Разгоряченный Юра полностью вернулся в человеческую форму.
— Спасибо, брат, — я поблагодарил его, а он в ответ кивнул. Я обратился к девушке. — Ты видела, он сам напал на меня. Я не хотел, чтобы он умер.
— А я хотела, — внезапно девушка нервно захихикала и принялась щебетать: — Он был тем ещё подонком. Сынком одного из магистров. Вечно ко всем приставал и пытался унизить. Мразь. Но… другого командира у нас всё равно нет, — она улыбнулась, а потом резко дала дёру.
Побежала так, как я никогда в жизни не бегал!
— За ней, — кратко скомандовал я.
Юре дважды говорить было не надо. Он бросился следом, на ходу преобразовываясь в медведя. Его одежда не порвалась, вопреки моим ожиданиям, а словно слилась со шкурой.
— Только не убей! — велел я вслед. — Нам с ней ещё разговаривать.
Я двинулся за ними шагом. Через полминуты они скрылись из виду, но я их прекрасно слышал по медвежьему рёву, шуму ломаемых веток и топоту тяжеленной туши. А потом по громкому девичьему визгу.
Пройдя по следу из поломанных веток и кустов, я застал их на кочке. Девушка лежала на спине, прижимая к себе серый ящик, а над ней нависал здоровенный бурый медведь с широким оскалом.
— Ещё побегаем? — я встал рядом.
Девушка замотала головой. — Неа. Только не мучайте, пожалуйста. Хочу умереть полегче.
— Зачем?
— Не люблю боль.
— Спрашиваю: умирать зачем?
Она смутилась. — Разве вы не за этим гонитесь? — она хлопнула по ящику.
— За этим. Тебя убивать зачем?
— Ну как, чтобы я орденским не доложила. Разве не очевидно?
— Ты не похожа на человека, фанатично разделяющего их идеалы.
Её магическая защита развеялась, открывая подробности её внешности.
Большие глаза цвета расплавленного золота. Длинные белые волосы собранные в конский хвост. Правда, сейчас они были полностью выпачканы в грязи, из-за чего напоминали грязную тряпку. Изящные и тонкие черты лица. Светлая, почти белая кожа.
— Я и не человек, — она напряжённо улыбнулась. А я заметил уши, чуть вытянутые кверху с острым концом.
— Эльфийка? Я думал вы вымерли.
— Многие так думают! — она вздёрнула подбородок. — Но все ошибаются! Мой народ жил, живёт и будет жить, пока жив хотя бы один из нас!
— Ага, тем меньше я хочу тебя убивать. Юр, отойди от неё. Твои клыки её напрягают.
Медведь заворчал, но сделал.
— Спасибо, так получше, — чуть расслабилась она, но взгляд её стрельнул в сторону.
— Бежать не вздумай, — сразу жёстко предупредил я. — Шаг вправо, шаг влево и Юра будет уже не столь любезен. Я это гарантирую.
— Поняла-поняла! — она подняла руки вверх. Серый ящик упал рядом.
— Назови своё имя.
— Кира! Коротко и легко запомнить.
— Что в ящике?
— Это не ящик, а куб содержания, — нравоучительно поправила она меня.
— Так что внутри?
Она пожала плечами. — Я понятия не имею. Моя задача — доставить его Вильгельму.
— Почему ты? В «Магическом Равновесии» недолюбливают всяких нелюдей. Даже эльфов.
Кира прищурилась, потом схватила куб и прижала его к себе. — Потому что он может быть привязан только ко мне.
— Это как?
— Я покажу. Если ты поможешь мне встать, — она кокетливо захлопала глазками.
— Разумеется, миледи, — я галантно подал ей руку, за которую она взялась и грациозно поднялась с земли. А затем ловко вывернулась, доставая скрытый кинжал.
Но в этот момент моя раскалённая от силы дара рука уже держала её за талию. Не жёстко, но достаточно крепко.
— А ты горячий парень, — замерла она с отведённым назад клинком в одной руке и кубом в другой. — Может, остынешь?
— С коварными сучками, вроде тебя, иначе никак, — я невесело усмехнулся. — Знаешь, что вон тот здоровяк сделал бы с тобой, если бы у тебя всё получилось?
Юра многозначительно сверкнул глазами.
— Я бы не стала убивать. Так, приставила бы нож к горлу. Исключительно для большей договороспособности.
— В итоге всё сделала только хуже. Сейчас ты ничем не отличаешься от того парня, что пытался меня заколоть. Он мёртв. А теперь назови хотя бы одну причину, почему я не должен отправить тебя вслед за ним?
— Тогда куб будет заблокирован, — с нотками страха в голосе сказала она. — И ты никогда не достанешь то, что внутри!
— Такой себе довод. На пять из десяти, — я начал давление «Голосом Власти». — Бросай кинжал и прочие сюрпризы, которые у тебя припасены для таких случаев.
Кинжал полетел в грязь. — Это всё.
К голосу я добавил ещё и «Взор Власти». Киры хватило на три секунды. — Да поняла я, только не смотри на меня таким жутким взглядом! Ты словно маньяк какой-то!