Полосатый не стал продолжать. Он сорвался с места и в один прыжок перемахнул через меня.
Чёрный не стал медлить. Он увернулся в сторону, дав полосатому приземлиться, а потом яростно набросился на него. Началась схватка.
Волколаки двигались с невероятной скоростью, кромсая друг друга. Остальные члены стаи безмолвно наблюдали за этим, ожидая, пока определится победитель.
Кроме одного.
Серый стал медленно приближаться ко мне, не мигая смотря жёлтыми глазами на мою грудь. Он решил поступить хитрее всех.
— Побеждает хитрый, да? — усмехнулся я, нагнав силу в свою руку.
Оборотни обернулись на меня. Серый волколак застыл на миг, когда понял что его план провалился. А потом ринулся на меня со сверхчеловеческой скоростью.
Но пламя выстрелило ему прямо в морду. Пламенный фантом прошёл через оборотня насквозь, зажаривая его заживо. Скулёж, вой и относительно быстрая смерть.
Это стало спусковым крючком.
Прочие волколаки бросились на меня одновременно, кроме чёрного и полосатого, которые были целиком увлечены схваткой друг с другом.
Огненный фантом вернулся вовремя. Не теряя скорости, на пути ко мне он прошёл через одного волколака, обращая его в живой факел. Ногой отбил атакующую лапу другого, заставив того в исступлении броситься в к ближайшему снегу. А потом фантом налетел на меня, формируя вокруг моего тела пламенный покров.
Одежда, обувь, вещи — всё это сгорело за первые секунды. Только астральный проектор остался цел, рухнув в грязь под моими ногами. Но на него никто не обращал внимания.
Если бы только эти волки знали, что если они убегут с этим изумрудом, то Люпус будет доволен гораздо сильнее, чем если они меня убьют. Эта мысль меня развеселила.
Пылая, я бросился на ближайшего оборотня. Он прытко отступил на шаг, но вышедшая из моего тела огненная рука прожгла его грудь насквозь, как раз в районе сердца.
Запах палёной волчьей плоти был резким, но в какой-то мере даже приятным.
Обычные волки пугливо бегали вокруг, просто не понимая что им делать. И правильно, лучше не лезть.
Оставался последний, он отступил в сторону и злобно порыкивал. Но убегать не смел.
А вот тот, которому я подпалил лапу, уже скрылся в лесу. Самый благоразумный поступок.
Стрёкот автоматной очереди. Свист пуль. Несколько из них пробили грудь последнего волка, заставляя его взвыть. Он завалился на одну сторону, а потом нацелился взглядом на стрелка.
Добрыня, вместе с гвардейцем, стояли за автомобилем и, упираясь в него, открыли новую очередь из автоматов по волколаку. Он бросился на них, ловя пули телом, но не сбавлял скорости. Адреналин захлестнул зверя.
Но за несколько метров до стрелков, волколак получил пулю в голову и всё же рухнул на землю. Он прокатился по грязи почти до самого внедорожника, у которого получил контрольный выстрел в голову.
А я подступал к завершающейся битве между альфой-волколаком и претендентом на его титул.
Чёрный лежал на земле и хрипел, смотря неосмысленным взглядом на луну. Его грудь была рассечена, а из шеи хлестала кровь.
Полосатый волколак мощным движением погрузил когтистую руку в грудь чёрного и ловким движением вытащил оттуда грубо вырезанное когтями сердце. А потом отправил его в свою пасть и проглотил, почти не жуя.
Раздался победный вой! Битву за лидерство одержал прежний вожак.
— Поздравляю с победой, — иронично сказал я, тихо приблизившись в пламенном покрове на расстояние удара.
Только сейчас полосатый обернулся назад. Его жёлтые глаза, до того налитые звериной яростью, стали проясняться.
— Что? — только и успел спросить он. Огненный удар пробил его голову, подарив почти мгновенную смерть.
— Господин! Как вы? — подбежал Добрыня, с подозрением смотря на убегающих обычных волков.
— Нормально, — я втянул огненного фантома обратно в руку. Под носом снова была кровь. — Чуток увлекся, правда, — улыбка сама появилась на губах. — Надо бы найти одежду, а то ветер прохладный.
Я подобрал астральный проектор. Надел простую рабочую робу со склада — чистую, на первое время сойдёт. Потом выдал указания сидевшим здесь охранникам: стащить волколачьи туши на склад и дождаться специалистов по разделке, которых я пришлю позже.
В моём мире части тел волчьих оборотней ценились неплохо. Из них получались сильные регенерационные зелья и противоядия. Пусть и с лёгкими побочками, вроде временно повышенной волосатости.
Потом обнаружилась проблема.
В бытовке, где я оставил Филимона и гвардейца, было пусто. Лишь на грубо сколоченном рабочем столе из спресованных опилок, лежало запечатанное письмо.