На улице я первым делом подобрал связку ключей, которая лежала в одеждах Зарубина, оставшихся после кровавого взрыва. Вырвал оттуда рунную дощечку и спрятал во внутреннем кармане. Управление Распутиным будет только в моих руках.
Мы вышли в центр двора, к огромному мёртвому дереву. К нему, сидя на земле, был привязан тот самый черноволосый парень, что заманил нас в прорыв.
— Старик мёртв, — сухо констатировал он. — Даже не предполагал, что это случится до того, как он заберёт моё тело.
— Ты против? — спросил я.
— Нет. Мне плевать, — судя по выражению лица, он не лгал. Оно действительно не выражало никаких эмоций. — Ещё много лет назад отучили сопротивляться или быть недовольным.
— В астрале ты был вполне эмоционален, когда заманивал нас в ловушку.
— Это был не настоящий я, а маска. Маски нас тоже учили надевать, для разных задач.
— Где вас готовили? Там ещё много детей? — мои руки сами сжались в кулаки. Жестокость по отношению к детям я не выносил. Слишком много её было, когда я жил в рабстве.
— Я не знаю, где это было. Меня просто доставили сюда. На второй вопрос тоже не могу ответить. Я же не знаю, что для тебя много.
— Больше одного — уже много.
— Сорок один, на момент моей отправки сюда.
— Почему ты не сбежал?
— Передо мной не стояло такой задачи.
— А собственная воля, собственное желание для тебя вообще не имеют значения?
— Их просто нет. За ненадобностью.
— Ты говоришь как раб.
— Так и есть.
Я даже не знал, что ему ответить. В Игоре — запытанном, изувеченном слуге было больше воли к жизни и свободе, чем в этом парне. Хотя, может он лгал? Чтобы сбить меня с толку.
Я сделал несколько шагов вперёд и сел перед ним на корточки, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Я внимательно всмотрелся в его лицо.
— Отвечай мне честно, — я добавил давления «Голосом Власти» и «Взором Власти». — Что ты будешь делать, если я тебя освобожу?
Он с достоинством выдержал мой взгляд. — Попытаюсь убить тебя. Такова была бы моя последняя задача.
— Ты же понимаешь, что не получится?
— Да.
— Тогда зачем?
— Такова была бы моя последняя задача.
Я вытащил из кармана чёрное, с алыми прожилками сердце Изяслава Зарубина. — Вот то, что осталось от твоего хозяина. В нём нет никакой воли, никаких желаний. Стоит ради него пытаться меня убить?
— Не знаю.
— Так узнай! Я ставлю тебе такую задачу! Подумай и реши, стоит ли выполнять волю ублюдка, если он нихрена не может тебе приказать!
Он нахмурился. Его лицо отражало идущий внутри головы мыслительный процесс. Это затянулось на минуту, потом на вторую. Но я не двигался с места и терпеливо ждал, как и все остальные.
— Думаю… нет. Не стоит.
— Тогда и делать этого смысла нет. Так?
— Смысла нет, — согласился он.
— Ты знаешь, что теперь этот особняк и все прилегающие земли, по закону принадлежат тебе?
— Да.
— Тебе придётся самостоятельно думать и принимать решения, чтобы разгрести наследие, которое оставил этот ублюдок, — я поднял вверх сердце Зарубина. — Ты готов принять эту задачу?
— Да.
— Хорошо.
Он управляем. Исполнителен. Едва ли от него будут проблемы.
Но это всё лишь на первый взгляд. В своём лицедействе он меня убедил. Поэтому я перестрахуюсь, пусть это и будет стоить мне одного из триндацати «Слов Силы».
— Ставлю тебе новую задачу: искренне поклянись мне в верности. Я стану твоим покровителем и помощником, а взамен ты будешь служить мне, когда я призову тебя.
Мускул дрогнул на его лице. Впервые за весь разговор.
Под его кожей стали стремительно разрастаться мышцы, бугрясь под бледной кожей. Почувствовался резкий трупный запах. Затрещали верёвки.
Кира прикрыла Павла собой. А Игорь удивлённо вытаращился на меняющегося парня.
Но всё закончилось очень быстро. Пламенный фантом был гораздо быстрее. Его рука легко прошла сквозь голову парня и прожгла её насквозь.
Я поморщился. Слишком много дурного запаха за сегодня.
— Что это было такое⁈ — проглотила Кира ком в горле.
— Гуль, — ответил я, смотря на неуспевшую трансформироваться груду плоти. — Несозревший. Что-то в голове щёлкнуло, вот и начал ускоренно расти, на эмоциях. Если бы мы не пришли, уже через несколько дней стал бы полноценной тварью.
— Вон оно как, — почесал голову Игорь. — А я думал, на кой господин Зарубин его человечинкой сырой кормит. Ух-ху!
Я внимательно посмотрел на него. — Парень даже не понимал, что с ним делают. Тебя тоже кормили мясом людей?