Отдельно лежали несколько мёртвых гримов. В выбитых дверях усадьбы лежал двухметровый краснокожий демон в набедренной повязке, с огромными бычьими рогами.
Малый властитель — не очень умный, зато зверски сильный.
Я заскочил на его труп, готовясь ворваться в усадьбу. Но тут туша издала приглушённый рык и открыла жёлтые глаза. Властитель оказался жив и тут же атаковал. Но я играючи увернулся от когтистой лапы и упокоил демона окончательно, срубив его голову.
Но в прихожей меня ожидал сюрприз. Двое людей. Живых и вооружённых автоматами. Они не имели опознавательных знаков, а снаряжение у них было сильно потасканным. Но отреагировали на моё появление они моментально.
Лишь благодаря усиленной реакции я успел спрятаться от автоматной очереди за ближайшей колонной. Заготовленный ранее алый кристал сорвался с руки и взорвался там, откуда стреляли автоматчики.
Один из них сгорел моментально, рухнув обугленным трупом. А второй заорал на всю усадьбу, пытаясь потушить горящее лицо. Я выскочил из-за колонны и с помощью фантома прервал его муки.
Я побежал на звуки громких хлопков, идущих из большого зала.
В коридоре чуть не напоролся на растяжку, но сумел вовремя отвести ногу выше, из-за чего чуть не упал прям на неё, после чего подорвал её на расстоянии фантомом. У дверей в большой зал тоже ожидала ловушка, но куда менее заметная в виде магической печати, нанесённой полупрозрачной краской.
Я создал ещё один небольшой кристалл и просто вышиб эту дверь к чертям собачьим, вместе с ловушкой. Из большого зала в ответ сразу же вылилась автоматная очередь.
— Марк! Это ты⁈ Мы здесь, за барьером! Сожги их всех дотла! — из зала послышался громкий крик Киры.
— Заткнись, беловолосая сука! — и новый хлопок.
Фантом залетел в зал, принимая на себя несколько безостановочных очередей из автоматов. Он проплыл вперёд, загораживая вид на вход. Когда стрелявшие остановились для перезарядки, я юркнул внутрь, мимоходом осматривая зал.
У противоположной стены, за троном Зарубина, сделанным из человеческих костей, мерцал магический барьер. Он был плотный, но местами уже истончился. Через истончения я заметил Киру и растерянную физиономию Паши.
За троном спрятались двое автоматчиков, спешно меняющих магазины. Двое прятались за боковыми колоннами. Только они засекли меня, сбоку от фантома, как открыли сплошной огонь.
— Тише! Рикошетом нас же перехреначите! — криком оборвал стрельбу один из тех, что сидел за колонной. Затем он обратился ко мне: — Слышишь, пиромант⁈ Нам нужна только девчонка!
— Марк, они забрали куб! — закричала Кира.
— Заткнулась, сучара! — командир автоматчиков выпустил несколько пуль в барьер из пистолета. — Пиромант! У нас к тебе лично никаких претензий! Нам срать на ваши аристократические тёрки и прочую хрень! Дай нам свалить с девчонкой и никаких проблем!
За время его болтовни я сформировал в руке уже три красных кристалла. Этого хватит.
— Чё молчишь, пиромант?
— Кто ваш господин? — спокойно спросил я.
— Только его величество золотой рубль, — нервно засмеялся он.
— Неплохо. И кто тебя ими снабжает?
— Какая разница? Всё равно он представлялся ненастоящим именем!
Я хмыкнул. — Действительно, как же иначе, — первый кристалл полетел за трон.
Вспышка. Гром. Рёв пламени и крики.
— Сукин сын, ты сдохнешь! — послышался звук выдёргиваемой чеки. Но к нему уже летел второй кристалл.
Взрыв пламени и крик, а потом и подрыв гранаты, на котором крик оборвался.
— Это был твой командир, — заговорил я с последним. — Ты можешь спасти свою жизнь, если расскажешь всё, что знаешь о вашем нанимателе.
Но ответом стала автоматная очередь, сопровождаемая яростным криком. Видимо, те трое были его друзьями.
Как только магазин оказался разряжен, автомат упал на землю а его хозяин бросился прочь через другой выход. В тот же момент магический барьер, защищающий Киру и Пашу исчез.
Грохнул одиночный выстрел. Убегающий автоматчик рухнул с простреленной головой. Тяжело дыша, сбоку стояла Кира. Она дрожащими руками удерживала остывающий пистолет.
— Хороший выстрел, — вышел я из-за колонны.
Кира посмотрела на меня затравленным взглядом, а потом отбросила оружие в сторону и со слезами кинулась мне на шею. А как только заключила в объятия, принялась колотить меня по спине.
— Марк! Почему ты так долго! Барьер почти упал! Ещё чуть-чуть…