— Почему тёмного? Обычный колдовской ритуал. Не переживай, душу его никто не сожрёт, а польза будет. Это лучше, чем просто казнить. После предательства, его жизнь целиком принадлежит клану. Таковы ваши законы и я их горячо приветствую!
Тогда он спросил тише и указал на идущего впереди Филимона, которого держал за цепь на шее другой гвардеец. — А этот зачем?
— Может быть, нам потребуется закрыть прорыв. Если он будет сильным, то тогда одной жертвы не хватит. Понадобится как минимум два крепких человека. Вот тут они и спасут множество жизней невинных.
Юра посмотрел на меня с опаской.
— Что? — спросил я. — Это нормальная практика. Лучше жизни двух предателей, чем горстка деревенских детишек. Разве нет?
— Ты жуткий. Марк никогда бы так не поступил.
— Дорогой мой, — я похлопал брата по плечу. — Если бы вас убили у него на глазах, он поступал бы гораздо хуже. Знаешь, что сделали с моим старшим братом, который был похож на тебя как две капли воды?
Он задумался. — Не уверен, что хочу знать ответ.
— И правильно. Вот то, что сделали с ним — это было жутко. А это, — я махнул рукой на потенциальных жертвенных «барашков», — просто справедливость. Даже так, их души будут свободны. Можешь не переживать.
Илья остановился через несколько километров, на берегу озера. Водну гладь покрывала ледяная корка, а ветер обдувал нас влажной прохладой.
— Здесь, — сделал я вывод, развеивая заклинание поиска.
Илья всполошился, озираясь по сторонам с потерянным видом.
— Тошнота? Головокружение? Жажда крови? — спросил я, подкидывая нож в руках.
Он рьяно замотал головой.
— Чудесно. Шум в голове был сильный или не очень? Покажи на пальцах.
Восемь. Это хорошо, долго ждать не придётся. Прорыв скоро откроется.
Мы укрылись за стволами ближайших деревьев и принялись ждать.
Гвардейцы пока останутся здесь, чтобы присматривать за предателями и прийти к нам на помощь в случае если из прорыва вырвется излишне опасная тварь.
А мы с Юрой непосредственно встретим курьера.
Проблем быть не должно, но с прорывами никогда нельзя быть уверенными.
В астрале огромное количество опасностей. Дело не только в хищных тварях, но и в магических искажениях, способных разорвать путника на части, а также в отпечатках — обрывках событий прошлого и будущего, способных свести любого разумного с ума.
Поэтому я астрал не любил. Хоть и приходилось путешествовать, как физической форме, так и в астральном теле.
Через час в месте, где останавливался Илья, задрожал воздух. Послышалось нарастающее гудение.
— Идём? — нетерпеливо спросил Юра. Ему было страшновато, я видел. Видать, никогда раньше не сталкивался с прорывами.
— Нет. Рано. Я дам команду.
— Угу, — он засопел, не отрывая сосредоточенного взгляда от дрожащего воздуха.
Вскоре там заискрились тёмно-фиолетовые молнии. Они двигались, словно танцующие змеи, а далее стали сливаться и закрутились в подобие смерча.
— Когда молнии исчезнут, закройте глаза и уши, откройте рты, — рекомендовал я. — Будет ярко и громко.
Бахнуло через минуту. Смерч из молний свернулся в одну точку, которая взорвалась в яркой вспышке. Я успел закрыть глаза.
Земля в радиусе нескольких метров была выжжена выбросом энергии. В пространстве над ней зияла дыра в человеческий рост. В ней подрагивали разноцветные огни, постоянно меняясь.
А потом из прорыва повалили люди.
Один, двое, трое, пятеро. Все в лёгких доспехах, поверх которых светились контуры полупрозрачных магических щитов. Лица скрыты за масками, а в руках пылающие клинки.
Только у одного из них в руках не было оружия, зато был тёмно-серый матовый куб, с синими весами на каждой из поверхностей. Знак ордена «Магического Равновесия». Судя по фигуре, это девушка.
И как они только договорились с Бафомётом? Они же терпеть его не могут!
Пятёрка сразу же бросилась бежать. Один из них хромал, так что товарищу приходилось его придерживать.
А потом из прорыва рванулось то, что их преследовало.
Сначала показались гигантские мандибулы, каждая не меньше полуметра в длину. Затем голова с огромными синими глазами. Потом длинное фрагментированное тело, со множеством острых как копья ног.
Чудовище издало истошный крик, а затем бросилось вперёд, за секунду преодолев растояние в четыре метра. Его мандибулы вонзились в бока хромого и пробили его магическую защиту, словно яичную скорлупу.
Истошный крик и быстрая смерть.
Остальная четвёрка пыталась отбить своего соратника, закидывая тварь магическими стрелами. Но это было бесполезно. Она даже не полностью вошла в наш мир, задней частью оставаясь в астрале, но уже победила.