Он поморщился.
— Согласен, господин Зарубин. Именно поэтому я обошёлся без официальных приглашений и писем к вам. Слуги имеют свойство болтать.
— Живые имеют свойство болтать, — с холодной улыбкой поправил он меня. — Мёртвым нет нужды в сплетнях. Они знают всю цену тишины. Потому я и предпочитаю использовать их, — улыбка исчезла. — Но ты сказал лишь часть правды. Кроме нарушения границ, ты уничтожил моих рабов и забрал мою ману.
— Верно, — согласился я. — Другая часть правды ждёт своего часа в более комфортной для нас обоих обстановке. Обещаю, вам будет интересно выслушать причины моих поступков и предложение, с которым я сюда пришёл.
— Как твоё имя?
— Марк Велёсов, сын Войномира Велёсова.
— Иди за мной, Марк, — он развернулся и пошёл к возвышающейся за его спиной тёмной громадине дома.
Рука отцепилась от моего горла и сместилась к плечу, аккуратно сжав его. По факту опасность та же, но психологическое давление меньше.
Это позитивный знак. Упростит переговоры.
Я осмотрелся. Мы в пустом внутреннем дворике, огороженном высоким каменным забором. Практически без растительности, если не считать огромное мёртвое дерево в самом центре. На его иссхохших ветвях сидели десятки внимательно наблюдающих за нами воронов.
Тёмноволосый парень, заманивший нас в прорыв, схватил бледную от страха Киру за локоть. Её тонкие пальцы вцепились в серый куб. Колени девушки дрожали. А в устремлённом на меня взгляде читалась мольба.
— Она со мной, — громко объявил я уходящему Изяславу.
— Женщина — моя компенсация, — не поворачиваясь и не останавливаясь объявил Изяслав Зарубин. — За то, что ты натворил в моих астральных владениях.
И зачем она живому мертвецу? Из всех видов нежити, половое влечение остаётся разве что у вампиров и связано с особенностью их магии крови.
— Я взял её с собой не просто так. Она важна в контексте наших переговоров.
Зарубин остановился и развернулся. Он метнул быстрый взгляд на Киру… точнее не на неё, а на удерживаемый в её руках куб.
— Она будет платой за твои проступки.
— Ясно, — железным тоном сказал я. Пламя за мгновение спалило «Длань Смерти» дотла. — Я ведь всерьёз желал договориться. Тебе точно было бы лучше, слуга Мефисто.
Зарубин насупился и посмотрел на меня исподлобья.
— Думал, я не узнаю, чей нос здесь прослеживается? — моё тело пылало, не сжигая одежду. Новая особенность моего дара — избирательное сожжение. — Манипуляции с астралом, куда нет доступа большинству аристократов этого мира. Некромантия, позволяющая создавать личей. О, нет, такие секреты недоступны захолустному володарскому роду.
— Раз ты столь информирован, зачем начал этот театр⁈ — оскалился Зарубин.
— Мне было любопытно, что ты задумал. Да и, между нами говоря, тёмным магам действительно сложновато. Сменить покровителя не так сложно, как тебе может показаться. А Мефисто… он далеко не сахар.
— Сказал слуга рогатого чудовища!
— Ну-ну, почему же Бафомёт чудовище? Он вполне договороспособен. А если узнать поближе, так вообще душка, — опутавшее меня пламя одобрительно вспыхнуло.
Подсматривает, проказник такой.
— Он алчен и никогда не даст тебе настоящего могущества! — Зарубил поднял вверх сжатый кулак, который засиял зелёным светом. — Мефисто научил меня бессмертию и даровал власть, которая и не снилась моему отцу!
— А взамен ты воруешь для него ману астрала? — я рассмеялся.
— Не твоё дело, козлиный прислужник. Я собирался передать тебя господину. Так ты хотя бы остался жив и, при проявлении должного благоразумия, нашёл бы нового хозяина. Но раз ты выбрал глупость, значит быть тебе моим вечным немёртвым рабом! — как только он замолк, его личи выступили вперёд.
Я выбросил руку в сторону Киры. Сорвавшийся с ладони сгусток пламени — «Огненная Стрела», попал в голову удерживающего Киру мертвеца и выжег её быстрее чем за секунду. Труп упал, теперь уже точно замертво.
Эльфийка не растерялась и увернувшись от бледнолицего парня, от души ударила его между ног. Судя по тому, как он согнулся, пряча ушибленное место, он был живым. Кира схватила свой клинок и ударом рукояти отправила своего надсмотрщика в беспамятство. Боевая девчонка!
Личи Зарубина подняли на меня костлявые руки. Зелёный свет одной из них подсветил землю. А смертельный луч со второй прошёл мимо моей головы.
Я ринулся вперёд, выпуская пламенного фантома рядом с собой. Одновременно с этим в руках формировался «Огненный Шар».