Вокруг всё ещё было пусто. Хотя к прорыву твари уже должны были набежать! Не встретиться с одной из них практически невозможно.
Ещё подозрительнее стало, когда я вышел к искомому потоку маны.
Внешне он напоминал множество плотно связанных друг с другом нитей, которые испускали во все стороны яркий свет разных цветов. Поток был настолько сильным, что я ощущал тепло, от него исходящее.
Но и тут никого не было. Ни одного черта, призрака или феи — все паразиты словно игнорировали этот бесплатный источник энергии.
Похоже на дичайшую замануху.
Я хмыкнул.
— Выходи уже! — крикнул я в пустоту. — Я знаю, что ты следишь за мной.
Из тумана ответил хриплый голос: — Остановись. Иначе я буду вынужден остановить тебя сам.
— Покажись, для начала, — пламенный фантом встал рядом с той стороны, откуда доносился голос. — Невежливо скрываться, когда твой собеседник на виду.
Он промолчал несколько секунд.
— Прошу прощения. За годы пребывания здесь, мои манеры действительно отошли на второй план.
В тумане показался зависший в воздухе тёмный силуэт человека, одетого в просторные длинные одежды. Вот только пальцы на его руках были тонкими, с острыми концами. Только кости, никакой плоти.
Неизвестный подплыл ближе и я смог рассмотреть его.
Голый череп, в глазницах которого светились зелёные огоньки. На скелете одет только лёгкий шёлковый халат. В груди, вместо сердца, кусок тёмного матового камня.
— Лич, — констатировал я.
— Страж, — сказал он. — Невольный и порабощённый.
— Ты говоришь так, словно испытываешь вину за то, чем являешься.
— Твои слова обнажили истину. Я не тот, кто принял эту участь добровольно. Однако она — это следствие моей гордыни и жадности.
— Кто твой хозяин?
— Боюсь, я не могу этого сказать. Единственное, что в моей власти — это предупредить тебя, путник. Уходи и не возвращайся, иначе тебя настигнет та же судьба, что и меня.
— У меня нет времени искать новый поток, — я отошёл подальше и положил безмолвную Киру на тёплые кристаллы маны. — Так что мы не придём к согласию.
Глаза лича посмотрели на эльфийку. — Ты пришёл спасти любимую, а не ради силы и возвеличивания. Мне будет горько.
— Она не моя любимая, а временный деловой партнёр.
— Тогда зачем ты рискуешь? — искренне неумевал он.
— Потому что её смерть будет чревата гораздо худшими последствиями для меня и моего клана.
— Клан… род… — печально произнёс лич. — Когда-то у меня тоже был клан. Но из-за моей жадности его больше не существует. Мои дети… мои братья… все они стали вечными рабами, как и я, — он внимательно посмотрел мне в глаза. — Прошу, отступись. Я не хочу, чтобы ты стал одним из нас.
— Не волнуйся, немёртвый, — я пошёл к нему навстречу. Летящий рядом со мной фантом вспыхнул алым пламенем. — Я освобожу тебя.
Он клацнул челюстями. — Тогда, я желаю тебе успеха.
В тумане вокруг нас появились новые тёмные силуэты.
Глава 15
Один лич — рискованно.
Но не смертельно.
Два лича — сложно.
Но выполнимо.
А четыре лича — это уже проблема.
Одно хорошо — Киру не тронут, пока она сама не подойдёт к потоку маны. На этот счёт у порабощённой нежити всегда одни и те же программы.
Лучи зелёной некротической магии ударили в мою сторону практически одноврменно. Я ушёл от них кувырком в сторону и выхватил пламенный клинок.
Как только ладонь легла на рукоять обнажённого меча, я понял, как соскучился по такому оружию.
Я бросился вперёд, передвигаясь не напрямую, а зигзагами из стороны в сторону. Новый луч смерти затрещал у самого уха.
А на лице появилась улыбка, от переполняющего тело чувства опасности.
Пять метров преодолены. Пламенный фантом, словно огненный смерч, налетел на ближайшего лича и вошёл в его костяное тело.
Сила оживления мёртвых и красное пламя Бафомёта вступили в противостояние. Оно было недолгим. Огонь всё очищает.
Во вспышке тёмной маны треснул сердечный камень и сгорел в силе моего дара. Лич опал на землю грудой почерневших от жара костей.
Один готов.
Взвыли потусторонние голоса. Сверху начали спускаться новые участники нашего праздника.
Человеческие фигуры сотканные из зелёного света. Контуры их тел были размытыми, а лица изображали скорбь и страдание.
Порабощённые призраки.
Первый из них пал от одного взмаха пламенного клинка. Эти сущности крайне слабы, но всегда берут числом и отвлекают внимание.
Они кружились вокруг меня, словно в хороводе, мешая высмотреть в тумане других личей.