, а прилетевшая как снаряд древесная коряга.
Ещё одна прилетела с другой стороны, с тем же эффектом. Они начали падать на нас сверху и прямо на дороге, заставляя водителя лавировать. Потом коряга попала в колесо и нашу машину повело в сторону, гвардеец пытался вырулить, но в итоге мы въехали в бочину одного из грузовиков и встали.
— Выходи, служитель Бафомёта, — прорычало снаружи. — Тогда мы оставим твоих людей в живых. Твой слуга с огненным даром пусть остаётся в машине.
— Господин, — Добрыня крепче сжал автомат. «Калашников» — вспомнилось мне. — Прорвёмся.
— Нет, — покачал я головой. После слов волколака у меня созрел план. — Ждите. Я справлюсь.
Передние двери заклинило из-за вмятин. Я перебрался назад и вышел оттуда с поднятыми руками.
Огненный фантом, повинуясь моей воле, не двигался с места. Со стороны как раз казалось, что его хозяин не я, а кто-то из сидящих в авто.
— Пусть уберёт свою горящую штуку! — рыкнул оборотень, тот самый, что был с полосками. Он был самым крупным среди остальных.
По моей воле пламенный фантом развеялся. Да, я потерял энергию, но не выдал им, что дар принадлежит мне. Ещё на парочку фантомов сил мне хватит.
— Выйди сюда, медленно, — волколак отошёл от меня, не отворачиваясь.
К нам стали подтягиваться другие оборотни и обычные волки. Они все смотрели на меня голодными взглядами и роняли вязкую слюну на землю.
Я медленно вышел в самый центр дороги. Рядом светил фонарь, так что вокруг было хорошо всё видно. Волколаки окружили меня. Всего шестеро: полосатый, чёрный, серый, трое бурых. Если накинутся скопом, то порвут на части.
— Ты смел, я это уважаю, — прорычал полосатый. — Твоё сердце сделает меня сильнее. Жаль, что у тебя нет дара. Так было бы ещё лучше. Но вожак в любом случае будет мною доволен.
— Ты про Люпуса? — «Голос Власти» незаметно, словно дуновение ветерка, закрался в мои слова.
— Он назвал своё имя⁈ — волки вокруг зарычали, но скорее одобрительно, чем угрожающе. — Ты действительно достойный. Я бы принял тебя в наше братство, не будь ты врагом нашей стаи.
— Врага определяет Люпус, я правильно понимаю?
— Правильно, — ощерился волколак. — Мы обязаны ему силой и свободой. А охотиться на его врагов — это сплошное удовольствие. Ваши сердца вкуснее любой оленины или кабанятины.
— И сколько времени ты проводишь в волчьей форме?
— Всё, которое у меня есть. Я уже три года не становился человеком. Слишком вы слабы, глухи, слепы и плохо чуете.
— Ещё пара лет и ты не сможешь говорить, — напомнил я. — Окончательно обратишься в волка и станешь варгом.
— Это великая честь! — он торжественно завыл, что подхватили другие волколаки и волки.
— Твой разум изменится и ты уже не сможешь полноценно служить своему вожаку. Едва ли ему нужен озверевший варг, потерявший рассудок.
— Мне нравится наш бесполезный разговор. Но я пришёл сюда не за ним. Что скажешь перед тем, как я съем твоё сердце?
— Я хочу, чтобы вы поделили его между собой, — «Голос Власти» ударил молотом по звероподобным, уязвимым сознаниям волколаков. — Тот, кто его съест, сможет стать самым сильным волком этой земли.
Волколаки зарычали, смотря друг на друга. Полосатый рыкнул громче остальных, требуя тишины.
— Ты что-то сделал. Я слышу в твоих словах не просто звук, а силу, — он замотал головой.
— Зря ты пытаешься обмануть свою стаю, — «Голос Власти» стал ещё сильнее. — Боишься, что кто-то из них свергнет тебя?
— Я — самый сильный! Меня нельзя свергнуть! Любого, кто попытается, я разорву! — полосатый бросил угрожающий взгляд на каждого из волколаков. Обычные волки прижали уши и отошли назад.
— А почему это ты съешь его сердце? — подал голос чёрный оборотень. — Я давно их не ел, а я не слабее тебя!
— Молчать! Здесь я говорю!
— Уже нет, — подметил я. — Чёрный не слабее тебя, раз позволил себе заговорить.
— Он мудр, — согласился чёрный, взмахнув когтистой лапой. — Я съем его сердце!