Глава 8
— Что конкретно?
— Он не сказал. Единственное, что хочет встретиться с тобой. Его люди уже связывались с твоими родственниками, но они наотрез отказались говорить что-то про твоё местонахождение.
— И он обратился к тебе — моему публичному врагу?
Артур невесело усмехнулся. — У тебя дома завелись крысы, Марк. И хорошо бы их извести, пока они не устроили ещё больше проблем твоему роду.
— Список можешь отправить на этот номер.
— Они работают не на меня. Впрочем, сам всё узнаешь, когда встретишься с Максимиллианом Ростовым. Он был крайне решителен, так что это вопрос всего нескольких часов.
— За эти часы ты уже должен оказаться в Озёрске. Это приказ.
Я почувствовал сопротивление на другом конце провода. Но «Слово Силы» не перебороть, как бы ни была сильна была воля человека. Если попался на крючок, то уже не соскочешь.
— Я понял тебя, — сдавленно сообщил Артур и бросил трубку.
То, что он под контролем — это хорошо. Но было бы неплохо привязать его не только магией, но и простой человеческой верностью. Так он будет полезнее.
Если действовать через принуждение, то со временем это подточит здоровье рассудка. А Артур — это долгоиграющая перспектива, терять его просто так — расточительно.
Надо дать ему повод уважать себя, такой, чтобы он гордился и был счастлив служению мне. Вот тогда он будет лучшим слугой.
По GPS-карте — восхитительное творение — я нашёл расположение озёрской администрации и направился к ней. Пусть я выгляжу непритязательно, но для разведки так даже лучше.
Администрация ярко выделялась на фоне остальной серости городка. Белое чистое здание, с большими окнами и лепниной на стенах. Над входом красовался герб Российской империи — двуглавый орёл, с тремя коронами, державой и скипетром в лапах.
Перед администрацией был разбит небольшой ухоженный парк, полностью вычищенный от снега. По нему и вокруг администрации раз в несколько минут ходили рабочие, тщательно убирая любой намёк на грязь.
Излишне, как по мне.
Проследив за одним из рабочих, я обнаружил в задней части здания чёрный ход. Дождавшись, пока рабочий скроется внутри, я последовал за ним.
Внутри я зашёл в мрачный коридор подвала. Тусклые лампы, громкий шум из-за приоткрытой двери одного из помещений. Я подошёл ближе и украдкой заглянул внутрь.
Двое рабочих сидели в креслах и смотрели ящик, на котором выводились картинки — «телевизор». Я уже прекратил удивляться вещам, которые вытаскивал из памяти Марка.
Один из работяг потянулся рукой вниз и достал из-за кресла стеклянную бутылку пива. Он поднёс крышку к глазу и ловким движением вскрыл с его помощью!
По моей спине пробежали мурашки. Чудовищно.
— Григорьевич, ты бы не рисковал так.
— А что?
— Лицевую кость можешь сломать.
— Да ладно, — отмахнулся тот. — Я тыщу раз так делал и ничего — живой.
— Да и не пил бы. Сегодня ж важный день.
— Мы ж всё убрали! Там не придраться нихрена!
— И всё же, там не абы кто, а княгиня приезжает!
— Не княгиня, а боярышня.
— А в чём разница?
— Княгина — жена князя. А у нас князей в Ростове нет. Только бояре, да володари. А боярышня, значит, дочка боярина! — нравоучительно поднял палец Григорьевич и отпил из бутылки.
— Эх, Григорьевич, умный ты мужик. Не пил бы всё время, цены б не было. Ладно, я пойду посмотрю, что там парни с клановцем делают. Притихли они, чего-то, — рабочий приподнялся в кресле.
— Стой! Не ходи. Чёрт их знает, не надо. Он ж гвардеец какой-то, а они это… всякие приёмы знают и магией владеют. Парни сами разберутся, что делать.
— Хм, и то ладно.
— Да и вообще, нахрена они его сюда притащили? Будто других мест нет, — пробурчал Григорьевич.
— А я тебе скажу, — хитро улыбнулся рабочий. — Парни обмолвились, что кто-то из клановых нашему губеру дорогу перешёл. А он возьми, да и захвати одного из людей этого клановца. А чтобы его точно не отыскали, запрятали здесь. Кто ж в своём уме на администрацию пойдёт? Это ж тоже самое, что и на царя-батюшку косо смотреть.
— Хитрый план, — кивнул Григорьевич. — Тогда тем более не лезь. А то сделаешь не то, увидишь лишнего и по шапке получишь. Нам лучше будет тут сидеть. Тем более, вон, смотри, новая серия «Царского Сыска» началась!
Услышанного мне было более чем достаточно.
Я бесшумно двинулся по коридору, присматриваясь ко всем дверям. Большинство были надёжно закрыты, а с другой стороны не исходило ни звука, даже если приложить уху к самой двери.
Но предпоследняя, в конце коридора, была исключением. Во-первых, она была не заперта, во-вторых, из-за неё слышались разговоры: