Глаза Филимона округлились от страха, когда он увидел меня.
Гвардейцы Ростовых убедились, что я в помещении и, обменявшись со мной кивками, вышли догонять своего господина.
А я с широкой улыбкой подтянул стоящий рядом стул и поставил его спинкой вперёд, сложив на ней руки. Фантом красного пламени заплыл за спины четверых узников, обдавая их своим жаром. Пока что умеренно.
— Господа, поздравляю — я взял вас за жопу, — я посмотрел на охранников и «Голосом Власти» задал вопрос. — Вы участвовали в захвате моего гвардейца?
Они живо замотали головами на накаченных шеях. Вполне искренне.
— Поедете в моё поместье, будете копать, — они побледнели.
— М-могилы? — сглотнул один из них.
— Какие могилы? Картошку. Весна. Будете искупать свои плохие поступки трудом, во благо сельского хозяйства родины и моего клана. Ясно?
— Да!
— Д-да!
Они закивали, словно болванчики.
— Молодцы. Идите, подождите меня в коридоре.
Охранники резво вскочили и поспешили к выходу. Но я остановил их на половине пути: — Если вздумаете улизнуть — найду и убью. Всё ясно?
Оба вздрогнули от моего ледяного тона и поспешили согласиться.
Для надёжности было бы лучше обоих убрать. Они пусть и были слегка одурманены дарами Бафомёта, но вполне могли вспомнить, как я убил «Змея».
Но с другой стороны, репутация убийцы и мясника мне тоже ни к чему. А весть об убийстве несомненно просочится.
— Теперь вы, главные герои нашей пьесы, — я повернулся к дрожащему Филимону и Станиславу, который мрачно молчал. «Голос Власти» пришёл в действие.
— Военные уже здесь, — безэмоционально сказал губернатор. — У тебя нет шансов.
— Шансов на что? Филимона я заберу. Ты останешься здесь, ждать, пока тебя не вызовут в суд. Можешь идти хоть сейчас, я тебя не держу.
Он не ответил. Потому что понимал — даже если он сейчас уйдёт, от проблем его это не избавит.
— Чего ты хочешь? — спросил Станислав. — Денег? Льгот для бизнеса?
— О мелочах потом, — я остановил его рукой. — Для меня, как и любого аристократа, в слугах больше всего волнует одна особенная вещь. Её невозможно купить, невозможно её создать или вызвать. Она или воспитывается в человеке или нет. Догадываешься, о чём я?
— Я — не слуга! — вспылил Стас.
— Разумеется. Ты хуже. Ты — предатель, который вонзил нож в спину клана, который вырастил тебя и дал начальное образование. Твои предки служили моим, твой брат служит мне! И он достойнейший человек! Но ты — просто позорище своего рода!
Внизу, на первом этаже, прозвучал взрыв. Филимон дёрнулся. Но я даже бровью не повёл.
— Так вот, от тебя мне нужно только одно — чтобы ты вспомнил, кто ты есть и начал, наконец, исправлять всё то, что натворил, — я обильно добавил давления «Голосом Власти» и «Взором Власти». — Иначе не только ты, но и вся твоя семья познает на себе мой гнев!
— Я… — он замотал головой. — Я не слуга…
— А кто?
— Я — губернатор, я — власть!
— Губернатор не обладает властью, а пользуется чужой. Ты служишь императору, дурачок, — воздействие стало фатальным.
И тут Стас сломался.
— Но я не слуга, — он посмотрел на меня как растерянный ребёнок. Кто-то помягче мог бы испытать к нему жалость.
— Что в этом плохого? — я сделал свой голос спокойнее, тише. — Все мы кому-то служим. Пёс — хозяину, самый могучий князь — императору, я — своему клану. Это в норме вещей.
— И что мне делать?
— Служи. Присягни мне на верность, искупи свои прегрешения старанием и усердием. Тогда ты не только сохранишь своё место, но и, может, получишь нечто большее.
— Ты меня накажешь.
— Нет, не буду.
Послышались звуки выбиваемых дверей.
— Что там? — повернулся Стас на шум.
— Не обращай внимания. Это малозначительно. Так что, ты готов зажить новой жизнью?
— Я… — он неуверенно посмотрел на вжавшегося в диванчик Филимона. Но поддержки от того ждать не было смысла. — Я готов. Я буду служить.
— Клянись.
— Клянусь.
— Слово силы: верность! — шестая отметка выжглась на моей левой руке. В тот же самый момент из-за двери послышались крики и шум бьющегося приклада. — Теперь вели им успокоиться, — я ослабил воздействие «Власти».
— Что случилось… — не сразу, но постепенно он начал приходить в себя. Его глаза округлились от того, что он только что сделал.
Пламенный фантом перелетел к выходу. Дверь треснула и внутрь ввалились несколько бойцов с автоматами наперевес.
— Господин губернатор! Вы целы?